- Escrito por Susie Forrest
- Salud Escocia Productor, BBC News
Ann Marie Davy solicitó chequeos urgentes para un diagnóstico de su raro cáncer
El NHS de Escocia está buscando soluciones radicales a sus problemas, entonces, ¿puede aprender alguna lección de su vecino más cercano, Irlanda?
Cuando los médicos de Ann Marie Davy descubrieron un gran bulto en su estómago en 2015, sospecharon que podría ser cáncer y dijeron que necesitaba otro examen con urgencia.
En Public Health Ireland, se enfrentó a una elección.
Puede esperar varias semanas o incluso meses en el sistema de salud pública o puede volverse solitario y visible en días.
«Quieres lidiar con eso de inmediato, porque cada día cuenta», dice Anne-Marie, quien es de Edimburgo pero vive en Galway.
“No tenía seguro de salud pero tuve que buscar el dinero para irme en privado, porque me dijeron que era un caso urgente”.
Anne Marie fue localizada rápidamente mediante el pago de pruebas privadas, que encontraron un cáncer raro en su apéndice.
Luego regresó al Servicio General de Cirugía Compleja en Dublín.
El sistema de salud de dos niveles que opera en la República de Irlanda garantiza que se le diagnostique rápidamente y luego se le brinde un tratamiento altamente especializado, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia.
Pero se siente culpable por cómo funciona el sistema.
«Está mal que sea una forma de saltarse la cola», dice Anne-Marie.
«Si estás en el sistema público, tienes que esperar mucho tiempo antes de que te atiendan. Desafortunadamente, algunas personas pueden morir antes de que te atiendan».
Anne Marie Davy realizó pruebas de emergencia en privado antes de ser operada en un hospital público
Las largas esperas para las pruebas de diagnóstico que salvan vidas son comunes en Irlanda, como lo son en Escocia. Los dos países tienen poblaciones similares pero sistemas de salud muy diferentes.
La Sociedad Irlandesa del Cáncer estima que más de 200 000 personas esperaban una exploración, como una resonancia magnética o una ecografía, a fines de 2022, y el 60 % esperó más de tres meses.
Los datos de Public Health Scotland muestran que 114 061 pacientes están esperando una exploración aquí, con casi 60 000 de ellos esperando seis semanas más que el objetivo.
Los sistemas de salud en todas partes enfrentan enormes desafíos después de la pandemia.
En Escocia, esto significó que las soluciones radicales, que violarían los principios fundamentales de un sistema NHS universalmente gratuito, parecían estar en debate.
El ministro de Salud escocés, Hamza Yusuf, actualmente candidato a dirigir el SNP, dijo que nunca consideraría cobrarle a nadie por un tratamiento del NHS.
Pero en una encuesta de BBC Escocia, más de uno de cada cinco encuestados dijeron que ellos o alguien en su hogar había pagado por atención médica privada en los últimos 12 meses.
Y quienes trabajan en hospitales privados en Irlanda dicen que el sistema de dos niveles funciona para cientos de miles de pacientes cada año, que reciben un servicio excepcional.
«Al final del día, ni Mary ni John tienen un deseo real de saber si el hospital en el que reciben tratamiento es público, privado o voluntario», dice Jim Daly de la Asociación de Hospitales Privados.
«Todo lo que quieren es obtener el mejor nivel de atención».
El sistema de salud estatal de Irlanda es único en Europa porque no cubre a toda la población.
Alrededor del 45% de las personas tienen un seguro de salud privado, lo que les permite recibir atención más rápido.
Miles de pacientes más reciben tratamiento en hospitales privados pagados por el Fondo Nacional de Compra de Tratamiento, una iniciativa del gobierno destinada a reducir las listas de espera en los hospitales públicos.
En la atención primaria, solo alrededor del 40% de las personas tienen acceso gratuito a un médico de cabecera, y otros, que no tienen seguro, tienen que pagar las tarifas completas.
Entonces, el sistema es complejo, incluso dentro de las cirugías de médicos de cabecera individuales.
En Kilcullen, a las afueras de Dublín, Pamela Tracy paga 60 € por una cita con el médico porque no tiene seguro.
«Está bien si entras de vez en cuando, pero se suma muy rápido. Es mucho dinero en el clima actual».
Las tarjetas médicas privadas o tarjetas GP, que ofrecen atención gratuita, están reservadas para personas de bajos ingresos, personas con enfermedades a largo plazo, niños pequeños y pacientes de edad avanzada.
Los adultos mayores también reciben chequeos regulares, pero otros con enfermedades crónicas como la diabetes pueden enfrentar decisiones difíciles sobre cómo recibir la atención médica adecuada.
La Dra. Deirdre Collins dice que los pacientes podrían ser derivados de forma privada para la prueba más rápidamente
La Dra. Deirdre Collins, médico de cabecera de Kilcullen, dice que tiene esto en cuenta en todas las conversaciones.
“Si vienes hoy y tienes dolor en el pecho, quiero pensar si tienes corazón isquémico, y si tienes atención médica privada, te pueden ver en un lugar privado tal vez hoy, tal vez mañana, dependiendo de la urgencia. Lo soy”, dice el Dr. Collins.
«Si quisiera hacerlo en un lugar público, probablemente tendría que enviarte a Urgencias. Esa no es manera de ser así».
Este tipo de atención de urgencia es donde el sistema de dos niveles no funciona, dice el profesor Steve Thomas del Trinity College Dublin.
«El problema es que si no estás bien, no calificas para atención gratuita, pero no puedes pagar el seguro, estás atrapado en una trampa en la que realmente no puedes pagar 60 € para ir a ver». tu médico de cabecera
«Y luego tus problemas empeoran, y probablemente terminas yendo al departamento de emergencias y lo apagan, que es realmente cuando el sistema colapsa por completo».
Los políticos irlandeses están de acuerdo en que la situación allí debe mejorar. Y a diferencia de Escocia, existe un amplio consenso sobre la dirección del viaje.
Sláintecare, un programa de reforma apoyado por todos los partidos políticos, tiene como objetivo cambiar la atención médica para brindar acceso equitativo a los servicios para todos los ciudadanos en función de la necesidad, no de la capacidad de pago.
«Creo que se está dando cuenta de que el sistema se ha vuelto tan fragmentado, tan injusto y tan injusto, y eso también es muy costoso», dice el profesor Thomas.
«Y junto con eso, está la comprensión de que si su sistema de salud no funciona, su economía no funciona. Así que creo que se están redoblando los esfuerzos para aumentar la inversión».
El cargo de 80 € por noche para estadías en hospitales públicos se eliminará este mes, luego de una campaña de la Sociedad Irlandesa del Cáncer.
Rachel Morogh dice que existe la preocupación de que las políticas bien intencionadas puedan crear problemas similares a los de Escocia.
«Todos vamos a estar enfermos en algún momento de nuestras vidas», dice Rachel Morogue de Society. «Necesitamos que los recursos de atención de la salud pública estén equipados para lidiar con eso».
Pero dice que existe la preocupación de que las políticas bien intencionadas puedan crear problemas similares a los de Escocia.
«Existe la preocupación de que si se vuelve completamente global y más consistente con el modelo del NHS, terminará muy rápidamente en una situación en la que la demanda supere la oferta y, de todos modos, no será asequible», dice Morog.
Mientras tanto, hay llamados crecientes para una conversación más abierta sobre el futuro del NHS en Escocia.
Pero el profesor Thomas dice que no existe un estándar de oro para la reforma de la atención médica en ninguna parte.
“Uno de los principales desafíos es determinar qué funciona mejor para Irlanda en el contexto, el presupuesto, los valores y la política irlandeses”, dice.
«Y creo que eso es algo que Escocia tiene que aceptar, descubrir qué funciona mejor para ti».