El animal, que «definitivamente puede darte un mordisco desagradable», es nativo de hábitats de agua dulce de América del Norte en estados como Florida y Texas, pero fue llevado a Wild Side Vets en Barrow-in-Furness el lunes.
La tortuga fue llevada a la clínica por un consultor local que llevaba «tres pares de guantes de construcción» y transportó al animal en una cesta de la compra desde el lago Urswick Tarn de la zona.
La Dra. Kate Hornby, propietaria de la clínica y veterinaria, inicialmente pensó que sería una tortuga acuática y se sorprendió al saber que era una tortuga caimán.
El Dr. Hornby dijo a la agencia de noticias PA: «Sin duda es el primer caso que hemos visto en la clínica; se conserva en el Reino Unido, pero ciertamente no es algo común de ver en los veterinarios».
«Seguro que te dará un mal mordisco y probablemente te causará daños importantes en el dedo o la punta, pero con este tamaño no es particularmente peligroso».
Se estima que la vida útil de la tortuga es de unos cinco o seis años, y el Dr. Hornby añade: «No pudimos decir si era macho o hembra debido a su tamaño, pero por el momento la llamamos peluda».
Su colega, el Dr. Dom Moll, estaba allí cuando llevaron la tortuga a la clínica, y el Dr. Hornby dijo que había trabajado anteriormente en un zoológico y pudo identificar la especie.
«Creo que alguien lo encontró mientras paseaba perros y la comunidad se involucró poniendo fotografías en las páginas de grupos locales», dijo.
“La concejal vino y creo que pasó algún tiempo en Florida, así que supo cómo era.
“Creo que entró con tres pares de guantes de construcción y los puso en su carrito de compras para poder traérnoslos”.
El Dr. Hornby dijo que la tortuga necesitaba una fuente de luz ultravioleta y temperaturas de agua cálidas, que a menudo superaban los 20 grados centígrados.
Añadió que la tortuga no había comido desde que llegó a la clínica porque probablemente estaba hibernando debido al clima frío del Reino Unido.
«Había mucho barro cuando llegó por primera vez, y probablemente había estado allí durante algún tiempo y estaba literalmente dormido», dijo.
«El alquitrán no podría haber alcanzado las temperaturas que él habría usado y necesitado».
El Dr. Hornby dijo que la tortuga caimán sería trasladada a un centro especializado en reptiles el lunes, donde sería colocada en agua más cálida para acelerar su metabolismo.
Sospeché que la tortuga había sido mantenida como mascota y los dueños estaban luchando por cumplir con los requisitos de cuidado o ya no la querían.
«No vemos reptiles a menudo en la clínica, y cuando vienen, a menudo es porque la forma en que los mantenían era incorrecta», dijo.
“Es importante investigar mucho sobre las especies específicas que desea conservar y asegurarse de tener la vivienda y los conocimientos adecuados.
«Pero si las personas descubren que sus condiciones han cambiado y les va bien, comuníquese y hable con su veterinario».
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