Gillian Combs cuenta una historia sobre su hermano menor Gavin cuando todos vivían en la granja familiar en Pittsboro, que está a dos millas de Skibbereen en West Cork.
No fueron solo los juegos de Connect 4 que Jillian pensó que dejarlo ganar era casi más fácil porque odiaba perder. Su granja solía ser una granja lechera, pero el joven Gavin tenía ideas sobre cómo hacerla más grande.
«Él juraría que haría una granja de búfalos y que ganarías millones, al parecer. Deciríamos, ‘Gavin, estás loco’. Y él diría, ‘No, voy a haz eso’. Y se volvió hipercompetitivo en ese momento y dice que definitivamente lo haría”, se ríe Jillian. «Él debería tener la última palabra, esa es la otra cosa».
Fue un enero especial para la familia Combs. Gavin y Jillian Munster representarán al equipo femenino y masculino, respectivamente, por tercer fin de semana consecutivo.
Gillian (28) es la mayor de los cuatro miembros de la familia Combs, seguida por Kevin (27), Gavin (25) y Claire (24). Gillian, profesora en Bandon y un referente en el comercio del rugby, hizo su debut en Munster hace dos semanas cuando participó en la victoria del partido inaugural sobre Ulster en Musgrave Park.
Jillian: «Empecé en el rugby hasta los 22 años. Juego para Ballincolleg, así que todos los muchachos vienen y realmente no crees que va a ser algo que pueda pasar cuando presionas un poco. Estaba encantado. Fue un sueño hecho realidad de estar allí».
gavin: «Sí, hubiera sido bueno ser justo».
Jillian: «Para ser honesto, ese fue el primer juego que me vio jugar».
gavin: ‘Sí que estaba. Definitivamente era diferente al otro lado de la barrera. Pero no, fue genial ver a Jillian lograr lo que se había propuesto hace unos meses. Un día especial no solo para ella sino para toda la familia.
Jillian: «He visto jugar a Gavin, así que, desde mi punto de vista, pensé: ‘Esto es lo que él experimenta todo el tiempo, hasta cierto punto'».
gavin: Le dije que tuviera un poco de fe en sí misma porque le gustaba mucho hablar del tema y no darnos mucha información sobre si lo haría o no. Para verla lograr eso y cuando tenga un poco de fe en sí misma, vea lo que puede hacer. Así que todo es posible.
¿Gavin inspiró a Gillian a seguir adelante?
Jillian: Sí, creo que lo hizo. Pude ver el trabajo que estaba haciendo, así que fue agradable ver que el trabajo duro valía la pena. Pero el amor por el rugby siempre ha estado ahí.
Desde que tengo memoria, hemos crecido al margen del campo de rugby. Recuerdo cuando tenía seis o siete años, mi padre estaba entrenando a los chicos sub-14 y yo entrenaba con él, me unía a los entrenamientos y trataba de lidiar con ellos.
La decisión de ver a su hija o hijo jugar Monster el mismo día el fin de semana pasado fue una elección que los padres, Regina y Eric, no pudieron tomar.
Gillian estuvo en Musgrave temprano el sábado para ponerse al día con Leinster, y Gavin estuvo en Thomond Park para el partido de la Copa de Campeones de Europa. Los padres recibieron un regalo de Navidad de sus familias en un hotel en Limerick este fin de semana. Entonces, fue Thomond. «Esa es la única razón por la que van a mi juego», bromea Gavin.
Tener un hermano que es lo suficientemente bueno para jugar en Irlanda trae consigo todo tipo de sentimientos. Gillian estuvo allí para ver a Gavin ganar su primer partido internacional con Irlanda en julio de 2021.
Cerca
Jillian y Gavin con Jillian en colores monstruosos
También hubo decepción para él el noviembre anterior cuando Gavin fue liberado del equipo de Irlanda luego de una derrota ‘A’ de Nueva Zelanda.
Gavin se perdió el comienzo de la temporada por una lesión en la cadera y tuvo una «enfermedad menor» ese mes. Graham Rowntree dijo el fin de semana pasado después del programa Man of the Match que le había dado a Gavin una «patada en el trasero». Hablando el martes antes de que se anunciara su inclusión en el sexteto de Irlanda, Gavin estuvo de acuerdo con el informe de Rowntree.
gavin: Puedes elegir uno de dos caminos cuando te sientas decepcionado con tu carrera. Simplemente decidí agachar la cabeza y trabajar en lo que me dijeron que necesitaba trabajar y trabajar en los aspectos de mi juego en los que ya era bueno.
Y creo que llegué a un lugar donde dejé de presionarme para estar en ese ambiente. Solo quiero moverme y disfrutar de mi rugby con Monster.
«Poder recuperar eso y darlo todo en el entrenamiento y el trabajo ha valido la pena. Así que puedo involucrarme más en el juego y hacer lo que puedo hacer a un ritmo más rápido y eso es definitivamente lo principal que quiero». tomaría de noviembre es lo que tengo que trabajar en ello.
«Mi acondicionamiento y cuán efectivo soy cuando tengo el balón, cuando estoy cerca de las áreas de contacto y cosas así».
Jillian: Creo que la reevaluación durante la Navidad lo ha convertido en un mundo bueno y él aprovecha las oportunidades a medida que surgen. Así es como manejé mi tiempo con Monster también. Tuve la oportunidad de la prueba y la acepté y luego llegó la oportunidad de hacer la siguiente parte. Simplemente tómalo como es y no des nada por sentado.
Además del vínculo único de Coombes entre los equipos de Munster, el crossover también se extiende al juego. El equipo femenino quiere jugar el mismo rugby que el masculino.
«Hicimos que Ian Costello hiciera algunos ensayos con nosotros una noche. Ellos ven claramente lo que hacen los muchachos de Monster», dice Gillian. “Los entrenadores, como Briggs (Niamh Briggs), quieren que juguemos un juego de ritmo alto similar”.
Los lazos familiares de los Coombes te hacen totalmente inimaginable si rockeas con Fittest Family en Irlanda.
Sus primos hermanos son los remeros Paul y Gary O’Donovan y otro primo, Liam Combs, también juega para Monster (Gillian dice que Gavin y Liam están «unidos por la cadera»).
Jillian también jugó baloncesto para menores de edad con Cork. Con personas que se destacan a su alrededor, ¿lo entienden claro y sin filtros cuando se trata de actuaciones?
gavin: “Mi madre siempre decía que yo era el mejor jugador en el campo, sin importar cómo jugara”.
Jillian: «Ella siempre piensa que él es el hombre del partido».
gavin: Sí, es muy parcial. Mi padre me lo hará saber, y sabrás si tienes un buen juego si él dice que juegas un buen juego.
Jillian: Creo que cuando éramos más jóvenes, mi mamá no tenía cosas cubiertas de azúcar. Pero creo que a su edad se ablandó un poco y nos dijo que lo hacíamos bien aunque no lo hiciéramos.
Gillian vive en Cork, Gavin vive en Limerick y se ven cada pocas semanas justo cuando Gavin deja caer un Boston Terrier, llamado Walter (Demasiado fue una de las inspiraciones para el nombre) – en la mente de Gillian.
Entonces, ¿qué tal el agudo sentido del humor de Gavin, Jillian?
gavin: «Oh, Dios mío, no sé lo que vas a decir aquí».
Jillian: ‘Hacer. Puede cortarte por la mitad en un minuto. Cuando era más joven, definitivamente era demasiado competitivo. No puedes dejar que pierda un partido porque va a hacer la rabieta más grande de la historia.
Y loco por el rugby desde el día que nació. Él y Kevin estarán de un lado a otro de la cocina, no es gran cosa, con sus propios comentarios sobre el partido de rugby que jugarán los dos.
gavin: Cuando tienes un hermano mayor que nunca quieres perder o cuando tienes hermanos que nunca quieres perder. Odiaba perder. Fue realmente ganar o nada para mí.
Es otro gran fin de semana para Coombes. La interprofesional femenina contra Connacht decidió el día para Jillian. Copa de Campeones en Toulouse para Gavin mañana. A continuación, seis países.
La idea de una granja de búfalos tendrá que esperar.
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