El extremo de Munster e Irlanda, Andrew Conway, ha anunciado su retirada del rugby con efecto inmediato debido a una lesión en la rodilla que le ha mantenido fuera del juego durante 16 meses.
Conway, de 32 años, hizo su tan esperado regreso de una lesión en el primer partido de la URC de Munster contra los Sharks el mes pasado y anotó su try número 50 en su aparición número 150 con la Provincia del Sur.
El dublinés pasa a ser el tercer máximo goleador de todos los tiempos del Munster, ganador de la Triple Corona y jugador de la Copa del Mundo con Irlanda, para la que ha marcado 15 tries en 30 partidos internacionales.
Al confirmar su decisión de poner fin a su carrera profesional de 14 años, Conway rindió homenaje al personal médico que lo ayudó en todo momento, especialmente durante su arduo camino de regreso a la forma física entre junio de 2022 y su última aparición en Munster el mes pasado.
También describió su traslado de Leinster a Munster en 2013 como «la mejor decisión que he tomado».
«Desafortunadamente, me aconsejaron que me retirara del rugby profesional debido a una lesión en la rodilla», dijo Conway.
“Los paramédicos de Munster y la IRFU hicieron un trabajo increíble para recuperarme y no puedo agradecerles lo suficiente por su compromiso.
«Mención especial a Damian Mordane, Keith Fox, Dr. Jamie Cairns y Dr. Kieran Cosgrave por su atención y apoyo a lo largo de los años. Gracias a Rugby Players Ireland y a mis agentes por su orientación en el pasado y en el futuro.
He sido muy afortunado de haber sido entrenado por personas increíbles. gracias a todos. Una mención especial a Felix Jones por mostrarme el camino, a Andy Farrell por tener gran fe en mí y a Graham Rowntree por su apoyo en estos tiempos difíciles.
«A mis compañeros de equipo desde mi primer partido con Leinster en 2010 hasta mi último partido en Munster el mes pasado. Ha sido un honor ir a la batalla con todos ustedes. Estoy más agradecido de lo que las palabras pueden expresar.
«Gracias a todos en Blackrock College, Blackrock College RFC y Leinster Rugby por darme mi primera oportunidad en el juego».
Conway agregó:
Mi amor por Munster se remonta a la final de la Copa de Europa de 2006 en Cardiff con mi padre. Nunca olvidaré entrar al estadio y verlo lleno de camisetas rojas, cámaras enfocando hacia O’Connell Street en Limerick… siempre fue Munster. Jugar en este gran club fue la mejor decisión que he tomado. ¡Gracias a todos los seguidores de Munster que me han acogido como a uno más!
«Jugar para Irlanda fue mi sueño hecho realidad. Cantar el himno nacional con mis compañeros de equipo, visto por familiares y amigos, fue lo más orgulloso que he sentido jamás.
«A mis padres y hermanas, gracias por su apoyo incondicional a lo largo de los años. A través de los altibajos, siempre supe que estaban ahí para mí y significó mucho compartir el viaje con todos ustedes.
Para mi esposa Liz, no es coincidencia que mi carrera comenzara a despegar cuando me mudé a Limerick. Su apoyo y sacrificios a lo largo de los años me han llevado más lejos de lo que jamás imaginará. Tenerte en las gradas los días de partido siempre me reconfortó y siempre recordaré el último día contigo y con Hayley en Thomond Park.
“Finalmente, extrañaré los grandes días en rojo y verde, pero no tanto como la búsqueda diaria y el objetivo compartido del equipo de alcanzar nuestro potencial.
«No estoy muy seguro de lo que sigue, pero estoy muy emocionado de llevar todo lo que he aprendido en los últimos 14 años al próximo capítulo».
Ryan Byrne/INPHO/INPHO
Después de haber jugado para Blackrock College en la escuela y para Irlanda Sub-20 poco después, Conway hizo 42 apariciones con Leinster antes de mudarse a Munster en 2013.
Marcó su primer try para su condado de adopción contra Cardiff Blues en noviembre de 2013, y luego hizo su debut en la Copa de Campeones contra los Sharks al año siguiente.
Cuatro años después de su carrera en Munster, Conway obtuvo su primer partido internacional con Irlanda contra Inglaterra en el Campeonato de las Seis Naciones de 2017.
Un año después, ayudó a Irlanda a conseguir su primera victoria en una serie de pruebas en suelo australiano desde 1979.
El entrenador de Munster, Graham Rowntree, describió a Conway como un «miembro del equipo muy respetado y popular» que había sido «un jugador destacado del rugby de Munster durante los últimos diez años».
“Además de ser sobresaliente en el campo, Rowntree explicó: “Es una parte importante del grupo fuera del campo y alguien que ha contribuido mucho a este condado.
“Era un favorito de los fanáticos y un jugador increíblemente talentoso con el que siempre podías contar.
“Ha trabajado incansablemente para volver a la acción y estuve encantado de verlo anotar su try número 50 en Munster en su aparición número 150 contra los Sharks el mes pasado.
“Es un profesional fantástico, ha sido un placer trabajar con él y sé que continuará y disfrutará de un mayor éxito en lo que sea que decida hacer a continuación.
«Le deseamos a Andy y su familia todo lo mejor».
Gary Carr/INPHO
Conway anotó uno de sus 15 tries para Irlanda contra Gales durante el Seis Naciones 2020.
Gary Carr/INPHO/INPHO
El director saliente de Alto Rendimiento de la IRFU, David Nucifora, también rindió homenaje al internacional Conway, que jugó 30 partidos internacionales, diciendo que el extremo había «dejado una huella duradera en el juego en Irlanda».
“Desde que irrumpió en escena hace 13 años, Andrew ha disputado 192 partidos provinciales y otros 30 partidos internacionales con Irlanda.
“Andrew, ganador de la Triple Corona en 2022, también participó en la Copa Mundial de Rugby 2019. Nunca es un día fácil para un atleta profesional colgar las botas, pero la dedicación, el profesionalismo y la serie de actuaciones emocionantes de Andrew permanecerán en la memoria por mucho tiempo. .
«En nombre de la IRFU, me gustaría agradecer a Andrew por sus esfuerzos y desearle a él y a su familia lo mejor en el próximo capítulo de sus vidas juntos».
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