Cree un modelo 3D del efecto de un lago de metano en el clima local en Titán

Un equipo de científicos planetarios y terrestres del Southwest Research Institute, la Universidad de Yale, la Universidad Paris-Saclay, la Universidad del País Vasco/Euscal Herico Universitatea y la Universidad de la Sorbona han creado un modelo 3D para mostrar el impacto potencial de los lagos de metano en el clima local en Saturno. La luna más grande, Titán. Publicaron un artículo sobre arXiv El servidor de preimpresión describe los factores que intervinieron en su modelo y lo compara con modelos 2D.

Investigaciones anteriores han demostrado que los principales impulsores del clima en la Tierra son la luz solar y el agua. Investigaciones anteriores también han demostrado que los principales impulsores del clima en Titán son la luz solar y el metano. Para comprender mejor cómo funciona el clima en Titán, los científicos aplicaron modelos 2D creados originalmente para comprender mejor las condiciones en la luna de la Tierra. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación agregó nuevas características a estos modelos para permitirles mostrar mejor el impacto de diferentes características físicas en el clima en otros lugares, como Titán.

La construcción de un modelo 3D para simular el clima en Titán comenzó utilizando imágenes tomadas por la sonda espacial Huygen de la Agencia Espacial Europea en 2005 mientras descendía a la superficie, y mostraba paisajes complejos, incluyendo áreas de tierra, lagos y ríos. Más tarde se descubrió que en lugar de agua, los lagos y ríos estaban llenos de metano, que en Titán podría tomar forma de hielo, gas o líquido.

Para que esto suceda, la lógica sugiere que el clima debe impulsar esta dinámica. Esto sugiere que el clima en Titán debe verse afectado localmente, como ocurre en la Tierra, por características como los lagos, debido a diferencias en las tasas de cambio de temperatura. Para simular tal efecto, el equipo de investigación añadió una tercera dimensión que falta en los modelos existentes. Para ello, utilizaron funciones útiles de modelos 2D y datos de lagos de la Tierra.

Una vez que el equipo construyó un modelo que pensaban que ofrecía una visión razonablemente precisa de las condiciones climáticas en Titán, lo ejecutaron para ver qué tipos de efectos podría tener el lago. Los resultados mostraron que los modelos 2D tienden a sobreestimar las brisas de los lagos y la medida en que viajan sobre la tierra, mientras que también subestiman otras cosas, como la cantidad de movimiento descendente en la atmósfera detrás de las brisas de los lagos. También descubrieron que, en algunos casos, ciertas partes de algunos lagos pueden contener suficiente vapor de metano como para formar una fina niebla.