El jefe de estación de servicio durante el accidente de tren más grave de Grecia testificará en la ciudad central de Larissa sobre el desastre que mató al menos a 38 personas y sumió al país en luto.
El hombre de 59 años comparecerá ante el Ministerio Público para explicar cómo se permitió que un tren de pasajeros con más de 350 personas a bordo circulara en la misma línea que un tren de mercancías durante varios kilómetros.
Los dos trenes chocaron cerca de un túnel en las afueras de Larisa poco antes de la medianoche del martes. Dos vagones fueron destruidos y un tercero se incendió, atrapando a las personas dentro.
«Era un tren de estudiantes, lleno de niños… de unos 20 años», dijo Kostas Pargiotas, ortopedista jefe del Hospital General de Larissa, a Sky TV.
«Fue realmente impactante… los conciertos se desmoronaron como el papel», dijo.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis dijo que el accidente fue un «terrible accidente de tren sin precedentes» en Grecia y prometió una investigación «completa» de la tragedia.
«Todo muestra que el drama lamentablemente se debió a un trágico error humano», dijo Mitsotakis en un discurso televisado ayer después de visitar el lugar del desastre.
Las autoridades declararon tres días de duelo nacional.
Los pasajeros describieron escenas de horror y caos, evitando los vidrios rotos y los escombros cuando el tren volcó y se vieron obligados a romper las ventanas para salir.
«Fue una pesadilla… Todavía estoy temblando», dijo a la AFP el pasajero Angelos, de 22 años, y agregó que la colisión sonó «como un fuerte terremoto».
Los equipos de rescate en el lugar dijeron que nunca habían lidiado con un desastre de esta magnitud. Muchos de los cuerpos estaban carbonizados más allá del reconocimiento y algunos de los pasajeros fueron identificados por partes del cuerpo.
«Desafortunadamente, solo algunas de estas personas podrán ser identificadas» por ADN, dijo a Sky TV Apostolos Kalogiannis, alcalde de Larissa.
«Nunca había visto algo así en mi vida», dijo uno de los rescatistas, emergiendo de los escombros.
Todavía se cree que varias personas están desaparecidas, incluidos dos ciudadanos chipriotas, aunque las autoridades no han publicado una estimación oficial.
La policía dijo que se recolectaron 17 muestras biológicas de los restos y de 23 familiares que buscaban una coincidencia.
«Fue un tren del terror», dijo a los periodistas Pavlos Aslanidis, cuyo hijo estaba entre los desaparecidos junto con un amigo.
Los rescatistas se vieron obligados a suspender la búsqueda ayer por la noche para dar un descanso a las cuadrillas exhaustas y a los operadores de grúas.
El ministro griego de Transporte presentó su dimisión horas después del accidente.
“Cuando pasa algo tan trágico, no podemos seguir como si nada”, dijo Costas Karamanlis en un comunicado público.
Los miembros del sindicato ferroviario dijeron que las deficiencias de seguridad del ferrocarril Atenas-Tesalónica se conocen desde hace años.
En una carta abierta el mes pasado, los empleados del tren dijeron que los sistemas de seguridad de la vía están incompletos y mal mantenidos.
El supervisor de seguridad renunció el año pasado y advirtió que las mejoras de infraestructura pendientes desde 2016 estaban incompletas y que las velocidades de tren de hasta 200 km/h no eran seguras.
Cinco años después de que el operador ferroviario griego Trainose fuera vendido a Ferrovie Dello Stato Italiane y se convirtiera en Hellenic Train, los sistemas de seguridad en la línea Atenas-Tesalónica aún no están completamente automatizados.
Las protestas tuvieron lugar ayer por la noche en la estación de tren de Tesalónica en la ciudad de Larissa y frente a las oficinas de Atenas de la compañía ferroviaria italiana, Hellenic Train, con manifestantes arrojando piedras al edificio ya la policía.
En Larissa, los manifestantes realizaron una vigilia silenciosa y trajeron rosas blancas para formar la palabra Tempe, el nombre del valle donde ocurrió el incidente.
El operador de la estación será acusado de asesinato en primer grado y enfrentará cadena perpetua si es declarado culpable.