La anfitriona Alemania se enfrenta a España en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 el viernes Stuttgart Montando una ola de confianza no vista en la orgullosa nación del fútbol durante casi una década.
Después de una serie de malas actuaciones en los grandes torneos, la nación más condecorada en la historia del fútbol europeo confía nuevamente en lograr una buena racha.
«El objetivo es ganar el torneo», dijo el miércoles el veterano alemán y ganador de la Copa del Mundo de 2014, Toni Kroos.
«Queremos llegar mucho más lejos y estamos seguros de que lo conseguiremos en el vestuario».
Alemania está muy lejos de la postura descarada de hace nueve meses, cuando el primer entrenador Hansi Flick fue despedido después de que Alemania goleara a Japón por 4-1. Wolfsburgo.
Su sustituto, Julian Nagelsmann, ganó sólo uno de sus primeros cuatro partidos al mando, pero sentó las bases para una exitosa carrera en la Eurocopa en marzo.
Nagelsmann realizó 11 cambios en la plantilla, incorporando jugadores del eventual campeón de la Bundesliga. Bayer Leverkusen y sorprendió al subcampeón Stuttgart, eliminando a varios nombres importantes.
Pero el paso más significativo de Nagelsmann fue traer de vuelta a Kroos, que quedó fuera del fútbol internacional en 2021.
El centrocampista tuvo un buen desempeño en su último partido antes de retirarse definitivamente del fútbol.
– ‘Habríamos ganado los juegos’ –
El choque entre dos de los equipos más impresionantes de la competición (y los únicos equipos que ganaron tres títulos de la Eurocopa) será el partido estrella de la final en Berlín.
Pero con los favoritos del torneo Francia, Inglaterra y Portugal tropezando, quien gane el viernes buscará llegar hasta la capital alemana.
Con cuatro victorias de cuatro, España es el único equipo que ha probado la victoria en todos los torneos de la Eurocopa 2024.
Alemania tiene tres victorias y un empate, pero ha enfrentado desafíos en el camino.
Kroos, un jugador con un historial intachable de éxitos, seis veces ganador de la Liga de Campeones, cree que la voluntad de ganar viene «sólo a través de la experiencia».
«Puedes tener una mentalidad o una creencia ganadora, puedes vivirla, pero es difícil expresarla en las conversaciones.
«Hay que pasar por experiencias y la fe crece cada vez más».
Cruz señaló las «circunstancias difíciles» que habían agudizado la determinación de Alemania.
«Lo pasamos mal contra Hungría, nos quedamos atrás contra Suiza. Contra Dinamarca no nos fue tan bien», explicó Kroos.
«Ahora tenemos una confianza diferente. Estamos ganando ahora o no perdiendo partidos que claramente estábamos perdiendo en el pasado».
– ‘Por fin todos entienden’ –
Cruz peleará contra España, donde ha vivido durante la última década.
Dijo que su conocimiento de los españoles de su etapa en el Real Madrid no era una ventaja clara: «Todos son muy conocidos.
«No creo que esperemos grandes sorpresas».
El jugador de 34 años se sintió infravalorado en Alemania, lo que motivó su decisión de marcharse. Bayern Munich a la capital española en 2014.
El líder del Bayern, Uli Hoeness, fue especialmente crítico con Kroos, llamándolo «un Toni de pase lateral» y que en 2021 «Toni Kroos no tiene lugar en el fútbol moderno».
Habiendo convertido al Bayern en una potencia mundial, Hoeness entiende claramente el fútbol, lo que hizo que las críticas fueran aún más extrañas.
Cuando se le preguntó el miércoles si los españoles veían su valor más rápido que los alemanes, el centrocampista respondió fríamente: «Digo esto, algunos lo entienden rápidamente, otros necesitan un poco más de tiempo».
«Pero al final todos lo entienden».
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