Los equipos de tierra en el Centro Espacial Kennedy en Florida comenzaron los preparativos finales antes de un segundo intento de enviar el cohete lunar gigante de próxima generación de la NASA en su primer vuelo de prueba hoy.
Se produce seis días después de que problemas técnicos frustraran un intento inicial el lunes pasado.
Anoche, los gerentes de la misión todavía estaban «en camino» para lanzar el cohete Space Launch System (SLS) de 32 pisos y su cápsula espacial Orion.
Esto lanzará el programa Artemis Moon-to-Mars de la NASA, que sucedió a las misiones lunares Apolo hace medio siglo, dijeron funcionarios de la NASA.
Las pruebas realizadas el jueves por la noche mostraron que los técnicos aparentemente repararon una tubería de combustible con fugas que contribuyó a la decisión de la NASA de detener el lanzamiento inicial del lunes.
Mike Sarafin, el gerente de la misión Artemis, dijo a los periodistas que otros dos problemas importantes con el cohete en sí, un sensor de temperatura del motor defectuoso y algunas grietas en la espuma aislante, se resolvieron en gran medida.
Melody Lovin, oficial meteorológica para el lanzamiento de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, dijo que las previsiones son de un 70% de posibilidades de condiciones favorables durante el período de lanzamiento de dos horas, que comienza a las 7:18 p. m., hora de Irlanda, así como para el mediodía, hasta hora de lanzamiento el lunes. .
«El clima todavía se ve bien para el intento de lanzamiento», dijo Lovin. «No espero que el clima sea una parada espectacular de ninguna manera para ninguna de mis ventanas de lanzamiento».
Sin embargo, agregó, las probabilidades de que un lanzamiento se cancelara en un día determinado debido al clima o por cualquier motivo eran de una en tres.
La misión, denominada Artemis I, marca el vuelo inaugural tanto del cohete SLS como de la cápsula Orion, que se construyeron bajo contratos de la NASA con Boeing Co y Lockheed Martin Corp, respectivamente.
El SLS está listo para lanzar Orion alrededor de la luna y regresar en un vuelo de prueba sin tripulación de 37 días diseñado para poner a ambos vehículos en marcha antes de que los astronautas vuelen en una misión posterior con el objetivo de 2024.
Si las dos primeras misiones de Artemis tienen éxito, la NASA tiene como objetivo devolver a los astronautas a la luna, incluida la primera mujer que pisó la luna, ya en 2025, aunque muchos expertos creen que es probable que el plazo sea posterior a Pocos camino. Años.
Doce astronautas caminaron sobre la Luna durante las seis misiones Apolo de 1969 a 1972, los únicos vuelos espaciales que aún no han llevado humanos a la Luna.
Apolo surgió de la carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en la era de la Guerra Fría, mientras que el enfoque renovado de la NASA en la Luna está más orientado a la ciencia e incluye asociaciones internacionales con agencias espaciales en Europa, Japón y Canadá, y con empresas comerciales. proyectos de cohetes como SpaceX.
A diferencia de Apolo, los últimos vuelos a la Luna tienen como objetivo establecer una base de operaciones sostenible a largo plazo en la superficie lunar y en la órbita lunar como trampolín para eventuales misiones humanas a Marte.
El primer paso de la NASA es lanzar con el SLS, el nuevo sistema de lanzamiento vertical más grande que la agencia espacial estadounidense ha construido desde el cohete Saturno V de la era Apolo.
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