El escritor convertido en actor narra la odisea de un padre y su hijo por España

A medida que el año llega a su fin, muchos de nosotros nos ponemos filosóficos sobre las cosas que hicimos y no hicimos en los 12 meses anteriores. Ya no hago propósitos de Año Nuevo, pero hace varios años hice una «resolución de vida» a largo plazo: viajar tanto como pudiera.

Las circunstancias de mi vida hicieron esto posible. Soy un tipo vacío y todavía lo bastante joven para gozar de buena salud. La flexibilidad de mi trabajo me permite escribir y editar desde cualquier lugar (si soy lo suficientemente disciplinado como para dedicar tiempo). He viajado barato con millas y puntos o cuartos de otra persona.

Qué privilegio es; soy muy consciente de lo rápido que puede desaparecer. En cualquier momento, es posible que me soliciten que actúe como cuidador de un nieto o un familiar anciano o que desarrolle una afección médica que haga que viajar sea indeseable o imposible. Recientemente, todo el mundo de las millas y puntos ha estado alborotado por una posible legislación del Congreso que podría reducir o eliminar por completo las recompensas de viaje.

De todos modos, aprovecharé este momento. A principios de este año, un amigo al que no había visto en mucho tiempo me preguntó cómo estaba. «Estoy viviendo el sueño», le dije, sin ningún rastro de ironía.

Atesoraré todos estos viajes cuando ya no pueda viajar. De todas esas hermosas experiencias, el Camino de Santiago es la que quiero repetir, plenamente y compartir con los demás.

Acabo de terminar un gran libro sobre el Camino»,Caminando con Sam: un padre, un hijo y quinientas millas por EspañaEl actor y ahora escritor de viajes Andrew McCarthy hizo la peregrinación de 500 millas con su hijo.

Si el nombre de McCarthy le suena familiar, probablemente sea un miembro de la Generación X que lo recuerda como un jugador integral en el «Broad Pack» de Hollywood en la década de 1980. Apareció en películas como «Pretty in Pink» y «Weekend at Bernie’s», así como en la película con temática de Brad Buck «St. Elmo’s Fire». El personaje de McCarthy en esa última película era un escritor romántico con profundidades ocultas, en las que ahora parece habitar profesionalmente. Es un escritor verdaderamente talentoso y observador.

Su libro cuenta honestamente cómo viajar puede cambiar a una persona y cómo nos obliga a enfrentar las partes de nosotros mismos que necesitan cambiar. Para mí, parte de esto es mi adicción a las comodidades (mi esposo dice que tengo dos grados de comodidad en lo que respecta a la temperatura) y mi flexibilidad cuando es necesario un cambio.

“Walking with Sam” captura algo que saboreé brevemente en el Camino en mayo, y escribí sobre ello aquí: si queremos que nuestras almas crezcan, debemos soltar partes de nosotros mismos a lo largo del camino.

El libro no es abiertamente religioso, en el sentido de que McCarthy sospecha profundamente de la Iglesia católica institucional de su infancia y de la religiosidad hipócrita y moralista que a veces ve hoy. Pero está abierto a experiencias espirituales, incluso místicas, que a veces surgen de la nada como un regalo en el Camino.

Parece resonar con una idea que expresó desde el principio: que, históricamente, «una buena caminata larga puede ahorrar mucho tiempo en la refinería». El purgatorio del que habla no es el que está después de la muerte. Tiene los pies en la tierra, víctimas de ser extraños para nosotros y repetir los mismos errores sin pensarlo mucho.

En su libro, primero revela su historia de Hollywood y les dice a los lectores que inicialmente experimentó un éxito inesperado como actor y que siempre le preocupó no merecerlo. Sus 20 años fueron una mezcla de fama y abuso de drogas. Luego, cuando tenía poco más de 30 años, emprendió impulsivamente el Camino de Santiago. (Nota para los posibles peregrinos: no se le rompieron las botas de montaña antes de tiempo y sufrió las consecuencias. Aprenda de esto, amable lector).

McCarthy pasó de ser un patinador que no podía terminar nada a «un hombre adulto con una base interior para salir adelante en el mundo. Desde que empecé a caminar… gané en toda España».

En medio de aquel primer Camino, un día inesperadamente se disolvió en una dolorosa confusión. Inesperadamente, el colapso le permitió descartar parte del miedo y la vergüenza que lo habían atormentado durante tanto tiempo.

Incluso mi breve experiencia del Camino me enseñó cómo revela quiénes somos realmente. Según ella, se sintió obligada a navegar por el complicado terreno de criar a su hijo de 19 años. Sam puede ser imprudente y demasiado confiado a veces, mientras que otras veces necesita una mano fuerte que lo guíe. McCarthy, tan desesperado y conmovedor, quiere que su hijo adolescente tenga la relación que nunca tuvo con su propio padre, un hombre furioso del que McCarthy se ha distanciado en gran medida.

Si tiene hijos, puede reconocer la dinámica de querer protegerlos del daño y la decepción, sabiendo al mismo tiempo que deben experimentar esas realidades si quieren hacerse cargo de sus propias vidas.

El incontenible Sam es a veces provocativo, asumiendo que papá estará allí para recoger los pedazos, pagar la cuenta y tomar el relevo. Sam está acostumbrado a dormir hasta tarde en el Camino, que está diseñado para los madrugadores; el calor del día no es algo que apetezca caminar. (No estoy seguro de que McCarthy haya dicho exactamente cuándo hicieron el viaje, pero a juzgar por el contexto, parece que hicieron la sección de Meseta en el calor sofocante de agosto o septiembre. Ay).

Pero Sam, al igual que McCarthy, crece hermosa. Discuten, escuchan música y se está representando la primera ruptura seria de Sam. En su mayoría caminan. «Lo único que puedes hacer, Sam, es recorrerlo», le dice McCarthy.

Si alguna vez tengo la suerte de volver a hacer el Camino, espero hacerlo «completo»: el tradicional Camino Francia a través de España. Cuando McCarthy y Sam están al final de esa odisea, Sam se da cuenta de cuántas personas se unen sólo durante los últimos 100 kilómetros.

McCarthy, una peregrinación tan larga fue un lujo increíble, posible gracias al regalo de salud, dinero y semanas de tiempo libre. Él también sabe lo sagrado que es cada día y quiere capturar el momento en que sabe que terminará. Es una comprensión que me golpea fuertemente cuando estoy de viaje.

McCarthy lo siente más vívidamente después de sufrir un doloroso derrame. Escribe: «Es una época que nos trae conciencia de los destinos de la vida, de cuál es la diferencia entre sufrir un desastre y estar al borde del fracaso, lo que nos permite aferrarnos a ilusiones de invencibilidad y seguir adelante. El desastre pronto se olvida.

(Las opiniones expresadas en esta sección de comentarios no reflejan necesariamente las opiniones del Servicio de Noticias Religiosas).