Una serie de cinco nuevas imágenes del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA muestran la belleza del espacio visto en la longitud de onda de rayos X. Los datos de Chandra se han combinado con datos de otros telescopios que operan en luz visible y longitudes de onda infrarrojas para mostrar algunas de las características únicas del universo de alta energía.
Las imágenes muestran una variedad de objetos desde el núcleo de la Vía Láctea hasta restos de supernova, cada uno de los cuales recopila diferentes conjuntos de datos para crear una vista impresionante de un objeto que el ojo humano no puede ver de esta manera.
El centro de nuestra galaxia, como se muestra arriba, es una región abarrotada de objetos como estrellas masivas, estrellas de neutrones increíblemente densas, nubes de gas extremadamente calientes y un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A*. Las nubes de colores brillantes muestran la presencia de energía en la longitud de onda de los rayos X.
Cuando una estrella masiva llega al final de su vida y explota como una supernova, la onda de choque de la explosión puede llegar muy lejos en el espacio e interactuar con el polvo y el gas cercanos para formar restos de supernova. Estos proyectiles aparecen alrededor del sitio donde explotó la estrella, y esta imagen combina observaciones ópticas, infrarrojas y de rayos X para mostrar las diferentes partes de los restos, como los escombros y la onda expansiva.
Esta galaxia se precipita por el espacio a la friolera de 1,5 millones de millas por hora, dejando tras de sí un espectacular par de colas. A medida que la galaxia se mueve, escupe gas extremadamente caliente que emite rayos X que Chandra puede ver, que se muestran en azul. Los puntos rojos son hidrógeno, que se observa en el infrarrojo. La luz visible está representada por los colores naranja y cian.
Como nuestra galaxia y la mayoría de las otras galaxias, NGC 1365 también alberga un agujero negro supermasivo en su centro. Esta imagen muestra el gas caliente girando alrededor del agujero negro en color púrpura, a medida que cae gradualmente y es consumido por el agujero negro. Los datos de rayos X de Chandra se combinan con datos infrarrojos del Telescopio Espacial James Webb.
Finalmente, aquí se puede ver otro resto de supernova. Dentro de los restos hay un púlsar, un tipo de estrella de neutrones que tiene un fuerte campo magnético y emite pulsos regulares de energía en altas longitudes de onda, como rayos X y rayos gamma. El brillo violeta es energía de rayos X capturada por Chandra, mientras que la luz azul proviene de otro telescopio de rayos X llamado IXPE. Fue colocado sobre un fondo de estrellas capturadas en la longitud de onda de la luz visible.
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