El 15 de agosto de 1998, la primera iMacPresentada por Steve Jobs hace solo unos meses, salió oficialmente a la venta, lo que marcó un punto de inflexión para Apple y la primera computadora de escritorio de consumo real de la empresa.
«La emoción de Internet. La simplicidad de Macintosh» es como Jobs describió el primer iMac durante la ahora icónica palabra clave el 6 de mayo de 1998. Durante la presentación, Jobs lo comparó con otras computadoras de escritorio en el mercado. Según Jobs, estas computadoras eran lentas, tenían pantallas más pequeñas de 13 a 14 pulgadas, probablemente no tenían ninguna capacidad de red y eran feas. El iMac original espera abordar todas las vulnerabilidades con un rendimiento más rápido, un diseño más atractivo y puertos de E/S actualizados.
“Decidimos hacer esto rápido”, dijo Jobs, refiriéndose al poderoso procesador G3/233 en ese momento. El primer iMac presentaba una pantalla de 15 pulgadas con una resolución de 1024 x 768, 32 MB de memoria estándar, 4 GB de almacenamiento en disco, una unidad de CD-ROM de 24 x, 100 MB de un puerto Ethernet, un módem de 33,6 KB y IrDA de 4 MB. El iMac original tenía audio estéreo SRS, dos puertos USB de 12 MB y un teclado y un mouse para puertos de E/S y periféricos.
Simbólicamente hablando, tiene un diseño semitransparente que permite ver lo que hay dentro de la máquina. «La parte trasera de esta cosa se ve mejor que la introducción de otros jugadores, por cierto», bromeó Jobs sobre su diseño en comparación con los competidores en el mercado. En la parte frontal del iMac, debajo de la pantalla, había altavoces estéreo envolventes, infrarrojos, un CD y un conector para auriculares.
El iMac original se vendía al por menor por $1299 y, desde su presentación hace 24 años, el iMac se ha transformado y evolucionado de manera espectacular. El último iMac de Apple, el iMac de 24 pulgadas con metro 1, es similar al iMac original en que se ofrece en varios colores. El diseño del iMac ha seguido cambiando drásticamente, haciéndose más y más delgado y más potente a lo largo de los años.