El Ministerio del Interior marroquí dijo que un fuerte terremoto sacudió Marruecos a última hora de la noche del viernes y mató al menos a mil personas. Es probable que el número de muertos aumente aún más.
Unas 1.200 personas resultaron heridas en el terremoto, 721 de las cuales fueron tratadas por heridas graves en el hospital.
El ministerio escribió que la mayor parte de los daños ocurrieron fuera de las ciudades y pueblos.
Los marroquíes publicaron videoclips que mostraban edificios convertidos en escombros y polvo, y partes de los famosos muros rojos que rodean el casco histórico de Marrakech, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dañados.
Turistas y otras personas publicaron videos de personas gritando y evacuando restaurantes en la ciudad mientras sonaba suave música de club.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) dijo que la magnitud del terremoto alcanzó 6,8 cuando se produjo a las 23.11 hora local, con un temblor que duró varios segundos.
La Red Nacional de Vigilancia y Alerta de Terremotos de Marruecos lo midió en 7 en la escala de Richter.
El epicentro del terremoto se produjo cerca de la ciudad de Ighil, a unos 70 kilómetros al sur de Marrakech.
Según el sitio web de noticias marroquí 2M, el administrador municipal Abderrahim Ait Daoud de la ciudad de Talaat Yacoub, cercana al epicentro del terremoto, reveló que muchas casas en los alrededores se derrumbaron total o parcialmente.
Añadió que las autoridades están trabajando actualmente para despejar las carreteras en la provincia de Al Haouz para permitir el paso de ambulancias y ayuda a los residentes afectados. Pero añadió que las grandes distancias entre los pueblos de montaña significaban que llevaría algún tiempo saber la magnitud de los daños.
Otros medios locales informaron que las carreteras cercanas al epicentro estaban abarrotadas de vehículos y bloqueadas por rocas derrumbadas, lo que ralentizó los esfuerzos de rescate.
El Servicio Geológico de Estados Unidos afirmó que el epicentro del terremoto se encontraba a 18 kilómetros bajo la superficie de la tierra, mientras que la Agencia Sísmica de Marruecos determinó su epicentro a una profundidad de 8 kilómetros. En cualquier caso, estos terremotos superficiales son más peligrosos.
En lugar de regresar a los edificios de cemento, hombres, mujeres y niños permanecieron en las calles, preocupados por las réplicas y otros ecos que podrían hacer temblar sus hogares.
La agencia estadounidense informó que 19 minutos después se produjo una réplica de magnitud 4,9.
Aunque los terremotos son relativamente raros en el norte de África, un terremoto de magnitud 5,8 cerca de Agadir mató a miles de personas en 1960.
El jefe del Departamento de Vigilancia y Alerta Sísmica del Instituto Nacional de Geofísica, Hassan Mhanni, dijo al canal de televisión 2M que el terremoto fue «excepcional».
Dijo: “Las zonas montañosas en general no producen terremotos de esta magnitud.
«Es el terremoto más fuerte jamás registrado en la región». Agencias tanto en Portugal como en Argelia confirmaron que el terremoto del viernes fue sentido por residentes de ambos países.
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