La UE y el Reino Unido han llegado a un acuerdo sobre el acceso de la UE a los sistemas informáticos del Reino Unido que rigen el movimiento de mercancías desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte en lo que se considera un avance importante en las conversaciones en curso sobre el Protocolo de Irlanda del Norte.
El acuerdo se anunció después de una reunión entre el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, y el principal negociador del Brexit de la UE, Maroš Sefcovic, en Londres.
«Estuvieron de acuerdo en que, si bien es necesario resolver una serie de cuestiones críticas para encontrar un camino a seguir, hoy se llegó a un acuerdo sobre cómo avanzar en relación con la cuestión específica del acceso de la UE a los sistemas de TI del Reino Unido», dijo un comunicado conjunto.
«Advirtieron que este trabajo era un requisito previo esencial para generar confianza y brindar seguridad, y proporcionó una nueva base para las discusiones entre la UE y el Reino Unido».
El Ministro de Relaciones Exteriores y Tanist Michel Martin acogieron con beneplácito la declaración conjunta y dijeron que mañana estaría en Bruselas para las conversaciones sobre el protocolo.
El portavoz del primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo a los periodistas que el acuerdo era «un importante paso adelante».
La UE ha buscado durante mucho tiempo datos en vivo o casi en vivo sobre las mercancías que viajan desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte para determinar si se deben realizar controles a la llegada.
Gran Bretaña ha establecido un nuevo sistema para proporcionar a la UE datos aduaneros en tiempo real relacionados con Irlanda del Norte, declaraciones de seguridad y cierta información de tránsito, en un intento por aliviar las preocupaciones de la UE sobre los bienes que ingresan a Irlanda sin pagar la aduana de la UE.
El portavoz del Sr. Sunak dijo: «Estamos encantados de que estén comenzando a usar el sistema ahora y estén trabajando intensamente con el (gobierno del Reino Unido) para realizar mejoras continuas».
«Hay algunos avances, pero todavía hay cuestiones importantes en el corazón del protocolo que deben abordarse», dijo la portavoz, refiriéndose a cuestiones como el papel del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en cualquier disputa comercial.
El Sr. Cleverly invitó al Sr. Šefčović a almorzar en Lancaster House en Londres para revisar el progreso. Los dos hombres se encontraron por última vez en Bruselas el 15 de diciembre.
Calificó la reunión de hoy como «amistosa y constructiva».
La UE anunció el mes pasado que extendería el período de gracia que cubre la venta de medicamentos veterinarios GB en Irlanda del Norte hasta 2025, y se entiende que ambas partes están comprometidas a llegar a un acuerdo permanente al respecto.
Se entiende que la UE está lista para encontrar soluciones más flexibles, más allá de las contenidas en las propuestas publicadas en octubre de 2021, pero solo si los estados miembros están satisfechos de que el Reino Unido cumplirá con el acuerdo.
Si bien se dice que todas las partes están decididas a recuperar un ejecutivo en Irlanda del Norte para el aniversario del Viernes Santo, existe una incertidumbre generalizada en cuanto a la voluntad del DUP de participar si algún acuerdo alcanzado por la UE y el Reino Unido no lo alcanza. Exige que el protocolo sea reemplazado o modificado significativamente.
Martin discutió el protocolo de Irlanda del Norte durante una llamada telefónica con el líder del DUP, Geoffrey Donaldson.
Donaldson calificó la llamada de «útil».
Dijo en un comunicado que el protocolo ahora se reconoce en Londres, Dublín y Bruselas como un «problema para los sindicalistas».
Dijo: «Fue un error que los redactores del Protocolo procedieran con un acuerdo que dañó la posición constitucional y económica de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido».
Cada vez más voces reconocen ahora la opinión de consenso entre los MLA unionistas.
«Tenemos la oportunidad de obtener un resultado de estas negociaciones que reemplace el Protocolo con un acuerdo que restablezca el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interno del Reino Unido y se respete nuestra posición constitucional.
«Estoy comprometido con un renacimiento de Stormont, pero tal restauración solo puede ser permanente si se construye sobre bases sólidas apoyadas por unionistas y nacionalistas».
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