Idalia perdió fuerza y se debilitó a tormenta tropical el miércoles, después de azotar Florida como un poderoso huracán horas antes.
La última advertencia del Centro Nacional de Huracanes dijo que la tormenta tenía su centro al oeste de Savannah, Georgia, más tarde el miércoles y tenía vientos máximos sostenidos de 70 mph.
Los vientos huracanados son de al menos 74 mph.
El huracán Idalia tocó tierra el miércoles temprano con vientos de 125 mph y desató devastación en una amplia franja de la costa del Golfo.
Se emitió una advertencia a las 5 p.m. EDT para Idalia: ahora es una tormenta tropical. Detalles completos en https://t.co/OsczAXIIQF
Únase al subdirector del NHC, Jamie Rhome, para una actualización en vivo sobre Idalia alrededor de las 5:30 p.m. EST a través de Facebook Live y la página de YouTube del NHC en: https://t.co/rI6en9YUJX pic.twitter.com/8lM4CZJk2g
– Centro Nacional de Huracanes (@NWSNHC) 30 de agosto de 2023
El agua inundó casas y vehículos, convirtió calles en ríos, desalojó pequeñas embarcaciones y derribó líneas eléctricas antes de arrasar Georgia.
Casi 438.000 clientes en Florida y Georgia se quedaron sin electricidad durante las inundaciones que cubrieron las calles cercanas a la costa.
A medida que el ojo se movía tierra adentro, los fuertes vientos derribaron carteles, hicieron volar láminas de metal y partieron árboles altos.
Idalia desembarcó en el escasamente poblado Big Bend, donde el Panhandle de Florida se curva hacia la península.
Tocó tierra como un huracán de categoría 3 en desarrollo con vientos máximos sostenidos de cerca de 125 mph.
A las 2 p.m. EDT del miércoles, el huracán Idalia se encontraba a 10 millas al noroeste de Waycross Georgia, o 100 millas al oeste-suroeste de Savannah Georgia. Idalia se movía hacia el noreste a 20 mph con vientos máximos sostenidos de 75 mph. Aquí hay un bucle de radar de 43 horas de Idalia desde las 8 p. m. del lunes hasta las 3 p. m. del miércoles. pic.twitter.com/9rpT8irzjh
– Región Este del NWS (@NWSEastern) 30 de agosto de 2023
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en una conferencia de prensa que no hubo muertes confirmadas debido a las tormentas en Florida, aunque los accidentes de tránsito fatales en dos condados pueden estar relacionados con las tormentas.
Un hombre de 59 años que conducía un camión bajo una intensa lluvia se salió de la carretera en las afueras de Gainesville. En Dade City, un hombre de 40 años perdió el control de su automóvil y se estrelló contra un árbol, dijeron las autoridades.
Funcionarios estatales, 5.500 miembros de la Guardia Nacional y equipos de rescate estaban en modo de búsqueda y recuperación, registrando puentes, retirando árboles caídos y buscando a cualquier persona en peligro en una de las zonas más rurales de Florida.
Debido a la ubicación remota, los equipos de búsqueda pueden necesitar más tiempo para completar su trabajo que con huracanes anteriores en áreas urbanas, dijo el Director de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie.
En Cedar Key Island, árboles caídos y escombros bloquearon las carreteras y los tanques de propano explotaron.
El sistema siguió siendo un huracán cuando cruzó hacia Georgia con ráfagas de viento de 90 mph después de empapar Florida al este de Tallahassee. Los meteorólogos dijeron que castigaría a las Carolinas durante la noche como tormenta tropical.
Algunos modelos predijeron que Idalia se dirigiría nuevamente hacia el sur, hacia tierra después de eso, pero el Centro Nacional de Huracanes esperaba que se adentrara más profundamente en el Océano Atlántico este fin de semana.
Bill Hall quedó asombrado por las inundaciones que convirtieron el Bayshore Boulevard de Tampa en un río y observó a un practicante de remo recorrer la vía principal.
«Esto es realmente increíble», dijo Hall. «No he visto nada como esto en años».
En Tallahassee, capital de Florida, se cortó la luz mucho antes de que llegara el ojo de la tormenta, pero la ciudad evitó ser golpeada directamente. Un roble gigante al lado de la mansión del gobernador se partió por la mitad, cubriendo el patio con escombros.
“Si talan todo el árbol, les dará más espacio a mis hijos para jugar pelotas de béisbol”, dijo DeSantis.
La marejada ciclónica podría alcanzar los 16 pies en algunos lugares. Algunas provincias han implementado toques de queda para mantener a los residentes fuera de las carreteras.
Diane Flowers estaba dormida a la 1 a.m., pero su esposo estaba despierto viendo el clima en la televisión cuando recibió un mensaje de texto de su hijo, un bombero, después de que la tormenta se elevara a categoría 4.
“Él dijo: ‘Ustedes tienen que irse’”, dijo Flowers. «Y él no es alguien que reaccione de forma exagerada, así que cuando nos pidió que nos fuéramos, hicimos las maletas, nos subimos a nuestro coche y nos marchamos».
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee calificó a Idalia como un «evento sin precedentes», ya que ningún tornado importante registrado había pasado por la bahía adyacente a Big Bend.
El estado todavía está lidiando con los daños residuales del huracán Ian del año pasado y teme resultados catastróficos.
Idalia se convirtió en un sistema de categoría 2 el martes y luego en una tormenta de categoría 3 el miércoles antes de alcanzar su punto máximo como huracán de categoría 4. Luego se debilitó ligeramente.
Los aeropuertos de la zona, incluido el Aeropuerto Internacional de Tampa, planean reanudar sus operaciones comerciales más tarde el miércoles o jueves.
Mientras terminaba de amarrar unos 20 veleros y yates a motor anclados en la isla Wilmington, al este de Savannah, Georgia, Brandon Long dijo que su mayor temor era que se esperaba que la tormenta coincidiera con mareas más altas de lo normal.
«Si estos muelles flotan desde sus torres o colapsan debido a la violenta corriente y el agua agitada, eso es lo que destruye el puerto deportivo», dijo Long, propietario de Bull River Marina.
Las autoridades de las Bermudas han advertido que el huracán Idalia podría azotar la isla a principios de la próxima semana como tormenta tropical.
El miércoles, Bermudas fue azotada por el huracán Franklin, una tormenta de categoría 2 que estaba en camino de pasar cerca de la isla en el Atlántico Norte.
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