El Wall Street Journal informó que el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha iniciado una investigación criminal sobre la explosión de un avión Boeing que dejó un gran agujero en un avión de Alaska Airlines el pasado mes de enero.
El periódico dijo, citando documentos y otras fuentes, que los investigadores se pusieron en contacto con algunos pasajeros y miembros de la tripulación, incluidos pilotos y asistentes de vuelo, que estaban a bordo del vuelo del 5 de enero.
Un avión Boeing utilizado por Alaska Airlines explotó siete minutos después de despegar de Portland, Oregón, lo que obligó a los pilotos a realizar un aterrizaje de emergencia.
Boeing ha estado bajo un mayor escrutinio desde el accidente, cuando explotó un panel que bloqueaba el espacio restante para una puerta de emergencia adicional en un avión Max 9. No hubo heridos graves.
«En un evento como este, es natural que el Departamento de Justicia lleve a cabo una investigación», dijo Alaska Airlines en una declaración preparada.
«Estamos cooperando plenamente y no creemos que seamos el objetivo de la investigación».
La investigación ayudará al departamento a revisar si Boeing ha cumplido con el acuerdo anterior que resolvió una investigación federal sobre la seguridad de su avión 737 Max después de dos accidentes fatales en 2018 y 2019, informó el periódico.
En 2021, Boeing acordó pagar 2.500 millones de dólares (1.900 millones de libras esterlinas), incluida una multa de 244 millones de dólares (190 millones de libras esterlinas), para resolver la investigación sobre accidentes en vuelos operados por Lion Air y Etopian Airlines. La compañía también culpó a dos de sus empleados de engañar a los reguladores acerca de fallas en el sistema de control de vuelo.
Boeing admitió en una carta al Congreso de Estados Unidos que no pudo encontrar registros del trabajo realizado en el panel de la puerta de un avión de Alaska Airlines.
«Buscamos extensamente y no encontramos tales documentos», escribió el viernes Ziad Ocakli, vicepresidente ejecutivo de Boeing y principal cabildero del gobierno, a la senadora Maria Cantwell.
La compañía dijo que su «hipótesis de trabajo» es que los registros relacionados con la retirada y reinstalación del panel en la línea de montaje final del 737 MAX en Renton, Washington, nunca se crearon, a pesar de que los sistemas de Boeing los requerían.
La carta, publicada anteriormente por The Seattle Times, se produjo después de una polémica audiencia del comité del Senado el miércoles, donde Boeing y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte discutieron sobre si la compañía había cooperado con los investigadores.
La jefa de la junta de seguridad, Jennifer Homendy, testificó que Boeing se negó repetidamente durante dos meses a identificar a los empleados que trabajaban en los paneles de las puertas de los aviones Boeing 737 y no proporcionó documentación sobre el trabajo de reparación que incluía retirar y reinstalar el panel de la puerta.
«Es ridículo que no tengamos eso dos meses después», dijo Homendy.
«Sin esa información, surgen preocupaciones sobre el aseguramiento de la calidad, la gestión de la calidad y los sistemas de gestión de la seguridad» en Boeing, añadió.
Cantwell, un demócrata de Washington, exigió una respuesta de Boeing en un plazo de 48 horas.