Está previsto que la Unión Europea se reúna hoy en Bruselas para decidir las medidas coordinadas que se aplicarán en todo el bloque para hacer frente a la situación cambiante de la COVID-19, incluidas sus implicaciones para los viajes desde China.
Ayer, la Comisión Europea dijo que la «gran mayoría» de los 27 estados miembros de la UE querían que los pasajeros que llegan de China se sometan sistemáticamente a pruebas de covid antes de partir.
China eliminó sus estrictas restricciones de virus el mes pasado.Desde entonces, las funerarias han informado de un aumento en la demanda de sus servicios, los hospitales se han visto abrumados por los pacientes y los expertos internacionales en salud predicen al menos 1 millón de muertes en China este año.
Pero oficialmente, China ha informado una pequeña cantidad de muertes por covid desde el cambio de política, y ha minimizado las preocupaciones sobre una enfermedad que alguna vez se esforzó por erradicar a través de bloqueos masivos, incluso cuando el resto del mundo se abrió.
«China y el pueblo chino seguramente obtendrán la victoria final sobre la epidemia», dijo el Diario del Pueblo, el portavoz del Partido Comunista Chino, en un editorial, refutando las críticas a su estricto régimen antivirus que provocó protestas históricas a fines del año pasado. .
Como ahora está desmantelando esas restricciones, China ha sido particularmente crítica con las decisiones de algunos países de imponer un requisito para las pruebas de covid a sus ciudadanos, diciendo que no son razonables y carecen de base científica.
Japón se ha convertido en el último país en exigir pruebas de Covid antes de la salida para los viajeros de China, siguiendo medidas similares de Estados Unidos, Gran Bretaña, Corea del Sur y otros países.
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China, que ha estado en gran medida aislada del mundo desde que comenzó la pandemia a fines de 2019, dejará de exigir que los viajeros que ingresan se pongan en cuarentena a partir del 8 de enero. Pero aún requerirá una prueba para los pasajeros que llegan antes de que comiencen sus vuelos.
Mientras tanto, funcionarios de la OMS se reunieron ayer con científicos chinos en medio de preocupaciones sobre la precisión de los datos de China sobre la propagación y evolución del brote.
La agencia de la ONU ha pedido a los científicos que proporcionen datos detallados sobre secuencias virales y que compartan datos sobre hospitalizaciones, muertes y vacunas.
Un portavoz de la OMS dijo que la OMS publicaría información sobre las conversaciones en una fecha posterior, posiblemente en una conferencia de prensa hoy. El portavoz dijo anteriormente que la agencia espera una «discusión detallada» sobre las variantes que circulan en China y en todo el mundo.
El mes pasado, Reuters informó que la OMS no había recibido datos de China sobre nuevas hospitalizaciones por covid desde el cambio de política de Beijing, lo que llevó a algunos expertos en salud a preguntarse si estaba ocultando el alcance del brote.
China informó ayer cinco nuevas muertes por covid-19, en comparación con las tres del día anterior, lo que elevó el número oficial de muertes a 5.258, que es muy bajo para los estándares mundiales.
Pero se cree que el número de muertos es mucho mayor. La compañía de datos de salud con sede en Gran Bretaña Airfinity dijo que es probable que alrededor de 9,000 personas en China mueran cada día a causa de Covid.
Aunque algunos países están imponiendo restricciones a los visitantes chinos, el interés por viajar al extranjero desde el país más poblado del mundo está creciendo, informaron medios estatales.
Las reservas de vuelos internacionales desde China han aumentado un 145% interanual en los últimos días, informó el diario estatal China Daily, citando datos de la plataforma de viajes Trip.com.
La cantidad de vuelos internacionales hacia y desde China sigue siendo una fracción de los niveles anteriores a Covid. El gobierno dijo que aumentaría los viajes y facilitaría que las personas viajen al extranjero.
La Autoridad de Turismo de Tailandia dijo que Tailandia, un importante destino para los turistas chinos, espera que lleguen al menos cinco millones de chinos este año.
Pero ya hay señales de que el aumento de los viajes desde China podría causar problemas en el extranjero.
Corea del Sur, que comenzó a realizar pruebas de covid a los viajeros de China el lunes, dijo que más de una quinta parte de los resultados de sus pruebas habían dado positivo.
Las autoridades buscaban a un ciudadano chino o a un ciudadano chino que dio positivo pero desapareció mientras esperaba la cuarentena.
Mientras tanto, la asociación mundial de aerolíneas ha criticado las decisiones de los gobiernos de imponer pruebas de Covid y otras medidas a los viajeros de China como respuestas ineficaces.
“Es extremadamente decepcionante ver este regreso repentino a medidas que han resultado tan ineficaces en los últimos tres años”, dijo Willie Walsh, director general de IATA, en un comunicado.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional, que representa a 300 aerolíneas que representan el 83% de todo el tráfico aéreo, ha argumentado que el coronavirus ya se está propagando ampliamente dentro de las fronteras de los países que exigen las pruebas.
“La investigación sobre la llegada de la variante Omicron (a fines de 2021) concluyó que bloquear las carreteras para viajar no hizo ninguna diferencia en el pico de infecciones”, dijo Walsh.
“Tenemos las herramientas para manejar el Covid-19 sin recurrir a medidas ineficaces que cortan el contacto internacional, dañan las economías y destruyen empleos”, dijo.
Diezmado por la aparición de la COVID-19 en 2020, se espera que el tráfico mundial de pasajeros alcance el 70,6 % del nivel anterior a la crisis en 2022, por debajo de las previsiones anteriores, ya que China impuso severas restricciones de viaje.
Beijing calificó el aumento de las restricciones internacionales a los viajeros de su territorio como «inaceptables» y advirtió que podría tomar contramedidas «sobre la base del principio de reciprocidad».