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Por Tyler Ellison
UNK Comunicaciones
Kearney – A su edad, la mayoría de la gente parece lenta.
Juega un poco de golf. Ir a pescar. Relájese y disfrute de los beneficios de la jubilación.
Pero cualquiera que haya conocido a Al Spain sabe que no es como la mayoría de la gente, ni mucho menos. El hombre de 77 años que lleva una pajarita y vuela en el avión se niega a quitar la mano del acelerador.
“Nunca dejas de aprender. Mi papá decía: ‘Cuando eso sucede, puedes cubrirlo y clavarlo también’. yo era así Voy a hacer todo lo que pueda todos los días”, dijo España.
Un soldado estadounidense, ganador del Corazón Púrpura y cofundador de JetBlue Airways, España se embarcó en un nuevo capítulo de su aventura de toda la vida el año pasado, se convirtió en miembro de la facultad de la Universidad de Nebraska en Kearney.
Para España, que aporta casi seis décadas de experiencia profesional, la oportunidad de impartir clases de aviación y negocios es un «todo un sueño hecho realidad». Facultad de Negocios y Tecnología.
“Las experiencias de vuelo de Allin no tienen paralelo. Al ha logrado lo que la mayoría de los pilotos no podrían haber soñado, desde su experiencia de guerra volando en Vietnam, hasta establecer nuevas compañías aéreas en el Medio Oriente y el Lejano Oriente, hasta operar en uno de los aeródromos más concurridos del mundo frente a la costa este. de los Estados Unidos. » David BallingerDirector Proyecto de transporte aéreo UNK. «Y la mejor parte es que acaba de empezar».
El principio
España se enamoró de volar a una edad temprana.
Durante la escuela secundaria en Baton Rouge, Luisiana, trabajó como guardia de seguridad en un aeropuerto local a cambio de lecciones gratuitas.
«Tan pronto como atrapaste el error, lo tienes. Nunca miré hacia atrás», dijo España, quien obtuvo su licencia de piloto personal antes de graduarse.
Después de la escuela secundaria, España se alistó en el Ejército de los EE. UU. y completó la escuela de candidatos a oficiales y la escuela de aviación. Durante su carrera militar de ocho años, España realizó operaciones de vigilancia en las fronteras de Alemania Oriental y Checoslovaquia, sirvió como instructor aéreo en Ford Stewart, Georgia, y espió en el delta del río Mekong en el sur de Vietnam.
El excontrolador aéreo avanzado recibió una estrella de bronce, una medalla aérea por heroísmo y un corazón púrpura por su servicio durante la guerra de Vietnam, pero no habló mucho al respecto.
«Te haces un poco de daño, pero lo aguantas», dijo el español, que aún muestra las cicatrices dejadas por el fuego enemigo.
Después de su servicio militar, España ayudó a lanzar un programa de vuelo en la Universidad Tecnológica de Luisiana, donde completó su licenciatura y se desempeñó como instructor durante dos años.
«Estos son los primeros días de lo que está sucediendo ahora en UNK con la educación en aviación: capacitación en aviación y la integración de educadores en un sistema universitario», dijo. «Acaba de empezar.»
Como su profesión.
Durante los siguientes 12 años, España trabajó para un holding bancario en Luisiana, una constructora internacional con sede en Dubái y otras empresas como Dort & Kraft, un gigante de la alimentación en Ohio.
Aunque disfrutaba de los viajes aéreos corporativos, España dijo que «quería volar ese gran avión».
Pronto tendrá esa oportunidad.
aerolíneas continentales
En 1984, España dejó Dart & Kraft y se incorporó a People Express, una aerolínea de bajo coste, durante seis años.
Cuando People Express se fusionó con Continental Airlines, España se mudó de Ohio a Houston, donde Continental tenía su sede. Un año más tarde, firmó un contrato de 18 meses para servir como piloto principal de la compañía en el Pacífico con sede en Guam.
“No he salido de la isla en ocho años”, dijo entre risas. «Sucedieron cosas».
Uno de esos asuntos fue la segunda quiebra de Continental, presentada en diciembre de 1990.
“El único activo que es rentable para Continental es el Pacífico”, explicó España, por lo que la aerolínea formó Continental Micronesia en sociedad con United Micronesia Development Association.
Fue ascendido a vicepresidente de operaciones de aviación en España y agregó rutas a Taiwán, Corea y Australia, así como una subsidiaria de carga con sede en Manila.
En el apogeo de su éxito, España decidió ausentarse temporalmente de la empresa para realizar un posgrado en administración de empresas en la Universidad de Concordia en Montreal, Canadá. Regresó con la esperanza de reemplazar al presidente en Continental Micronesia, pero eso nunca sucedió.
En cambio, dejó la empresa.
“La gente pensó que había perdido la cabeza”, dijo España.
Chico, cometieron un error.
JETBLUE parte
Spain estaba en su casa en Luisiana, donde todavía se desempeña como capitán del Continental, cuando recibió una llamada de Dave Parker, un ex empleado de Continental que ocupó varios puestos gerenciales y de dirección.
Parker y David Neilman, un empresario y empresario brasileño-estadounidense, tenían una propuesta para él.
«¿Qué piensas acerca de iniciar una aerolínea?»
«Estoy listo», respondió España, mientras partía hacia la ciudad de Nueva York.
“La gente no cree que dejé una empresa en la que era capitán y me arriesgué para iniciar una aerolínea”, dijo España. «Pero pensamos que podíamos hacerlo mejor, y esperábamos poder hacerlo mejor».
JetBlue Airways, fundada bajo el nombre de NewAir, inició sus operaciones en febrero de 2000 con énfasis en mejorar la experiencia de los pasajeros y ofrecer viajes de bajo costo. Fue la primera aerolínea en ofrecer televisión en vivo a bordo.
Entre las aerolíneas más grandes de América del Norte, la aerolínea con sede en Long Island actualmente opera más de 250 vuelos y sirve a 100 ubicaciones en más de 20 países.
“Ocho de nosotros empezamos esta empresa y ahora tienen 20.000 empleados. Eso es genial”, dijo España. «Esta es la cosa más importante.»
Él cree que la cultura de la empresa ha impulsado su éxito. En lugar de crear un informe de trabajo, se centraron en cinco valores: seguridad, cuidado, integridad, diversión y curiosidad.
«Si nos ocupamos de la seguridad, el cuidado y la integridad, todos nos vamos a divertir y estarán ansiosos por volver y hacerlo de nuevo, y cuidarán al cliente», explicó.
Ayudó a la empresa española a crear un modelo de formación único. Ahora conocida como JetBlue University, la aerolínea tiene un gran campus en Orlando, Florida, donde los empleados aprenden todos los aspectos del negocio, desde operaciones de vuelo hasta soporte técnico y servicio al cliente. El campus incluye un hotel, espacio para aulas, auditorio, simuladores y piscina de entrenamiento en balsa/tobogán de emergencia al aire libre climatizada.
Un programa separado de desarrollo de liderazgo brinda capacitación avanzada para supervisores y gerentes.
“Gastamos mucho dinero para hacer esto, pero el tipo lo pagó”, dijo Spain, quien pasó ocho años con Jet Blue.
Pilotó su último vuelo comercial el 8 de septiembre de 2004, el día antes de cumplir 60 años, y se retiró como vicepresidente senior en abril de 2006.
España, miembro senior del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica, actualmente forma parte del Equipo de Seguridad de la Administración Federal de Aviación y participa en el desarrollo de sistemas de drones y patrullas aéreas civiles. Anteriormente se desempeñó como miembro de un Comité de Evaluación Independiente para la Oficina de Desarrollo y Planificación Conjunta del Gobierno de los EE. UU. y como miembro de la Junta Asesora para Programas de Aviación en el Proyecto de la Industria de Aerolíneas Globales del MIT y la Universidad de Auburn en Nueva York y Farmingdale State College.
Como profesor de UNK, dijo: «No podría estar más feliz».
«Puedes guardar o compartir tu conocimiento adentro. Ya sea en el avión o en los negocios, mi objetivo es compartirlo. Es un gran lugar para hacerlo. Es una gran oportunidad y tengo mucha suerte de tenerla».
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