No hay lugar en el Manchester United para jugadores que carezcan de hambre, dice Eric ten Hag mientras busca convertir a su equipo en máquinas ganadoras.
Ha habido una mejora notable desde la llegada del holandés procedente del Ajax el verano pasado, aunque ha habido algunos contratiempos vergonzosos en el camino.
Una derrota por 6-3 ante el Manchester City en octubre y la humillación por 7-0 del mes pasado contra el Liverpool fueron momentos dolorosos, al igual que la derrota del domingo por 2-0 en un amistoso ante el Newcastle, rival en el cuarto lugar.
Ten Hag lamentó que sus jugadores no pasaran hambre en St James’ Park, tal como lo hizo después de la derrota por 4-0 ante Brentford el miércoles en su segundo partido.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que algunos jugadores nunca entendieran un mensaje sobre el hambre y la pasión, dado que el problema aún asoma ocho meses después, dijo: «Cuando no pueden entender ese (mensaje), están en el lugar equivocado». .
«Estoy de acuerdo en que nos fuimos (en Newcastle), así que volvimos a los viejos hábitos, pero también sabemos que hay altibajos porque las personas no son robots.
«Pero tenemos que actuar como robots, tenemos que actuar como máquinas.
«Podemos y debemos esperar y exigir que nuestros jugadores cumplan con los estándares, así que cuando no lo hacemos (eso) nos decepcionamos porque ese es nuestro trabajo».
Cuando se le preguntó si este grupo podría convertirse en robots, trabajando semana tras semana, dijo: «Sí, porque nos han mostrado (en) muchos de los juegos que hemos hecho.
“Fe muy fuerte, confianza muy fuerte, pasión muy fuerte, el trabajo en equipo que tuvimos, eso lo demostramos en muchos partidos y en los grandes partidos.
«Hemos demostrado que podemos ganar partidos, pero hay que hacerlo siempre porque esa es la demanda de un mejor jugador.
«Eso es lo que el Manchester United y los fanáticos esperan de nuestro equipo y nuestros jugadores, así que tienen que hacerlo».
Ten Hag descartó la sugerencia de Rio Ferdinand de que los jugadores del United «perdieron sus herramientas» desde que ganaron la Copa Carabao, pero dijo que los jugadores saben que las pérdidas como la del domingo «no son la norma para el Manchester United».
Sin embargo, el holandés no se ha entregado a la «pasión después de una derrota» y mantiene la fe en sus jugadores mientras luchan por más títulos y la clasificación a la Liga de Campeones.
«Confío en mis jugadores y se lo merecen porque se desempeñaron bien», dijo Ten Hag. «Estamos en el lugar correcto, pero tuvimos un muy mal comienzo de temporada.
«Cuando vas a Newcastle y das esto, está muy por debajo de los estándares, muy por debajo del rendimiento que podemos esperar».
Entre los individuos señalados por sus críticas el domingo se encontraba el delantero Wout Weghorst.
El delantero cedido del Burnley ha marcado solo dos goles en 19 apariciones desde que se incorporó en enero y el excapitán del United, Gary Neville, dijo que «no era lo suficientemente bueno».
«También vi otro comentario de Gary Neville cuando habló sobre el desempeño de Wout y que con Wout tenemos bastante éxito», dijo Ten Hag.
«Creo que esa es la evidencia, así que eso es lo que puedo decir al respecto. Estoy feliz con él porque está haciendo un buen trabajo para este equipo».
Es posible que Weghorst no tenga que jugar tanto ahora que Martial ha regresado de un descanso de dos meses en Newcastle, un momento en el que el delantero espera comenzar una campaña afectada por las lesiones.
«En primer lugar, está frustrado consigo mismo», agregó Ten Hag. «Es más un gimnasta. No quiere estar allí, quiere estar en el campo».
«Pero, por supuesto, para nuestro equipo, en primer lugar, es frustrante en primer lugar y, en segundo lugar, para el entrenador también porque cuando tus mejores jugadores están disponibles, tienes más posibilidades de ganar juegos».
«Solo tendría que señalar la casa de Liverpool, la casa de Man City cuando estaba disponible y luego marca la diferencia.
Pero es lo mismo para Casemiro, para Christian Eriksen, que juegan un papel muy importante pero cuando no están disponibles todavía tenemos que ganar».
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