Neelima Marshall es reportera científica en Pensilvania.
8 de junio de 2023 16:33
Los científicos han descubierto que los pulpos son capaces de soportar las bajas temperaturas modificando su material genético en menos de un día.
Los investigadores han descubierto que las criaturas pueden realizar cambios en su ARN, una molécula compleja esencial para la vida, a las pocas horas de exposición al agua fría.
Estudios anteriores han demostrado que las sepias y los pulpos pueden modificar sus genes, pero esta es la primera vez que los científicos han determinado qué tan rápido pueden ocurrir estos cambios.
Los investigadores dijeron que sus nuevos hallazgos, publicados en la revista Cell, fueron «la punta del iceberg» que arroja más luz sobre el complejo comportamiento de los pulpos.
Las criaturas tienen la capacidad de realizar tareas complejas y se ha demostrado que realizan acertijos como desenroscar la tapa de un frasco.
También pueden imitar colores y texturas para camuflarse, así como volver a crecer un brazo perdido.
Para el estudio, científicos de EE. UU. analizaron el comportamiento del pulpo de dos manchas de California (Octopus bimaculoides).
A diferencia de los humanos, los pulpos no pueden generar su propio calor para contrarrestar los cambios de temperatura.
Los investigadores aclimataron pulpos adultos a agua tibia (22°C) o fría (13°C) en tanques en el Laboratorio de Biología Marina en Chicago.
Después de varias semanas, examinaron el ARN de los pulpos para ver si había algún cambio en el código molecular.
Buscaron signos de edición en más de 60.000 sitios de edición de ARN previamente identificados en el pulpo.
El coautor del estudio, Eli Eisenberg, de la Universidad de Tel Aviv, dijo: «La modulación sensible a la temperatura ocurrió en aproximadamente un tercio de nuestros sitios, más de 20,000 sitios individuales».
Luego, los investigadores realizaron más experimentos con los pulpos adultos para ver qué tan rápido ocurrían los cambios.
Calentaron o enfriaron gradualmente los tanques de agua, de 14 °C a 24 °C o viceversa, a 0,5 °C cada hora en incrementos de aproximadamente 20 horas, y midieron el alcance de la edición del ARN en varios momentos.
«Pudimos ver cambios significativos en menos de un día, y en cuatro días estaban en los nuevos niveles de estado estable que se encuentran después de un mes», dijo Matthew Burke, quien dirigió el proyecto como becario postdoctoral en el Laboratorio de Biología Marina. .
Joshua Rosenthal, del Laboratorio de Biología Marina, que dirigió el estudio, dijo: «Estamos acostumbrados a pensar que todos los seres vivos están preprogramados desde el nacimiento con un determinado conjunto de instrucciones.
«La idea de que el medio ambiente puede influir en esa información genética, como hemos demostrado en los cefalópodos, es un concepto nuevo».
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