Italia, campeona en apuros, sufrió otro mal resultado cuando empató 1-1 ante Macedonia del Norte el sábado, lo que complicó las posibilidades de los azzurri de clasificarse para la Eurocopa 2024.
Enes Bardi anotó de tiro libre para los anfitriones a nueve minutos del final en su partido del Grupo C en Skopje en el debut de Luciano Spalletti como entrenador de Italia, campeona defensora de Europa.
Spalletti asumió como entrenador de los Azzurri el mes pasado después de la repentina dimisión de Roberto Mancini y el fracaso de su equipo ante el equipo que eliminó a Italia del último Mundial en las eliminatorias.
Italia ocupa el tercer lugar del grupo con cuatro puntos después del tercer partido de las eliminatorias, nueve puntos detrás del líder Inglaterra, que jugó otros dos partidos y empató 1-1 con Ucrania, segunda clasificada, más temprano el sábado.
El equipo de Spalletti está a tres puntos de Ucrania y los dos equipos se enfrentarán en San Siro el martes por la noche, un partido crucial para las esperanzas de cada equipo de obtener una de las dos plazas automáticas para el torneo del próximo verano en Alemania.
Macedonia del Norte ocupa el cuarto lugar y está igualada a puntos con Italia, después de una gran actuación de un equipo que llegó al partido del sábado sufriendo una profunda crisis.
En ausencia del delantero lesionado de la Juventus, Federico Immobile, Italia tuvo dificultades para jugar un fútbol atractivo en el Tos Proeski Arena y, aunque tuvo la mayor parte del balón en la primera mitad, creó pocas oportunidades.
Ciro Immobile, nombrado capitán por Spalletti, adelantó a los visitantes un minuto después del inicio de la segunda parte cuando Nicolo Barella disparó un disparo que pegó en el larguero antes de que el delantero de la Lazio aprovechara el rebote.
Pero en lugar de aprovechar ese buen comienzo de la primera mitad, Italia perdió el rumbo.
Bardi se encargó de que los locales castigaran a sus rivales con un disparo misil que superó la portería de Gianluigi Donnarumma y dejó a Spalletti con muchas preguntas por responder.
Japón humilló al anfitrión de la Eurocopa 2024, Alemania, por 4-1 en un amistoso internacional el sábado, aumentando la presión sobre el entrenador Hansi Flick.
Japón, que también contribuyó a la eliminación de Alemania de la fase de grupos del Mundial con una victoria por 2-1 en Qatar el año pasado, marcó dos goles en cada tiempo.
La derrota plantea más preguntas sobre el futuro de Flick, nueve meses después de que Alemania fuera sede de la Eurocopa.
Junya Ito y Ayase Ueda anotaron dos goles del gol de Leroy Sane en la primera mitad, dando a Japón una ventaja de 2-1 al final de la primera mitad, en medio de abucheos de los aficionados del equipo local.
Alemania continuó con su pobre desempeño en la segunda mitad, cuando Japón anotó dos goles en los últimos cinco minutos a través de Takuma Asano y Ao Tanaka, asegurando una actuación dominante.
El silencio de los aficionados del equipo local se convirtió en abucheos y silbidos en el entretiempo, que continuaron hasta la segunda parte, cuando Alemania controló el balón pero no logró penetrar la tenaz defensa japonesa.
El martes, Alemania se enfrentará a Francia en Dortmund, un equipo que estará feliz de aprovechar el espacio que le brinda la defensa alemana.
La tercera victoria consecutiva continuó los sólidos preparativos de Japón para la Copa Asiática programada para celebrarse en Qatar el próximo enero, un torneo que ha ganado un récord de cuatro veces.
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