La Comisión de Relaciones Laborales (WRC) escuchó un caso de prueba con respecto a las quejas recibidas por unos 750 ex trabajadores de Debenhams sobre la forma en que fueron despedidos en 2020.
Se acusa a Debenhams Retail (Irlanda) de no cumplir con sus responsabilidades en un escenario de despido masivo al no consultar o proporcionar información al mandato sindical.
Hoy, un grupo de ex trabajadores de Debenhams realizó una protesta frente al WRC antes de la apertura de la sesión.
El caso de prueba se refiere a la anfitriona de la tienda Debenhams, Henry Street Jane Crow.
En las declaraciones de apertura, el Mandato dijo que su posición firme era que la decisión de despedir al personal de Debenhams se había tomado antes del 9 de abril de 2020 y se había instalado el 16 de abril de 2020, pero la primera consulta con el sindicato tuvo lugar solo el 17 de abril.
El secretario general de Mandate, Jerry Light, dijo en la audiencia que la primera carta del director de la compañía, John Bibbington, a los trabajadores el 9 de abril de 2020 dejó «muy claro que hemos pasado el punto de no retorno».
Dijo que el sindicato estaba «consternado y molesto» por el desarrollo, pero que los liquidadores y la gerencia tardaron ocho días en reunirse con los representantes de los trabajadores después.
El mandato argumentaba que, según la ley laboral, debería haber una consulta significativa con los sindicatos mientras las propuestas de despido aún estaban en la etapa formativa, pero en este caso, la empresa decidió que habría un despido grupal antes de cualquier consulta con los sindicatos.
El mandato afirmaba que las comunicaciones de KPMG, el síndico designado de Debenhams Irlanda, eran un ejercicio rápido en la caja, y que las repetidas solicitudes de información cayeron en oídos sordos.
El sindicato argumentó que la información que recibió estaba muy por debajo del mínimo requerido.
La abogada de los liquidadores de KPMG, Kelley Smith SC, dijo en la audiencia que sus clientes creen que han cumplido con los requisitos en lo que respecta a proporcionar información y asesoramiento.
Dijo que el liquidador Andrew O’Leary había sostenido cuatro reuniones con el sindicato y proporcionó respuestas por escrito.
La Sra. Smith también dijo que era importante recordar el contexto y las restricciones vigentes en ese momento en abril de 2020, que incluían el hecho de que las tiendas Debenhams estaban cerradas debido a las restricciones de Covid.
En su testimonio, el Sr. O’Leary describió el compromiso con las partes involucradas y dijo que estaban felices de brindar información completa.
El sindicato de reclutadores busca la compensación máxima permitida en un caso como este de cuatro semanas de salario por reclamo y ha presentado cuatro reclamos.
El juez de la quiebra en el caso dictará su sentencia en una fecha posterior.
Después de ser despedidos, los trabajadores instalaron piquetes en las tiendas cerradas de Debenhams, lo que retrasó los esfuerzos para retirar las existencias del edificio durante más de un año.
Una operación nocturna de langostas en abril de 2021 rompió el asedio en la tienda insignia de Debenhams en Henry Street en Dublín.
Los trabajadores exigían un paquete excedente aumentado de cuatro semanas de salario por cada año de servicio en lugar del mínimo legal de dos semanas.
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