El primer posible cráter de impacto en España ha sido identificado en la provincia sureña de Almería. El descubrimiento fue presentado la semana pasada en el Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 por Juan Antonio Sánchez Garridof de la Universidad de Almería.
Aunque se han identificado alrededor de 200 estructuras de impacto en todo el mundo, este estudio es el primero en encontrar signos de un cráter de impacto en la Península Ibérica. El descubrimiento es el resultado de 15 años de investigación de un equipo internacional de científicos de la Universidad de Almería, el Centro de Astrobiología de Madrid, la Universidad de Lund y la Universidad de Copenhague.
El profesor Sánchez Garrido dijo: «Creemos que el evento de impacto ocurrió hace unos 8 millones de años. Investigamos muchos aspectos de la geología, mineralogía, geoquímica y geología de la zona. Las cuencas de Alhabia y Tabernas en la zona están llenas de sedimentos entre 5 y 23 millones de años, y Recubierta por rocas metamórficas más antiguas, gran parte de la estructura de impacto ha sido enterrada por sedimentos modernos, pero la erosión la ha expuesto y ha abierto oportunidades para la exploración.
Se cree que el cráter tiene unos 4 kilómetros de diámetro y está rodeado por una gran estructura de 20 kilómetros de diámetro, donde colapsaron las capas sedimentarias del impacto.
La evidencia de la formación de cráteres de impacto incluye muchos ejemplos de granos de cuarzo «chocados» en brechas, un tipo de roca sedimentaria con grandes fragmentos cementados en una matriz de grano fino. Los granos muestran signos de deformación ante enormes presiones de impacto de entre 10 y 30 GPa.
“Si se confirma el descubrimiento del cráter, será apasionante desde el punto de vista científico, pero supondrá un añadido apasionante a los aspectos científicos y turísticos de la provincia de Almería”, ha dicho el profesor Sánchez Garrido.
EPSC2022, que tuvo lugar en Granada la semana pasada, contó con la asistencia de casi 1200 científicos planetarios de todo el mundo, una de las reuniones de ciencia planetaria más grandes de Europa.
La jefa del comité organizador local, Luisa Lara del Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC, dijo: “Hubo mucho trabajo para preparar la reunión y tuvimos que esperar dos años por la pandemia. Pero la sensación de dar la bienvenida a todos a EPSC2022 en Granada hace que valga la pena: todo el trabajo se olvida y el éxito de la reunión es una maravillosa recompensa.
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