El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que había temores de víctimas «significativas» como resultado del huracán Ian, que azotó Florida en los últimos dos días.
La tormenta, una de las más poderosas que haya golpeado el estado, dejó un rastro de devastación a su paso. Más de 2,6 millones de personas en Florida se quedaron sin electricidad el jueves a la hora del almuerzo. La tormenta se fortaleció nuevamente con fuerza de huracán el jueves por la noche cuando se acercaba a Carolina del Sur desde el Océano Atlántico.
Después de una sesión informativa con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias el jueves, Biden dijo: «Este puede ser el huracán más mortífero en la historia de Florida. Los números aún no están claros, pero estamos escuchando los primeros informes de lo que podría ser una pérdida significativa de vidas».
CNN informó que al menos 15 personas han muerto en relación con el huracán Ian, pero aún no se conoce el número final de muertos y heridos.
En el condado de Charlotte, en la costa suroeste de Florida, seis personas murieron.
El comisionado del condado de Charlotte, Chris Constance, le dijo a CNN: “Desafortunadamente, tenemos seis muertes confirmadas en este momento. Tenemos a todos nuestros equipos ahora, evaluando los daños, realizando búsquedas y rescates. Es el desastre más grande que he visto en mi vida”.
Biden declaró un gran desastre en partes de Florida debido al impacto del huracán Ian, abriendo el camino para que muchas regiones reciban ayuda federal.
Dijo que designar a Florida como zona de gran desastre permitiría a los residentes de las zonas afectadas solicitar hasta 37.900 dólares (38.700 euros) para reparaciones en el hogar y otros 37.900 dólares por la pérdida de cosas como coches u otros bienes personales.
Dijo que cuatro refugios habían sido evacuados debido a daños estructurales durante el huracán y que no había agua corriente en la mayor parte del condado.
Entre las áreas más afectadas por la tormenta se encuentran las ciudades de Fort Myers y Naples, así como islas de barrera como Sanibel.
[ Cars float on streets as ‘historic’ Hurricane Ian strikes Florida ]
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que Sanibel, ubicada en la costa suroeste, «ha sido golpeada por una tormenta realmente bíblica».
Los caminos fueron arrasados. Él dijo: He lavado las estructuras.
El huracán arrasó con parte del único puente que conecta la isla con el continente. El Sr. DeSantis dijo que el Puente Sanibel y el Puente Pine Island están «intransitables y requerirán una reconstrucción estructural».
Se informó que una sección de 20 m (65 pies) del puente se rompió y cayó al Golfo de México.
El tornado destruyó el techo de la unidad de cuidados intensivos de un hospital en Port Charlotte, en el suroeste del estado.
El Sr. De Santis dijo el jueves por la mañana que en algunas áreas hubo daños significativos a la infraestructura eléctrica. Dos condados, Charlotte y Lee en el suroeste de Florida, estaban «esencialmente fuera de la red en este momento», dijo.
«Es probable que las reconexiones entre Charlotte y Lee reconstruyan esa infraestructura. Las cuadrillas están en camino hacia abajo ahora, pero esto será más que simplemente conectar una línea eléctrica a un poste».
Aparte de las marejadas ciclónicas en áreas cercanas a la costa, otros lugares en todo el estado se vieron afectados por inundaciones por lluvias torrenciales con más de 50 cm (20 pulgadas) cayendo en algunas partes.
Ian fue degradado a tormenta tropical el jueves por la mañana después de golpear la costa oeste de Florida como un huracán de categoría 4 el miércoles por la tarde, trayendo vientos de alrededor de 250 kph (150 mph) y tormentas potencialmente mortales.
Se esperaba que la tormenta se dirigiera al Atlántico después de pasar por Florida. Sin embargo, se teme que pueda empeorar nuevamente antes de tocar tierra en Georgia o Carolina del Sur este fin de semana.
«Lector profesional. Jugador galardonado. Aficionado a los zombis. Adicto a las redes sociales. Experto en tocino. Erudito en Internet»