Antropólogos en China han descubierto fragmentos de la mandíbula inferior que pueden haber pertenecido a un linaje humano desconocido.
Un nuevo estudio muestra que el hueso, que tiene unos 300.000 años, pertenece a un joven adolescente y presenta un mosaico único de características antiguas y modernas.
Sin embargo, dado que las características fósiles están abiertas a la interpretación, también pueden estar relacionadas con Homo sapiens O nuestros parientes humanos, dijeron los expertos a WordsSideKick.com. Durante la última década, los investigadores han encontrado los restos de al menos 16 personas en el sitio de Hualongdong en el centro-este de China, a unas 750 millas (1200 kilómetros) al sur de Beijing. Un análisis anterior de los restos mostró que databan de hace entre 275.000 y 331.000 años, o finales del Este. Era del Pleistoceno (hace 2,6 millones a 11.700 años) Este período de tiempo es clave para comprender la evolución de nuestro linaje humano, pero se complica por la presencia de otras ramas ahora extintas del árbol humano, como los neandertales y Denisovanos.
Relacionado: Un estudio de ADN sugiere que algunos de los primeros humanos de la Edad de Hielo que se aventuraron en las Américas procedían de China.
En Hualongdong, los investigadores han descubierto un cráneo casi completo al que se refieren como HLD 6. Estudios preliminares en 2019 Y 2021 mostró que este individuo, que probablemente tenía entre 12 y 13 años al morir, tenía una cara moderna, parecida a la de un humano, pero un cráneo que se parecía más a uno más viejo. Homo sapiens.
Después de descubrir una nueva parte de la mandíbula inferior, la mandíbula, de HLD 6 en diciembre de 2020, los investigadores examinaron y reconstruyeron los huesos para su posterior análisis. Presentaron sus hallazgos en un artículo de investigación publicado el 31 de julio en la Diario de la Evolución Humana.
Xiu Jie Wu Y wu liu de la Academia de Ciencias de China en Beijing y sus colegas tomaron veinte medidas de la mandíbula de HLD 6 y las compararon con otros 83 fósiles de homínidos conocidos usando una técnica llamada geometría, que usa estadísticas para comparar las formas tridimensionales generadas por las medidas.
HLD 6 tiene muchas características que indican que el adolescente tenía barbilla, una de las características definitorias de los humanos modernos. Sin embargo, el fósil carecía de otras características de un mentón, lo que llevó a los investigadores a concluir que el antiguo adolescente no tenía uno.
«La mandíbula HLD 6 muestra un patrón de mosaico con algunas características que se encuentran comúnmente en los homínidos arcaicos del Pleistoceno medio, Pleistoceno tardío de humanos anatómicamente modernos y humanos modernos modernos», escribieron los autores del estudio en el estudio.
Aunque HLD 6 tiene características modernas similares a las humanas en los huesos faciales, la mandíbula tiene un conjunto más complejo de características que coincide con la diversidad dentro del linaje humano del Pleistoceno medio. Esto significa que la gente de Hualongdong puede relacionarse con Homo sapiensO un neandertal o un denisovano, o podría ser otro linaje por completo.
chris largueroEl cráneo y la mandíbula son muy interesantes, dijo el líder de investigación en Evolución Humana del Museo de Historia Natural de Londres, que no participó en este estudio, pero no creía que HLD 6 estuviera estrechamente relacionado con Homo sapiens. Los datos presentados apuntan a un conjunto distinto de características que respaldan la idea de una tercera raza humana en China, y no es sapiens Ni neandertales», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Miguel BC RiveraUn antropólogo biológico de la Universidad de Hong Kong, que no participó en el estudio, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que «con tan pocos fósiles disponibles para estudiar en décadas anteriores, los científicos no han podido comprender el grado de variación que vemos». ahora data del Pleistoceno medio». «. El fósil de Hualongdong puede indicar que nuestra evolución fue más gradual y sutil de lo que se pensaba anteriormente, dijo Rivera, y que «solo estamos revelando fragmentos de esa historia evolutiva».
Para comprender completamente cómo nuestra especie evolucionó, se mezcló con otras y se movió alrededor del mundo, dijo Stringer, se necesita más investigación.
«Grandes regiones de África y el sudeste asiático aún no han producido un solo hueso o cráneo antiguo, a pesar de que las herramientas de piedra muestran que hubo personas allí, y todo el subcontinente indio tiene solo un antiguo fósil humano hasta ahora», dijo Stringer.