Estaba oscuro, ruidoso y maloliente. En lugar de actuar, pensé: ¿por qué no solucionar esto? – Tiempos irlandeses

Embarcarse en una renovación completa de su hogar no es un proyecto para los débiles de corazón, pero se necesitará más que eso para molestar a su Twink Hickey. La dublinesa recién enviudada aceptó el proyecto con entusiasmo y durante la construcción se relegó a una cabaña de madera en su jardín durante ocho meses. Ahora recuerda todo esto como una “experiencia realmente grandiosa”.

Había vivido en la casa, a tiro de piedra del paseo marítimo de Blackrock, durante casi 30 años, pero nunca le había encantado. «Hacía mucho frío en invierno», dice. «Era oscuro y ruidoso, y apestaba como un bar porque fumamos como trenes».

Conoció a su marido, el músico y artista Alastair Matthews, cuando estaban en el internado de Newtown en Waterford hace décadas, pero tomaron caminos separados. Alistair compró la casa de tres habitaciones en la década de 1980 y, después de que su relación se reanudó en la década de 1990, se mudó con sus hijos gemelos, que estaban en la adolescencia.

Después de la muerte de Alistair en 2021, empezó a pensar en su futuro. Sus hijos vivían en el extranjero y su hogar le parecía un lugar verdaderamente deprimente. “Pensé en mudarme, pero es una zona bonita y el mar está ahí, así que pensé en arreglarlo.

Un amigo recomendó Brookmont Construction, que resultará familiar para los fanáticos del programa Room to Improvement de Dermot Bannon en RTÉ, y recomendaron a Jim Lawler de MeltedSnow Architects. «Jim me pidió que hiciera una lista de todas las cosas que quería y, mirando hacia atrás, lo conseguí todo», dice.

Y a diferencia de muchos proyectos de renovación de viviendas, ella no buscaba más espacio. «Quería abrir la casa, tener un plano de planta abierto en la planta baja y traer más luz». De cara al futuro, pidió que su dormitorio estuviera en el sótano por si tuviera algún problema de movilidad. Es artista y artesana, por lo que también tiene en su lista de deseos un cuarto de costura en el sótano.

«Quién sabe cuándo me tambalearé demasiado para subir y bajar, así que quería que todo estuviera abajo y luego podría hacer que la gente se quedara arriba».

El trabajo comenzó en septiembre pasado, lo que marcó su traslado a la cabaña en el parque. “Solo había agua corriente fría y no había baño ni ducha, así que era interesante, pero lo importante era que no tenía que pagar alquiler”, recuerda.

Regresó a su casa ocho meses después y dice que se sentía como un nuevo hogar. “Quedó completamente destruido, y sus techos, pisos y paredes quedaron completamente destruidos”, dice. Tenía un cuarto dormitorio y un cuarto de baño en la planta baja.

Los visitantes de la casa original fueron recibidos con un porche mal diseñado, puertas confusas y un pasillo largo y estrecho. Ahora entran en una casa luminosa, aireada y acogedora.

Ella dice que la calificación energética de la antigua casa estaba fuera de control, y no en el buen sentido. «Las facturas eran enormes. Ahora tiene una calificación A. Quería que fuera lo más parecido posible a una casa ecológica. Tengo una bomba de calor y ahora tengo agua caliente y calefacción por suelo radiante, y siempre está bien. 21 grados durante todo el año. Los nietos», dice, «se quitan los zapatos en cuanto llegan a la puerta».

«Es realmente cálido y acogedor ahora. Hicimos toneladas de aislamiento y tiene triple acristalamiento, por lo que el calor permanece adentro».

La amplia cocina, comedor y sala de estar están llenas de luz y dan a un jardín maduro que se extiende sobre medio acre e incluye un amplio patio. «Perfecto para mirar las estrellas por la noche», dice.

De vuelta en la cocina personalizada, el fregadero de madera fue hecho a partir de un árbol caído por un amigo de la familia de Gales, el arborista y carpintero Mike Kemp. El diseñador de muebles Patrick McKenna de Wabi Sabi construyó su cocina e ideó un plan para un fregadero de cobre que complementara la característica de madera. «El fregadero es fácil de mantener, no se diferencia de un fregadero normal», dice. Una pasta de limón y sal eliminará la opacidad y restaurará el brillo.

«El cobre hace lo suyo, lo cual me encanta. «No quería una cocina clínica perfecta y pensé que ésta parecía haber estado aquí por un tiempo», dice. A esa sensación se suma una larga mesa de roble que su padre Fue realizada hace unos 50 años por el artista y creador Patrick Hickey, quien fundó el estudio gráfico en Dublín y fue también el responsable de su cariñoso apodo, Twink, que sustituyó a su nombre de nacimiento, Mafalda, casi tan pronto como recibió su nombre.

Su madre, Bizzy, también estudió arte y cuando entra al taller de costura queda claro que ha heredado el gusto artístico de sus padres. La luminosa y espaciosa habitación es un paraíso para los entusiastas de la costura y las manualidades. Una máquina de acolchar se encuentra en una esquina con una colcha cosida a mano casi terminada. Filas de coloridos pollos bordados se muestran sobre un fondo de fieltro en un banco de trabajo, mientras ella trabaja en un cuenco de cuerda en otra máquina. «Estoy esperando mis libros en los estantes y la sala casi está terminada», dice. «Espero pasar mucho tiempo aquí durante el invierno».

Su reciente y tensa experiencia al tratar de conseguir estanterías la alivió tanto que entregó el proyecto de construcción a otras personas. «No tuve que hacer nada entre el arquitecto y los constructores. Trabajaron bien juntos. Soy bueno delegando. «Si tuviera que conseguir a toda esta gente yo mismo, no podría manejarlo». ‘, dice. «De esta manera es más caro, pero para mí valió la pena».

Ella dice que no hay ninguna razón por la que alguien de su edad (64 años) no pueda participar en un proyecto como este, siempre y cuando contrate a las personas adecuadas. «Fue una experiencia realmente fantástica», afirma. «No hubo sorpresas desagradables, ni podredumbre seca ni caída de tejados». “He tenido suerte en cada paso del camino”. “Y ahora amo la casa”.

La mayor victoria

«Realmente me encanta la sala de estar de planta abierta. Es todo lo que pedí y más».

El error más grande

«No cambiaría nada, pero debería haberlo hecho antes».