Se teme que al menos 25 migrantes hayan muerto en el mar al intentar cruzar el mar cerca de las Islas Canarias de España.
La policía española dice que varios inmigrantes han sido «arrojados a bordo» según los testimonios de los sobrevivientes.
Cuarenta y ocho personas a bordo del barco llegaron a la isla española de El Hierro el domingo, dijo la policía.
Se cree que el barco de expatriados partió de Nouakchott en Mauritania antes de intentar cruzar el Océano Atlántico.
Unas 75 personas, incluidos algunos niños, huyeron de Mauritania el 19 de marzo, dijo el jueves la policía española.
«Algunos días se cortó el suministro de agua y solo tenían galletas para comer, por lo que los ingresados en el hospital se veían obligados a beber agua salada para calmar la sed».
Las autoridades dicen que el capitán del barco impuso «condiciones severas» y ató a alguien y lo golpeó durante un intento de cruzar.
Se sospecha que tres de los colonos que llegaron a la isla estaban al mando del barco y han sido detenidos.
España es uno de los principales puntos de entrada de inmigrantes ilegales que intentan llegar a suelo europeo.
Un total de 5.552 inmigrantes llegaron a Canarias entre el 1 de enero y el 15 de marzo de este año, según el Ministerio del Interior español. Este número es más del doble del mismo período del año pasado.
Para 2021, más de 40.000 inmigrantes -en su mayoría de Marruecos- llegaron por mar a tierras españolas.
Mientras tanto, al menos 1255 personas murieron durante los esfuerzos de inmigración el año pasado, la cifra más alta desde que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas comenzó a recopilar registros en 2014.
Pero las organizaciones benéficas españolas estiman que el número de muertos podría aumentar a 4.404 para 2021.