Con el exitoso Orion de la NASA orbitando la luna y el vuelo de prueba sin tripulación Starliner de Boeing a la Estación Espacial Internacional, 2022 ha sido un año ocupado en el espacio.
Y 2023 no defrauda.
A principios de 2023, se espera que dos módulos de aterrizaje, construidos por Astrobotic Technology con sede en Pittsburgh y Houston Intuitive Instruments, aterricen en la superficie de la Luna.
Los módulos de aterrizaje lunar llevarán una variedad de rovers y experimentos a la superficie lunar, algunos de los cuales ayudarán a allanar el camino para el regreso de los astronautas.
En abril, se espera que la Agencia Espacial Europea (ESA) lance la misión Juice para observar Júpiter y sus lunas heladas.
La nave espacial realizará observaciones detalladas del gigante gaseoso y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calisto y Europa.
En septiembre, se espera que la nave espacial Osiris-Rex de la NASA regrese a la Tierra muestras recolectadas en octubre de 2020 del asteroide Bennu.
Es la primera misión de la NASA para devolver una muestra de un asteroide.
Se cree que el material rico en carbono de Bennu ayuda a los científicos a comprender mejor cómo se formaron los planetas hace miles de millones de años y cómo se originó la vida aquí en la Tierra.
Una vez que la nave espacial regrese con las muestras, se espera que la NASA lance su misión Psyche en octubre a un asteroide único rico en minerales que orbita el sol entre Marte y Júpiter.
Sin una fecha exacta, la NASA también planea reservar astronautas para el próximo vuelo de Boeing Starliner a la Estación Espacial Internacional en algún momento de 2023.
La NASA ha querido durante mucho tiempo que dos compañías estadounidenses competidoras lleven astronautas al laboratorio en órbita como un seguro adicional, ya que reduce en gran medida su dependencia de Rusia para los viajes hacia y desde la estación espacial.
Por último, pero no menos importante, SpaceX de Elon Musk planea lanzar la cápsula de la nave espacial sobre el cohete más grande y poderoso jamás construido. El impulso de arrancar desde refuerzo súper pesado Medirá unos 120 m y pesará 7,7 millones de kg.
La NASA lanzará la primera misión llamada Polaris Dawn con Starship en algún momento de este año.
El lanzamiento, que será el comienzo de un vuelo de prueba en órbita de tres días, será un «pequeño paso» antes de la misión final para llevar astronautas a la luna en 2025 más o menos, el primer alunizaje desde Apolo.
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