Ash Williamson, abonado de temporada del equipo de su infancia, Northampton Saints, dijo que entre los aficionados del equipo existía la creencia de que su equipo podía «lanzarlo a Leinster».
Esta noche, los dos equipos competirán en la semifinal de la Copa de Campeones Investec en Croke Park, lo que marcará el primer partido de rugby en 14 años en el estadio GAA con capacidad para 82.300 asientos.
Si bien el Leinster es el favorito, los fieles seguidores de los Northampton Saints han estado contemplando en silencio la posibilidad de una sorpresa, recordando la victoria de su equipo por 18-9 sobre la provincia irlandesa en 2013.
Sus fanáticos se enfrentarán a la mayor multitud partidaria en la historia del rugby de clubes cuando se enfrenten al Leinster en la semifinal de la Copa de Campeones de Europa el sábado, el primer equipo británico que juegue en el estadio.
Williamson dijo que su importancia para Irlanda y su gente no pasó desapercibida para el apoyo que viajaba ni para los jugadores, que recibieron una lección de historia el viernes antes del partido de mañana.
Ash Williamson, nativo de Northamptonshire y ávido fanático de los Northampton Saints, posa con Zara Taylor
«Es un gran honor ir a tocar allí, y también es un privilegio para nuestros fans. Pusimos nuestros asientos en un bolsillo juntos sólo para hacer un poco de ruido. No me voy a callar de la nada a ochenta».
“Siempre te enfrentas a juegos de este tamaño, por lo que tienes que ser el 16º hombre posible. Creo que será una atmósfera aterradora para los muchachos.
«Pero es algo que disfrutas como jugador y como aficionado, así que estoy seguro de que estarán preparados para ello», dijo Williamson. Independiente irlandés.
Si bien Williamson se quedará en un hotel después del partido, muchos de sus compañeros fanáticos de los Northampton Saints, que aman a su equipo y su corazón del rugby, no podrán hacerlo.
Docenas de seguidores en su grupo de Facebook han hecho planes para viajar de ida y vuelta en barco o avión el mismo día, debido a que los precios de los hoteles en la capital irlandesa chocan con el fin de semana de mayo. Las tarifas del sábado por la noche oscilan entre 157 y 307 euros por cama en la capital.
«No hubo mucho tiempo para preparar los juegos y partidos, por lo que no fue fácil planificar el futuro. Es caro. Sólo hay que aceptar que si quieres quedarte allí, tienes que pagar una cantidad justa. «
Williamson también pagó una considerable suma por las entradas para el partido, que ascendieron a 75 euros, aunque algunas sillas para niños se vendieron por 10 euros y las entradas para adultos más baratas se vendieron por 18 euros.
“Depende de dónde quieras sentarte. No vas a un partido europeo y pagas una cantidad muy diferente por ello.
Y sobre lo que significaría para los fanáticos de los Saints que viajan causar interrupciones en Croke Park, Williamson dijo que sería “enorme” vencer a la “gran bestia de Leinster”.
Y añadió: «Estaremos encantados como base de aficionados y, como la final se celebrará también en Londres, habrá una oportunidad de celebrar una final en nuestro país. Será especial».
«Fanático del café. Amable aficionado a los zombis. Devoto practicante de la cultura pop. Malvado defensor de los viajes. Organizador típico».