Las nuevas imágenes que muestran a una criatura marina gigante y de aspecto extraño flotando tranquilamente en las profundidades del Océano Pacífico han dejado a los investigadores preguntándose si lo que están viendo es una nueva especie.
Un equipo de científicos descubrió al extraño animal a bordo del E/V Nautilus, un barco de investigación utilizado por Ocean Exploration Trust, una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones en aguas profundas. en Vídeo lanzado recientemente (Se abre en una nueva pestaña), los investigadores de la expedición suplicaron y confiaron cuando las imágenes de la extraña criatura se enfocaron. Se puede escuchar a uno de los científicos a bordo decir fuera de cámara «mi mente está aturdida ahora», mientras que el vehículo en bote operado a distancia (ROV) escaneaba el fondo del océano y se acercaba a la vista espeluznante. Otro científico dijo sarcásticamente: «No estoy al borde de mi asiento ni nada».
Momentos después, los científicos espiaron a una criatura excéntrica cercana, aunque no pudieron grabar un video de la segunda persona.
D Con tentáculos que se extienden 16 pulgadas (40 cm) desde un tallo de aproximadamente 7 pies (2 m) de largo, y un solo vástago que se alimenta con tentáculos espinosos que oscurecen el tumor como pétalos espinosos, la criatura parecía una flor muy exótica que nadaba libremente y que era aproximadamente del tamaño de un ROV. Fue visto el 7 de julio a 9823 pies (2994 metros) debajo de la superficie cerca de un monte submarino no descubierto previamente al norte del atolón Johnston, un territorio estadounidense no incorporado y un refugio nacional de vida silvestre en el Océano Pacífico al oeste de Hawái.
Los investigadores inicialmente sospecharon que se habían cruzado con Solumbellula monocéfalo, también conocida como pluma marina de Solumbellula, es parte del filo Cnidaria que incluye medusas, hidras y corales. Sin embargo, los únicos avistamientos conocidos de corrales marinos antes de esto ocurrieron en los océanos Atlántico e Índico, por lo que es probable que los científicos hayan encontrado una nueva especie.
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Steve Oskowicz, el investigador principal de la misión y biólogo de aguas profundas e investigador postdoctoral en la Universidad de Boston, describió el avistamiento como «fantástico».
«De vez en cuando, nos encontramos con algo que nunca esperábamos ver, y esas observaciones a menudo son más fuertes», dijo a WordsSideKick.com.
Añadió: «Estábamos llegando al final de nuestro crucero y estábamos en el fondo del mar cuando los vimos a los dos. [sea pens]. La imagen que capturamos en video era enorme, probablemente del mismo tamaño o más grande que nuestro Hércules, nuestro ROV. Cuando vi esta increíble pluma de mar en el video, supe exactamente lo que podría ser».
Pero solo para confirmar, Oskowicz buscó la opinión de los biólogos de la costa, quienes ayudaron a confirmar sus sospechas de que se trataba de un pingüino marino o cerca de un arrecife. A juzgar por el impresionante tamaño del animal, Oskavich creía que era bastante antiguo, pero no pudo establecer una edad exacta. (plumas de mar llegar a la madurez (Se abre en una nueva pestaña) a la edad de cinco o seis años, y puede vivir más de una década.)
«antes de que, Solumbellula monocéfalo Nunca se ha visto en medio del Océano Pacífico y nunca se ha recolectado».
Curiosamente, el descubrimiento de su equipo se produjo varios meses después de que científicos en España nombraran dos nuevos embriones de plumas marinas: pseudomiliar. Y el Solumbilola Este último incluirá nuevas especies. Estos resultados fueron publicados en febrero en la revista sistemas de invertebrados (Se abre en una nueva pestaña).
Sin embargo, Oskavich dijo que se necesita más investigación para determinar si este es el primer Pacífico Solumbellula monocéfalo O tal vez una nueva especie en la cuenca del océano.
«Resultados como este son raros, y nunca esperábamos ver algo como esto», dijo. «La parte más emocionante de esta investigación es que nos encontramos con estas cosas de vez en cuando, y realmente amplía nuestros horizontes sobre dónde pueden vivir y existir los animales en las profundidades del mar».
Publicado originalmente en Live Science.
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