Los ciudadanos de Botswana y Sudáfrica tendrán que obtener una visa para viajar a Irlanda a partir de la próxima semana según las disposiciones anunciadas por la ministra de Justicia, Helen McEntee.
Las personas que han viajado desde cualquiera de los países a Irlanda aún no han necesitado una visa para ingresar al país. Ambos países también están clasificados como países seguros.
Esta medida se produce a la luz de lo que el Departamento de Justicia de Estados Unidos describió como “un gran número de solicitudes de protección internacional” recibidas de ciudadanos de Botswana y Sudáfrica.
Ninguno de los países se encontraba entre las cinco nacionalidades principales entre más de 9.000 personas que solicitaron protección internacional en los cinco meses hasta finales de mayo. Casi una de cada tres solicitudes (2.843) procedía de ciudadanos de Nigeria, seguida de Jordania (718), Pakistán (677), Bangladesh (600) y Somalia (586). En conjunto, menos de 500 solicitudes procedían de personas de Sudáfrica y Botswana.
McEntee dijo que Sudáfrica y Botswana son los únicos países de la lista segura que no exigen a sus ciudadanos obtener visas antes de viajar a Irlanda.
«Esta decisión se considera cuidadosamente y acercará a Irlanda al Espacio Schengen en relación con estos dos países, y en línea con el Reino Unido en relación con Sudáfrica», dijo. “Los requisitos de visa irlandeses están sujetos a revisión continua, teniendo en cuenta la necesidad de garantizar controles de inmigración efectivos, al tiempo que se facilita el viaje a quienes deseen viajar a Irlanda con el fin de visitar, trabajar, estudiar o reunirse con miembros de su familia”, añadió.
El Ministro dijo que la Oficina de Visas de Dublín establecería ahora una “oficina especial en Sudáfrica” para procesar las solicitudes de los ciudadanos sudafricanos. Añadió que el Ministerio de Asuntos Exteriores también establecerá tres centros de solicitud de visas, ubicados en Sudáfrica, en colaboración con el proveedor de servicios de visas Global VFS.
El gobierno ha impuesto una serie de medidas y restricciones tras el fuerte aumento del número de solicitantes de asilo que llegan al país. A finales de mayo, el número de personas que solicitaron protección internacional era más del doble del número total de solicitantes en el mismo período de cinco meses del año pasado.
Entre las nuevas medidas está acelerar el plazo de tramitación de las solicitudes de asilo presentadas por ciudadanos del país que recibió el mayor número de solicitudes de asilo, independientemente de que se trate de un país de origen seguro. Actualmente, esto se aplica a los ciudadanos nigerianos.
Unas 115 personas fueron arrestadas en el primer semestre de este año por llegar sin los documentos adecuados, y un gran número de ellas fueron condenadas. Los controles de documentos de las personas que cruzan la frontera desde Irlanda del Norte también se han intensificado en respuesta a la evidencia de un aumento en el número de personas que utilizan la ruta terrestre y marítima desde Gran Bretaña a través de Irlanda del Norte para ingresar al país.