El Centro de Pruebas ESTEC de la Agencia Espacial Europea en los Países Bajos se ha ampliado con una nueva sala de investigación de 350 metros cuadrados para proporcionar espacio adicional para albergar satélites.
JUICE Thermal Development Model (TDM) dentro del Large Space Simulator (LSS) en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la Agencia Espacial Europea (ESA)
En un área de unos 3.000 metros cuadrados, el Centro de Pruebas ESTEC de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Noordwijk, Países Bajos, ya era la instalación de prueba de satélites más grande de Europa. Ahora ha crecido aún más, con la inauguración oficial de una nueva sala limpia ambientalmente controlada de 350 metros cuadrados al lado.
«La nueva sala limpia proporcionará espacio adicional para albergar los satélites cuando lleguen al sitio», explica Gaetan Beret, supervisor del centro de pruebas. «También albergará instalaciones sensibles de medición de microvibraciones, que se utilizan para describir las vibraciones muy bajas generadas por los mecanismos instalados en los satélites».
Oficialmente conocida como la sala limpia «FV», su inauguración fue anunciada con un corte de cinta oficial por parte de Marco Massaro, responsable de gestión inmobiliaria y de instalaciones de la ESA. Paulien van Essen, Director Regional de la constructora líder Heijmans y Torben Henriksen, Presidente de ESTEC y Director de Tecnología, Ingeniería y Calidad de la ESA.
Se seleccionó Heijmans para la expansión y la compañía planeó tener el menor impacto posible en el resto del sitio, permitiendo que el resto del centro de pruebas continuara con sus operaciones nominales.
Imagen de un dron del corazón técnico de la Agencia Espacial Europea, el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial, ESTEC, a mediados de 2021. Crédito de la imagen: ESA
«Es por eso que rechazamos las carreteras sobre pilotes», explicó Jan Trautmann de ESA Facilities Management, que gestiona el proyecto de construcción. En su lugar, se han utilizado pilares moldeados en el lugar, lo que implica perforar agujeros profundos, luego bajar las barras de refuerzo y rellenarlas con hormigón. Este método genera mucho menos ruido y vibraciones. «
«Esta es la sala limpia más agradable que hemos tenido en el sitio», dijo Henriksen. “En nuestro centro de pruebas, las salas limpias han sido escasas durante algún tiempo, especialmente con algún software basado aquí durante períodos prolongados: BepiColombo ha estado aquí durante algún tiempo, junto con los satélites Galileo, por lo que la necesidad de expansión era clara.
«Para comenzar con un modelo de ingeniería del satélite Smile de China, que se colocará aquí pronto, así como varios satélites Galileo. El proceso de construcción se llevó a cabo durante la pandemia de COVID-19, por lo que ha sido un largo viaje para llegar a este punto, pero me gustaría agradecer a Heijmans por su arduo trabajo”.
Un corte de cinta oficial por parte de Marco Massaro, Jefe de Gestión de Bienes Raíces e Instalaciones de la ESA; Paulien van Essen, Director Regional de la constructora líder Heijmans y Torben Henriksen, Presidente de ESTEC y Director de Tecnología, Ingeniería y Calidad de la ESA. Crédito de la imagen: ESA
La mayoría de las veces, un centro de pruebas ESTEC tiene múltiples elementos de prueba dentro de sus paredes a la vez. La planificación compleja y la gestión del tráfico son esenciales para garantizar que todos los proyectos lleguen a las instalaciones que necesitan en el momento en que las necesitan. Por lo tanto, se necesita suficiente espacio para acomodar los diversos satélites y permitir su movimiento entre las instalaciones de prueba.
La sala limpia de FV también albergará instalaciones sensibles de medición de microvibraciones en el Centro de pruebas ESTEC, que se utilizan para caracterizar las vibraciones ultrabajas de los mecanismos montados en satélites, posibles gracias a una gran masa sísmica debajo del edificio.
El próximo paso será la creación de un corredor que conecte la sala limpia FV con el edificio principal del centro de pruebas ambientalmente controlado.
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