Una pintura que representa una calle parisina lluviosa, saqueada por los nazis, lleva mucho tiempo colgada en las paredes de uno de los mejores museos de arte de Madrid. En el caso de la longeva empresa española contra los herederos de los refugiados judíos, su destino está ahora en manos de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
En el centro de la audiencia de la Corte Suprema de Estados Unidos, que comienza el martes, se encuentra una pintura del impresionista Camille Pizarro de 1897. Durante décadas, esta pieza, titulada Ru Saint-Honor in the Afternoon, Effect of the Rain, adornó las paredes de las casas de la familia Cassier en Berlín y Munich, después de haber sido comprada directamente a los marchantes de Pizarro.
En 1939, cuando se intensificó la persecución nazi, quedó claro que la principal familia judía tenía que abandonar Alemania o arriesgarse a morir, y Lily Kessier se dispuso a encontrar una salida de Newbower. Se decía que se podían conseguir visas de salida, pero el costo: la familia tendría que entregar su valioso cuadro de Pizarro.
El tasador designado por los nazis ofreció unos míseros 360 dólares, ingresados en una cuenta bloqueada inaccesible para la familia.
Kessier luego pasó muchos años buscando óleos en lienzos, según sus herederos. Tras decidir que se había perdido o destruido, aceptó una indemnización de 13.000 dólares del gobierno alemán en 1958, pero no renunció al derecho a retirar el cuadro.
Cuarenta años después, su nieto Claude descubrió el cuadro expuesto El Museo Tysen-Bornemisa de Madrid. Después de que España rechazara su solicitud de retirarlo, demandó en su estado natal de California, iniciando una batalla legal de más de 15 años. Cuando Claude murió en 2010, su hijo David se hizo cargo del reclamo.
«Han pasado tres generaciones de la familia Cashier tratando de recuperar la suya», dijo Stephen Zack, el abogado de la familia, en Boys Schiller Flexner, una firma de abogados estadounidense.
El pasado turbulento de la pintura, valorada en 30 millones de dólares (22 millones de libras esterlinas). «A diferencia de muchos otros casos en los que hay controversia sobre los hechos, nadie niega el hecho de que esta pintura pertenecía a los Casianos y fue tomada por los nazis sin compensación», dijo Jack.
En cambio, la batalla legal, incluida la pregunta ahora ante la Corte Suprema, se centró en si se debe usar la ley de California o la española para determinar el propietario de la pintura.
La pintura se cambió varias veces antes de que fuera comprada en 1976 por el barón Hans Heinrich Taisen-Bornemisa. Luego se mudó a España en 1993, donde un fondo sin fines de lucro respaldado por el estado pagó a Baron $ 338 millones por la mayor parte de su colección. Establecido en un museo que lleva su nombre.
En 2015, un tribunal de California dictaminó que los derechos sobre la pintura estaban sujetos a la ley española, que es propiedad del museo según la ley española, que define el derecho a la posesión ilimitada durante seis años. El veredicto fue confirmado por el Tribunal de Apelación en 2020.
Kaisers pidió a los tribunales que aplicaran la ley local. «Bajo la ley de California, una persona no tiene posibilidad de obtener un buen título de propiedad robada», dijo Jack.
Sin embargo, la Audiencia Nacional condenó a España por incumplir su «compromiso moral» de devolver el arte robado por los nazis. “Es lamentable que un país y un gobierno, aunque muestren moralidad en sus declaraciones, no acaten esas declaraciones. Pero ese es el estado de derecho”, se lee en la sentencia de 2020.
El Museo Thyssen-Bornemisza recomendó todas las preguntas a una nota de prensa Lanzado en octubre Después de que la Corte Suprema de EE.UU. accedió a escuchar el caso. «Al final del caso… la Fundación espera que se confirme la propiedad de la pintura, que ya ha sido aprobada por el Tribunal de Distrito y el Noveno Circuito», dijo.
El fallo del tribunal destaca que el museo compró las piezas sin saber que tanto el barón como el fideicomiso habían sido robados. «En 1958, la evidencia mostró que el gobierno alemán había pagado a la predecesora de la demandante, Lily. [sic] Kessier exigió una compensación (el entonces valor justo de mercado de la pintura en ese momento) para compensar su pérdida”, agregó.
El caso se produce cuando los herederos de todo el mundo siguen luchando por recuperar algunas de las 600.000 obras de arte de Hitler saqueadas por Alemania. En España, destacados órganos de gobierno de la comunidad judía han presentado citaciones judiciales en apoyo de la familia Kassir, describiendo los años de lucha como una exacerbación de las profundas heridas dejadas por el Holocausto.
«Cuando una institución financiada por el gobierno muestra públicamente y reclama la propiedad de una obra de arte saqueada por los nazis durante el Holocausto, se hace más daño al pueblo judío en España», dijo la Federación de Comunidades Judías y Comunidades Judías en España en su sumisión.
Bernardo Cremets Román, uno de los abogados que representan a las organizaciones, se manifestó en contra de la negativa pacífica y firme de España a devolver el cuadro con el máximo esfuerzo del país para allanar el camino a la ciudadanía a los descendientes de judíos expulsados de España a finales del siglo XV. «Creo que España está tratando de poner buena cara».
La reticencia a escuchar la reclamación contradice el fichaje con el estatuto de España Políticas de Washington, El tratado de 1998 garantiza la devolución o compensación de las obras de arte confiscadas por los nazis a sus propietarios originales.
“Esto es lo correcto”, dijo Greamets Roman. “Si ves a alguien siendo robado ilegalmente, lo correcto es devolver la propiedad”, dijo. Independientemente de si es de naturaleza judía o no.