Los concejales de ciudades y condados se enfrentan a niveles cada vez mayores de abuso por parte del público y temen cada vez más por su seguridad, según el estudio más completo sobre miembros de las autoridades locales irlandesas publicado hasta la fecha.
Una investigación realizada por la Universidad de Maynooth para la Asociación de Gobiernos Locales Irlandeses (AILG), antes de las elecciones locales de este año, encontró que los abusos contra los concejales contribuyen a la jubilación anticipada, impiden el empleo y «no serían aceptables en ningún lugar de trabajo».
El informe Consultor para el siglo XXI en el gobierno local irlandés incluyó encuestas a 500 concejales, así como entrevistas individuales y grupos focales con una muestra representativa de concejales y otras partes interesadas de las autoridades locales.
La mayoría de los concejales encuestados encontraron gratificante su trabajo representando a los electores, pero sintieron que su poder disminuía a medida que aumentaba su carga de trabajo. También se sentían más vulnerables al abuso, tanto en línea como en persona, y las mujeres tenían más probabilidades de ser “las receptoras del abuso”.
El informe encontró que los votantes a menudo no entendían el papel del asesor. «Ellos… ellos piensan que somos sólo TD», dijo un participante. Los votantes asumieron que los concejales tenían poderes sobre la recolección de residuos, la planificación y las decisiones de vivienda, lo que a veces condujo a interacciones conflictivas o “adversarias”.
Las experiencias de muchos concejales con prejuicios, racismo y sexismo… les impiden desempeñar sus funciones, contribuyen a la jubilación anticipada, constituyen un elemento disuasorio para el empleo y no serían aceptables en ningún lugar de trabajo.
— Informe del asesor del siglo XXI para el gobierno local irlandés
“Recibo llamadas abusivas que me dicen: 'Vaya, los estás ayudando y ahora no nos estás ayudando a nosotros'”, dijo un miembro del consejo sobre cuestiones de vivienda. Otro notó haber recibido “mensajes muy desagradables, no en las redes sociales, sino por correo electrónico”. Les preocupaba que esto pudiera aumentar en el período previo a las elecciones locales, con “la gente deseándome el mal a mí y a mi familia”.
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Los miembros del consejo informaron sobre “muchas horas, malos salarios y condiciones laborales, y poco apoyo”, mientras estaban “de guardia casi 24 horas al día, 7 días a la semana”. Un miembro del consejo con 23 años de servicio dijo: «Estoy orgulloso de haber servido a mi consejo y a mis electores, sin embargo, dada la pérdida de mi tiempo y mis posibles ingresos, fue un acto egoísta en relación con mi familia. Ese es mi mayor arrepentirse.» Otro destacó las posibles ramificaciones de hacer una pausa en su carrera para trabajar como consultor. «Tomar una pausa de cinco años en tu carrera mata tu carrera… Si dices: 'Haré esto por un período', tu carrera está muerta».
El informe dice que los miembros del consejo creen que sus poderes “han sido erosionados y muchos se oponen a la transferencia de responsabilidades funcionales de las autoridades locales al ‘estado existente’”.
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El informe encontró que las concejalas enfrentan prejuicios “extremadamente problemáticos”, tanto del público como del lugar de trabajo.
“Las experiencias de prejuicios, racismo y sexismo de muchos concejales en entornos formales e informales y en las redes sociales les impiden desempeñar sus funciones, contribuyen a la jubilación anticipada, constituyen un elemento disuasorio para el empleo y no serían aceptables en ningún lugar de trabajo”. Decía el informe. Añadió que los hallazgos sugieren que el gobierno local “va a la zaga de otros sectores y lugares de trabajo en términos de políticas y prácticas de Dignidad en el Trabajo”.
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El informe recomendó que los concejales y funcionarios “trabajen en colaboración para garantizar que la Dignidad en el Trabajo se aplique universal y eficazmente en todos los entornos y circunstancias en los que los concejales llevan a cabo su trabajo”.
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