Mi colega y amigo John Cooley, quien murió a la edad de 92 años, fue un destacado epidemiólogo y profesor de medicina de salud pública en la Universidad de Bristol.
Nacido en Bath, John era hijo de Alice (née Nuttall), enfermera, y Richard Colley, cirujano oftálmico. De la Kingswood School, ingresó a la escuela de medicina en el St Thomas’ Hospital de Londres y se graduó en 1955. Formó parte de ese grupo de la posguerra que amplió la epidemiología para darle una relevancia clínica más dinámica. Sus nuevas medidas de función física y mental para su uso en estudios de población han permitido que la investigación muestre cómo evolucionan las enfermedades y los riesgos de enfermedad durante largos períodos de vida, y cómo se produce el envejecimiento.
en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (1964-1976) y como Consultor Honorario en Epidemiología Clínica en el Hospital Great Ormond Street (1971-1976), John explicó cómo la exposición de los niños a la contaminación atmosférica era un riesgo para los adultos de enfermedades respiratorias crónicas. Fue asesor de la Comisión Europea y Organización Mundial de la Salud Sobre la contaminación del aire y las enfermedades respiratorias en los niños.
Como profesor de la Universidad de Bristol (1976-1993), John amplió el Departamento de Epidemiología y Salud Pública con un nuevo enfoque en la medicina de salud pública. Lo convirtió en un recurso científico para el NHS en el suroeste y rediseñó la enseñanza para enfatizar los aspectos esenciales de la medicina basada en la evidencia. Además, desarrolló y promovió nuevas investigaciones, que incluyeron un mandato de cinco años como Director Emérito de la Encuesta Nacional del Mundo del Consejo de Investigación Médica. Salud and Development, un estudio de cohortes al nacer iniciado en 1946, se ha convertido en un recurso para la investigación sobre el envejecimiento. Ese estudio aún está en curso.
John era un científico médico riguroso de gran integridad y un colega motivador. Fue editor del Journal of Epidemiology and Community Health (1985-1992) y examinador visitante en otras facultades de medicina.
En su nombramiento para la cátedra en Bristol, John regresaba a casa, cerca de donde había crecido en Bath y donde su padre había practicado. John conoció a la secretaria médica, Leslie Fort, en el Bath Tennis Club. Se casaron en 1965.
Cuando se jubiló, la familia, a la que se dedicó, regentaba activamente una pequeña finca, que incluía ovejas, un rebaño de 36 ovejas para cría, ponis, potros y cinco perros. Le encantaba navegar, escuchar música clásica y leer. También era un artista talentoso. En 2004, la familia se mudó a Littlehempston, Devondonde mantuvo un bote en el Dart e hizo viajes a Dartmouth con sus nietos y perros.
A John le sobreviven Leslie, sus hijas Sarah y Charlotte, y sus dos nietas, Jasmine, Chloe e Imogen.
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