A partir de ahora, el presidente Vladimir Putin anunció que Rusia exigirá a los países «enemigos» que paguen las exportaciones de gas natural ruso únicamente en rublos.
En una reunión con funcionarios del gobierno, Putin dijo que «varios países occidentales han tomado decisiones ilegítimas sobre el llamado congelamiento de activos rusos, que en realidad marcan una línea sobre la confiabilidad de sus monedas, socavando la confianza en esas monedas».
Putin agregó: «No tiene absolutamente ningún sentido suministrar nuestros productos a la Unión Europea y los Estados Unidos y recibir pagos en dólares, euros y otras monedas. Como resultado, dijo que estaba anunciando «medidas» para cambiar a los pagos de «nuestro gas natural, que se suministra a los llamados países hostiles» en rublos rusos.
El presidente ruso no dijo cuándo entraría en vigor exactamente la nueva política. Dio instrucciones al banco central del país para que establezca un procedimiento para que los compradores de gas natural obtengan rublos en Rusia.
Los economistas dijeron que la medida parecía tener como objetivo tratar de apuntalar el rublo, que se ha derrumbado frente a otras monedas desde que Putin invadió Ucrania el 24 de febrero, y los países occidentales respondieron con sanciones de gran alcance contra Moscú. Pero algunos analistas expresaron dudas sobre su éxito.
“Exigir el pago en rublos es una táctica extraña y, en última instancia, ineficaz para tratar de eludir las sanciones financieras occidentales”, dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial en la Universidad de Cornell.
Sin duda, es más fácil obtener el rublo ahora que la moneda ha comenzado a colapsar. Pero cambiar otras monedas por el rublo será muy difícil debido a las amplias sanciones financieras impuestas a Rusia.
“La esperanza de que la demanda de pago en rublos aumente la demanda de la moneda y, por lo tanto, respalde su valor, también es una falsa esperanza dadas todas las presiones a la baja sobre la moneda”, agregó Brod Prasad.
“Este no es un paso obvio para mí, porque la economía (rusa) necesita un suministro de divisas para pagar las importaciones, y la energía es uno de los pocos recursos que quedan”, dijo Neil Schering, economista jefe de Capital Economics.
A pesar de las severas sanciones occidentales, los flujos de gas natural de Rusia a Europa siguen fluyendo. La Unión Europea depende de Rusia para el 40 % del gas natural que necesita para generar electricidad, calentar hogares y abastecer a la industria, una de las principales razones por las que la UE no ha aplicado sus sanciones a la industria energética de Rusia.
Mientras tanto, los gobiernos de toda Europa están recortando los impuestos sobre el combustible y asignando decenas de miles de millones para ayudar a los consumidores, camioneros, agricultores y otros a lidiar con los altos precios de la energía exacerbados por la guerra de Rusia contra Ucrania.
Vinicius Romano, analista jefe de Rystad Energy, sugirió que la insistencia de Moscú en los pagos en rublos «podría dar a los compradores una razón para reabrir otros aspectos de sus contratos, como el plazo, y simplemente acelerar su salida del gas ruso por completo».