Dado que estuvo en la final de la Copa del Mundo de 2003 en Sydney cuando solo tenía un mes de edad, parece que el rugby siempre será una parte esencial de la vida de Erin King.
La joven de 18 años se jugará a sí misma en la Copa del Mundo este fin de semana. Ahora está en Sudáfrica como parte del equipo de Irlanda 7s que hará historia en el torneo.
Antes de eso, King debería recibir mañana los resultados de su certificado de salida del hotel. Por supuesto, hay algunos nervios, pero sugiere que tiene mucho para mantener su mente ocupada.
Mientras que todos sus amigos de la escuela estaban de vacaciones en Leaving Cert este verano, las cosas fueron muy diferentes para King.
«Una semana después de que terminaran mis exámenes, estábamos en Polonia jugando Euros», dice riendo.
«La melaza es el próximo fin de semana, pero obviamente aquí en Sudáfrica. Definitivamente preferiría estar aquí, para ser honesto».
Debido a su educación un tanto nómada, King se adapta a la vida de un siete de rugby que viaja por el mundo. Nació en Sídney cuando sus padres, Joan y James, vivían allí antes de que su trabajo llevara a la familia a Dubái en los Emiratos Árabes Unidos y luego a Doha en Qatar.
En Dubái, Erin y sus cuatro hermanos, Daniel, Matty y Connor William, comenzaron a jugar al rugby. Los hermanos han estado separados por un año y Erin es la segunda mayor.
«Estaba jugando con los muchachos, todos estábamos en el mismo equipo. En Qatar nos reunimos todos. Mi hermano menor todavía está interesado y quiere jugar 7s ahora».
rey [left] Celebrando el éxito del Campeonato U18 entre profesionales en 2021.
Fuente: Tommy Grealy / INPHO
Erin dice que Oriente Medio era un gran lugar para crecer, pero Irlanda lo estaba llamando, y la familia King se remonta a hace unos cinco años.
«Mis primos y abuelos estaban todos en Irlanda, pero definitivamente fue un gran cambio cultural, la forma en que la gente actúa, todo fue diferente. Me tomó alrededor de un año establecerme y el rugby realmente ayudó».
Todos los hijos de King se unieron a Naas RFC, donde Erin rápidamente comenzó a hacerse un nombre. Estaba en la última fila de los Leinster U18 con solo 15 años y se convirtió en parte del equipo de Irlanda U18 antes de que Covid la golpeara por primera vez en 2020.
La mujer de Wicklow se mudó al Old Belvedere RFC ese año cuando regresó el rugby, luego una invitación del grupo de 7s de Irlanda salió de la nada en enero de 2021.
La escuela todavía se impartía de forma remota, por lo que King pudo ir al campamento de Irlanda durante dos semanas y poco a poco absorbió lo que era un código completamente nuevo para ella.
«No estaba seguro acerca de los 7 segundos al principio. Es una presión demasiado alta, cualquier error y serás castigado de inmediato. Me tomó un tiempo acostumbrarme a los diferentes sistemas».
«Para mí, voy a los lugares pequeños en 15, iría por todos, pero en los 7 a veces tienes que dejarlo ir. Todavía estoy aprendiendo todos los días, pero llego».
Fue apropiado que el primer sombrero de King’s Ireland 7s llegara en Dubai en diciembre pasado cuando aparecieron en el Campeonato Mundial por primera vez.
Amy Lee Crowe, King y Kate Farrell después de clasificarse para la Copa del Mundo.
Fuente: Stefan Constantin / INFO
Recuerda haber ido a Dubái 7 cuando era niña: miles de personas, el ambiente sombrío, el pavor de todo. Ahora está a mitad de camino como jugadora, con su familia volando adentro para animarla.
«Fue una locura», dice King. «Me encontré con personas que me entrenaron cuando tenía ocho años. Iba a Dubai 7 cuando era más joven, para ver ese gran escenario, y nunca imaginé que jugaría en él. Fue irreal».
Después de firmar un contrato de 7s con IRFU, King no ha mirado atrás. Hizo malabares con sus compromisos en la serie con su último año de escuela y se convirtió en parte de una banda que se ve a sí misma como una familia.
King aplaude la influencia de grandes jugadoras como la capitana y compañera de equipo Lucy Mulhall, la mediapunta Stacey Flood y la goleadora Amy Lee Murphy Crowe.
Bajo el liderazgo del entrenador Aiden McNulty, este equipo irlandés ha puesto gran énfasis en su cultura y colaboración.
«Somos más que simples jugadores», dice King. «Realmente nos preocupamos el uno por el otro y nos apoyamos mutuamente. Ayuda en el campo porque sabes que a tu compañero de equipo le importa, y dentro de ti, él hará el trabajo. Primero es la persona, luego el jugador».
Ella explica que funciona con un acrónimo indicativo: CORAZÓN. Es sinónimo de trabajo duro, excelencia, responsabilidad, respeto y equipo.
El equipo ha designado a los jugadores mayores como «Hearties» y cada uno tiene la responsabilidad de garantizar que cada uno de los valores se mantenga en todo momento.
A King se le hizo sentir parte de todo desde el principio, aunque admitió que es la líder de muchas bromas en un equipo que valora divertirse además de tomarse el rugby en serio.
El rey está en batalla contra Fiji a principios de este año.
Fuente: Martín Seras Lima / INPHO
Ella elogia al «brillante» entrenador McNulty por su energía, entusiasmo, ideas y fe en el grupo.
«Él ve un grupo de grandes jugadores y sabe lo buenos que podemos ser. Sabe que podemos ser mejores de lo que pensamos».
Habiendo hecho historia este año en la serie con una primera plata en Sevilla en enero y luego un bronce en Canadá en abril, Irlanda subrayó por qué McNulty creía tanto en ellos.
Se han posicionado como posibles caballos oscuros en la Copa del Mundo en Ciudad del Cabo del 9 al 11 de septiembre. El equipo irlandés está en Sudáfrica toda esta semana para un campamento de entrenamiento con Francia y EE. UU., donde se acostumbran al clima y se acomodan antes del gran espectáculo.
El método de eliminatorias de la competencia significa que Irlanda debe vencer a Brasil en la jornada inaugural, lo que podría conducir a un partido contra Nueva Zelanda en los cuartos de final de la copa. Así que no será fácil. Pero este equipo tiene grandes ambiciones.
«Esperamos hacer historia en esta Copa del Mundo y tener algunos momentos mágicos», dice King.
«Seguimos transmitiendo nuestros objetivos y, con suerte, podemos apoyar esas actuaciones en los Campeonatos del Mundo en esta Copa del Mundo».
– Este artículo fue actualizado a las 10:30 AM para corregir el nombre.