Nuestra pasión por el aire libre impulsa muchas de nuestras aventuras. Y cuando no estamos en el extranjero, nos gusta disfrutar de descubrimientos sobre los lugares en los que vivimos y viajamos. Estos son algunos de los mejores enlaces de historia natural que encontramos esta semana.
Los robots voladores protegen a los animales salvajes en peligro de extinción: Los científicos continúan explorando formas en que los drones pueden ayudar a conservar especies en peligro de extinción. «Snotbot» es un pequeño dron equipado con una cámara y, lo que es más inusual, una placa de Petri. El biólogo marino Andy Rogan lo usa para tomar fotografías y videos de ballenas y para recolectar moco de ballena.
El diminuto dron sobrevuela al mamífero marino y espera su nariz. El resorte de aire exhalado cubre tanto el dron como la placa de Petri con moco de ballena.
«[It] Tiene la consistencia del agua. «Es más agua de mar que limo», dice Rogan.
El líquido contiene una gran cantidad de información biológica, que incluye ADN, indicadores de estrés y hormonas del embarazo. Ayuda a los científicos a comprender mejor la salud de las ballenas y su entorno.
Fotobomba Hummer
Squat Hammer bombardea el barco de Shackleton. Uno de los mayores descubrimientos de la semana fue el hallazgo del barco Endurance de Ernest Shackleton. Los medios de comunicación se han centrado en lo bien que se ha conservado el barco tras un siglo en el fondo del mar.
Sin embargo, un grupo estaba interesado en otra cosa. Los biólogos del Ártico han revisado las imágenes para ver los diversos organismos submarinos que hicieron del barco su hogar. Estos incluyen un grupo de invertebrados y filtradores como anémonas, carnoides y chorros de mar.
La mayor sorpresa fue la langosta en cuclillas que trepó sobre los restos del naufragio. Aunque se llaman langostas, están estrechamente relacionadas con los cangrejos. Este es el primer avistamiento de una criatura de este tipo en el mar de Weddell.
Squat Hammer dispara para mayor durabilidad. Foto: BBC/FMHT/National Geographic
¿Es ético el cultivo de calamares? La demanda de carne de calamar aumenta constantemente. Los cazadores furtivos ahora capturan más de 350.000 toneladas de calamares salvajes cada año. Es un negocio tan lucrativo que una empresa planea abrir la primera granja comercial de calamares del mundo en las Islas Canarias el próximo año.
Afirma que la agricultura es necesaria para «proteger especies de gran valor ecológico y humano», pero ha habido una reacción negativa significativa. Los calamares son reconocidos como seres sintientes. También son solitarios y pueden volverse agresivos si permanecen demasiado cerca de los demás.
«Hay pruebas muy sólidas de que experimentan dolor y sufrimiento», dice el ecologista conductual Alex Schnell. Ella es una de las muchas que piensan que cultivar un pulpo con gran riqueza es imposible.
Enfatiza que «no existe un método confiable de sacrificio humanitario que pueda implementarse comercialmente a gran escala». Los métodos que se utilizan actualmente son los garrotazos, el corte de cerebros y la asfixia en una red.
Perforando bajo la capa de hielo de Groenlandia
El cráter Hiawatha tiene 58 millones de años: Los investigadores han fechado el cráter Hiawatha en 58 millones de años. La Operación IceBridge de la NASA descubrió el cráter en 2015 mientras inspeccionaba el borde noroeste de la capa de hielo de Groenlandia. El cráter de impacto se encuentra bajo un kilómetro de hielo.
Desde su descubrimiento, los científicos han estado tratando de averiguar su edad. No se puede estudiar el cráter en sí, pero el agua de deshielo en la base del hielo se ha llevado el sedimento. Se han encontrado signos conocidos de choque en el flujo de salida, incluida roca parcialmente fundida y grava que contiene cristales de circón. Desde este punto de vista, los geoquímicos pudieron predecir que el cráter se formó hace 58 millones de años.
Un nuevo estudio sugiere que los arrecifes de coral pueden ser más resistentes de lo que se pensaba anteriormente. Foto: Shutterstock
corrales resistentes
Los arrecifes de coral de Hawái muestran una resistencia sorprendente: A los arrecifes de coral no les va bien en océanos más cálidos y ácidos, pero un estudio a largo plazo de los corales de Hawái sugiere cierta resiliencia. Los investigadores colocaron tres tipos de coral en condiciones que imitan las de los futuros océanos. Aunque muchos murieron, aproximadamente la mitad de ellos sobrevivieron. Algunos incluso prosperaron al final del estudio.
Este estudio, realizado durante un período de 22 meses, brinda resultados más realistas que los estudios a corto plazo más comunes. El tiempo de estudio adicional indicó que los corales pudieron adaptarse hasta cierto punto a las nuevas condiciones.
Calamar prehistórico llamado así por el presidente Joe Biden: El calamar prehistórico de 10 brazos lleva el nombre del presidente estadounidense Joe Biden. Syllipsimopdi Bideni es el ancestro más antiguo de los cefalópodos. Los científicos han fechado el fósil en 328 millones de años.
El fósil apareció en Mississippi Bear Gulch en Montana. Probablemente una versión primitiva del calamar vampiro, sus garras adicionales lo habrían convertido en un depredador más eficiente que las especies modernas. Estos fósiles son increíblemente raros: debido a sus cuerpos blandos, los cefalópodos rara vez se fosilizan. Esta evidencia básica muestra que estos cefalópodos estuvieron en la Tierra 82 millones de años antes de lo que se pensaba.