Rory McIlroy obtuvo una victoria de dos golpes en la Copa CJ en Carolina del Sur y se convirtió en el número uno del mundo por novena vez.
El golfista de Hollywood ha regresado a la cima del ranking mundial por primera vez desde 2020, desbancando a Scotty Scheffler, quien ha ocupado el puesto durante las últimas 30 semanas.
El campeón defensor de 33 años recogió una carta de 67 en el último día que incluía siete pájaros para superar el desafío del estadounidense Kurt Kitayama con un solo tiro a pesar de atravesar los dos últimos hoyos.
McIlroy disparó tiros en los hoyos 14, 15 y 16 en su camino al 17 bajo nivel en Congaree Golf Club en Carolina del Sur para tomar el campeonato por la nuca y asegurarse contra su bamboleo tardío.
«Significa mucho», dijo el cuatro veces ganador, que ahora es el número uno en el ranking mundial por novena vez en su carrera.
«He trabajado muy duro durante los últimos 12 meses para volver a este lugar. Siento que estoy disfrutando el juego tanto como nunca.
«Me encanta el golf. Cada vez que voy allí y juego con tanta alegría, definitivamente ha estado en exhibición durante los últimos 12 meses.
«Se siente genial. Tengo muchas ganas de celebrar con mi equipo esta noche y las próximas dos semanas porque creo que es un gran logro. Estoy muy orgulloso de mí mismo ahora y quiero ir y disfrutar esto».
Cuando se le preguntó qué disfrutó particularmente de su juego, McIlroy agregó: «Solo el viaje de tratar de sacar lo mejor de mí mismo, creo que eso es lo satisfactorio.
«Nunca sentí que había descubierto este juego, no creo que lo encuentre nunca, pero todos los días me despierto tratando de acercarme».
El jugador de 33 años dirigido por Kitayama, campeón del US Open 2021, el español John Ram y el surcoreano KH Lee con 13 bajo par, llegó a la final después de seguir sus primeros 66 con 67 seguidos.
Shane Lowry terminó en el puesto 23 después de una decepcionante ronda final de 72 que lo vio terminar -6 por el campeonato. Seamus Power terminó en el mismo nivel después de su ronda 74, con un doble bogey en los hoyos ocho y nueve.
McIlroy corrió con confianza, recogiendo gorriones en los hoyos segundo, cuarto y sexto, y aunque dejó caer un tiro en el cuarto y octavo, lo recuperó en el 12 para pasar a 16 bajo par.
Sin embargo, cuando Ram y Lee se escabulleron, tenía a Kitayama como compañía después de que también peinó cuatro pájaros en los primeros doce hoyos en una carrera impecable.
McIlroy lanzó un birdie tenso por dos en el 14 para volver a liderar y después de ver a su compañero de juego Kitayama correr su intento de águila en el 15 pasando la bandera y finalmente solo salvó, respondió con un tres a pesar de encontrar arena para estirar su impulso.
Volando tercero seguido cuando el estadounidense volvió a fallar, llevó a los norirlandeses al puesto 17 con una ventaja de tres golpes, y aunque se dirigió al puesto 18 con otro Spectre agregado a su tarjeta después de una campaña perdida, lo hizo con dos golpes. Almohada de fuego.
Su primer tiro atrevido en el green final lo dejó con mucho trabajo, pero Kitayama no pudo capitalizar sus cinco ya que terminó segundo con Lee finalizando tercero en el Sub-15 y Tommy Fleetwood empatado en el cuarto lugar junto al tiro de Ram. Más atrás.
«Creo que volar a los 14 fue el verdadero punto de inflexión para mí”, dijo McIlroy. «Realmente es tan difícil hacer dos allí, sentí que hice un tiro y al menos medio en el campo.
“Luego, saber que 15 podía volar y subir y bajar por la bóveda… Dieciséis fue una pequeña bonificación por darme una almohada, que finalmente necesité durante los dos últimos espacios.
«Se siente genial, se siente genial ir allí con una diferencia, marcar grandes goles, jugar realmente bien y obtener la victoria. Creo que es una gran manera de comenzar la temporada y, obviamente, solo es una continuación de lo que siento que tengo». he estado jugando durante los últimos meses».
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