Los científicos han advertido que el regreso del fenómeno meteorológico El Niño a finales de este año hará que las temperaturas globales «fueran del mapa» y provocarán olas de calor sin precedentes.
Las primeras proyecciones indican que El Niño regresará más adelante en 2023, lo que exacerbará el clima extremo en todo el mundo y hará que sea «muy probable» que el calentamiento global supere los 1,5 °C. El año más cálido en la historia registrada, 2016, fue impulsado por un gran evento de El Niño.
Es parte de una oscilación natural impulsada por las temperaturas oceánicas y los vientos en el Océano Pacífico, que cambia entre El Niño y su contraparte más fría, La Niña, y condiciones neutrales. Los últimos tres años han visto una serie inusual de eventos consecutivos de La Niña.
Ya se espera que este año sea más caluroso que 2022, que los conjuntos de datos globales han clasificado como el quinto o sexto año más caluroso registrado. Pero El Niño ocurre durante el invierno del hemisferio norte y lleva meses sentir su impacto térmico, lo que significa que es probable que 2024 establezca un nuevo récord de temperatura global.
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Los gases de efecto invernadero emitidos por las actividades humanas han elevado la temperatura global promedio en alrededor de 1,2 °C hasta el momento. Esto ya ha provocado efectos catastróficos en todo el mundo, desde sofocantes olas de calor en los EE. UU. y Europa hasta inundaciones devastadoras en Pakistán y Nigeria, que afectan a millones de personas.
“Es muy probable que el próximo gran El Niño provoque un calentamiento de más de 1,5 °C”, dijo el profesor Adam Scaife, jefe de pronósticos a largo plazo de la Oficina Meteorológica del Reino Unido. «La probabilidad de que el primer año sea de 1,5 °C en el próximo período de cinco años ahora es de alrededor de 50:50».
“Sabemos que con el cambio climático, los efectos de El Niño van a ser más fuertes, y eso hay que sumarle los efectos del propio cambio climático, que va en constante aumento”, dijo. “Juntas esas dos cosas, y es probable que veamos olas de calor sin precedentes durante el próximo El Niño”.
Los efectos fluctuantes del ciclo El Niño-La Niña se pueden ver en muchas regiones del mundo, dijo Scaife. «La ciencia ahora puede decirnos cuándo llegarán estas cosas en los próximos meses. Así que realmente necesitamos usarla y estar más preparados, desde prepararnos para los servicios de emergencia hasta qué cultivos plantar».
«Proponemos que 2024 esté fuera de la tabla como el año más cálido registrado», dijo recientemente el profesor James Hansen, de la Universidad de Columbia en Nueva York, y sus colegas. «Es poco probable que La Niña actual dure un cuarto año. Incluso un poco Un poco de combustibles de El Niño debería ser suficiente para registrar un récord de temperatura global». Dijo que la baja contaminación del aire de China, que bloquea la luz solar, también está provocando un calentamiento.
La importancia de la modelización climática
Si bien El Niño intensificaría el clima extremo, los científicos están discutiendo el grado de exacerbación.
El profesor Bill McGuire del University College London, Reino Unido, dijo: “Cuando [El Niño arrives]“La relación entre el clima extremo y la temperatura promedio global no es tan fuerte”, dijo el profesor Tim Palmer, de la Universidad de Oxford. [but] Los efectos termodinámicos del cambio climático harán que las anomalías que obtenemos de un año de El Niño sean más extremas».
Los resultados de modelos climáticos publicados a principios de enero por la Oficina Australiana de Meteorología indicaron que el país podría pasar de tres años de precipitaciones por encima del promedio a uno de los períodos de El Niño más cálidos y secos registrados, lo que aumenta el riesgo de olas de calor extremas, sequías e incendios. . En diciembre, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. calificó las probabilidades de que se forme El Niño en agosto y octubre en un 66 %.
La posible magnitud de El Niño aún no estaba clara. El profesor Andy Turner, de la Universidad de Reading, dijo: «Muchos modelos de pronóstico estacional indican la llegada de condiciones leves de El Niño a partir del verano de 2023». Los científicos dijeron que la imagen será más clara en junio.
El Niño y La Niña son la principal causa de las variaciones del clima de un año a otro en muchas regiones. En los años de La Niña, los vientos alisios de este a oeste del Océano Pacífico son más fuertes, empujando el agua superficial cálida hacia el oeste y atrayendo agua más profunda y fría hacia el este. El Niño ocurre cuando los vientos alisios disminuyen, lo que permite que las aguas cálidas se extiendan hacia el este, sofocando las aguas frías y elevando las temperaturas globales.
Los países que bordean el Océano Pacífico occidental, incluidos Indonesia y Australia, experimentan condiciones más cálidas y secas. “Tiendes a tener muchas sequías, muchos incendios forestales”, dijo Scaife, a pesar de que China podría experimentar inundaciones en la cuenca del río Yangtze después de un gran El Niño.
También se pueden suprimir los monzones en la India y las lluvias en Sudáfrica. Otras regiones, como el este de África y el sur de los Estados Unidos, que han sufrido sequías recientes, podrían experimentar más lluvias e inundaciones. En América del Sur, las regiones del sur son más húmedas, pero el Amazonas, que ya se acerca a un punto de inflexión peligroso, es más seco.
“Los efectos de El Niño también se pueden sentir en latitudes medias del hemisferio norte, con condiciones potencialmente más húmedas en España a partir del verano y condiciones más secas en la costa este de EE. UU. durante el invierno y la primavera siguientes”, dijo. Tornero.
La mayor pregunta sin respuesta, dijo Palmer, es si el cambio climático favorece más eventos de El Niño o de La Niña: «Esto es muy importante para los países que buscan una adaptación a largo plazo, y necesitarán modelos climáticos de alta resolución. No». solo se puede lograr con computadoras más grandes».
Palmer y sus colegas han pedido la creación de un centro internacional de modelado climático de mil millones de dólares (0,92 mil millones de euros), similar al Gran Colisionador de Hadrones que permitiría a los físicos de partículas internacionales hacer juntos lo que ningún país puede hacer solo. – guardián
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