Una nueva investigación identifica cambios genéticos específicos asociados con la transmisibilidad del virus de la viruela

Los científicos de Mount Sinai, en colaboración con investigadores del Instituto Sanitario Carlos III (ISCIII) en Madrid, España, han identificado e identificado alteraciones en el genoma del virus de la viruela que probablemente estén asociadas con cambios en la transmisibilidad del virus observados en el brote de 2022. Los resultados fueron publicado 18 de abril en Comunicaciones de la naturaleza.

El virus mpox (MPXV) es un virus de ADN de doble cadena que puede infectar a animales y humanos. El virus MPXV causa una enfermedad conocida como viruela, cuyos síntomas incluyen fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y sarpullido. La mayoría de los casos son leves y tienden a mejorar por sí solos; Sin embargo, Mbox puede ser muy doloroso y provocar cicatrices permanentes.

El MPXV apareció por primera vez en 1958 en macacos cangrejeros importados a Bélgica y ha causado brotes esporádicos de enfermedades humanas desde la década de 1970 en África central y occidental. En mayo de 2022, varios países, incluido Estados Unidos, informaron de un número cada vez mayor de infecciones por MPXV y enfermedades asociadas, incluidos grupos de casos potencialmente asociados con eventos de superpropagación en Bélgica, España y el Reino Unido.

Si bien el número de casos nuevos relacionados con el brote en 2022 ha disminuido con el tiempo, todavía se producen casos de la enfermedad entre personas no vacunadas, incluido el aumento actual en África Central debido a un nuevo brote. A medida que aumenta la propagación del virus entre los humanos, aumenta el riesgo de que surja una variante más transmisible que sea capaz de volverse endémica entre los humanos.

“La preparación biológica y la vigilancia viral implican estudiar las causas que facilitan la propagación de enfermedades zoonóticas y la transmisión de persona a persona. Cuando vemos cambios significativos en las características epidemiológicas básicas de un agente viral como la viruela, esto debería revitalizar nuestro interés. comprender esas condiciones de transmisión”, dice Gustavo. “El creciente número de casos que ocurren actualmente en África y la epidemia de 2022 deberían ser señales de advertencia claras”, dijo Palacios, Ph.D., profesor de microbiología en la Escuela de Medicina Icahn. en Mount Sinai y uno de los autores principales del estudio.

Para realizar el estudio, los investigadores analizaron muestras de 46 pacientes infectados con MPXV, que fueron diagnosticados y secuenciados en el ISCIII al comienzo del brote de MPOXV de 2022. El equipo realizó una secuenciación de alta calidad del genoma completo del poxvirus para identificar a cada participante del estudio. posibles asociaciones entre diferencias genómicas en las diversas secuencias epidemiológicas y vínculos asociados con la capacidad del virus para evolucionar, transmitirse e infectar.

Según el equipo de investigación, los cambios genómicos recurrentes observados se localizaron en regiones del genoma que podrían estar relacionadas con la adaptación viral. Estos sitios específicos contribuirían a modificar el ciclo reproductivo, la adaptabilidad y la vía de entrada y salida del virus. Estos cambios aparecen en regiones conocidas como regiones genómicas de baja complejidad, que son difíciles de secuenciar y analizar, lo que explica por qué antes se pasaban por alto.

Esta secuenciación altamente avanzada del genoma completo es posible mediante el uso de dos tecnologías de secuenciación avanzadas: secuenciación de lectura larga de una sola molécula (para cubrir regiones altamente repetitivas) y secuenciación profunda de lectura corta (para proporcionar resolución y profundidad).

Al detallar los cambios genómicos dentro de estas secuencias genómicas repetitivas y vincularlos con funciones virales críticas, los investigadores proporcionan una explicación plausible para la mayor transmisibilidad observada durante el brote de viruela de 2022.

«Estos hallazgos pueden proporcionar las primeras pistas que nos ayuden a comprender las características únicas de las cepas asociadas con la transmisión sostenida de persona a persona, que nunca se han observado en estos agentes», dice el Dr. Palacios. «Comprender mejor las vías que facilitan la transmisión de agentes virales e influyen en sus manifestaciones clínicas nos permitirá desarrollar estrategias preventivas y terapéuticas más eficaces».