Morgitio, de 40 años, entrenador personal de Clarksburg, Maryland, se recuperó después de tomar un tratamiento con antibióticos durante 14 días y de que su médico le advirtiera que no esperara demasiado antes de ser examinado, lo que lo pondría en riesgo de contraer una infección que podría extenderse al resto de su cuerpo. Ha aprendido la lección. «Ahora me trato los dedos de los pies», dice.
La cutícula es una capa delgada de piel muerta y translúcida en la unión del lecho ungueal y la piel, y actúa como una barrera contra la suciedad o los desechos y agentes infecciosos como bacterias, levaduras u hongos.
Los técnicos de los salones de uñas a menudo cortan o recortan las cutículas que rodean las uñas, lo que puede rasgar la piel y facilitar el acceso a irritantes y microorganismos peligrosos. Según los expertos, la posible infección resultante, conocida como onicomicosis, también puede aparecer en las uñas después de una manicura.
Con la llegada del verano, suele resultar tentador caminar descalzo, especialmente en la piscina o la playa. Los expertos dicen que esto puede ser riesgoso después de una sesión de pedicura si la piel ha sido cortada o recortada recientemente.
«No recomiendo caminar descalzo sobre la arena», dice Adam Friedman, MD, profesor y presidente del departamento de dermatología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington. «Pueden filtrarse pequeñas partículas de arena, causando irritación e inflamación. , e introduciendo bacterias y otros microorganismos». (Esto se aplica a cualquier corte o herida abierta, no solo por pedicura).
Después de una pedicura o manicura donde se cortaron o empujaron las cutículas, Friedman recomienda aplicar un ungüento medicado, como Aquaphor o Cetaphil, en el pliegue (el área debajo de la cutícula en la base de la uña) para actuar como sellador contra los gérmenes. «Un punto importante: un poco es suficiente. No querrás que gotee», dice Friedman.
La onicomicosis bacteriana a menudo causa enrojecimiento, hinchazón y dolor alrededor del pliegue de piel de la uña, a veces con una secreción similar a pus, dice Olabola Osika, MD, dermatólogo de la Clínica Dermatológica Pinnacle en Detroit. Osika trata este tipo de infecciones con antibióticos orales y recomienda remojar los dedos de las manos o de los pies en una solución de agua y vinagre blanco (una parte de vinagre por dos partes de agua) durante 10 a 15 minutos tres veces al día. La solución es antiinflamatoria y antimicrobiana.
Las infecciones recurrentes también pueden requerir esteroides tópicos, afirma. Ella agrega: «Con la recurrencia crónica, puede ocurrir una pérdida completa de la cutícula y daño permanente a las uñas asociadas, como decoloración, levantamiento de la placa ungueal y líneas horizontales».
Sheldon Labs, un podólogo de Washington, D.C., dice que ve muchas lesiones en las uñas causadas por técnicos de uñas «demasiado entusiastas» que «quieren empujar las cutículas hacia atrás y terminar rasgando la piel». También los trata con antibióticos y baños caseros (preferiblemente sales de Epsom disueltas en agua tibia) dos veces al día durante 10 minutos durante cinco a siete días.
“En casos severos, tenemos que quitar la uña del pie”, dice, lo que normalmente se hace en la clínica.
Esta infección puede ser especialmente peligrosa para los diabéticos que padecen neuropatía periférica, que ocurre cuando se dañan los nervios que van a las manos y los pies. No sienten el dolor en los pies debido a la infección, dice Labs, profesor asistente de cirugía clínica en GW Medical Faculty Associates. «Por lo general, no acuden al médico hasta que la afección se vuelve grave. Ven pus, enrojecimiento o huelen la infección», dice.
Si la infección puede extenderse al hueso debajo de la uña del pie, conocida como osteomielitis, puede ser necesaria una cirugía, dice.
«El tejido blando de la uña del pie se encuentra directamente encima del hueso», explica Labs. «A veces, el hueso se infecta y lo operamos para limpiarlo. Si eso no funciona, es posible que necesitemos amputar el dedo del pie. Es raro, pero sucede. Por eso recomendamos a los diabéticos que no se hagan masajes en los pies. «
¿Cómo se pueden prevenir las infecciones derivadas de la pedicura o manicura? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan lo siguiente:
- Mantenga sus uñas cortas y córtelas con frecuencia.
- Frote la parte inferior de la uña (el extremo más alejado de la uña que sobresale de la punta del dedo) con agua y jabón (o un cepillo para uñas) cuando se lave las manos.
- Limpie las herramientas para el cuidado de las uñas antes de usarlas. En entornos comerciales como salones de uñas, asegúrese de que los técnicos esterilicen las herramientas para uñas antes de usarlas con usted.
- Evite cortar y empujar la piel alrededor de las uñas, ya que actúa como una barrera para prevenir infecciones.
- No se muerda ni se mastique las uñas, ya que puede provocar cortes e infecciones.
- Nunca te rasgues ni te muerdas una uña. En su lugar, córtelo con un cortaúñas limpio y esterilizado que no cause ninguna lesión a la piel circundante.
Si las uñas de los pies son demasiado gruesas o deformes, lo que dificulta cortarlas usted mismo, evite los salones de uñas y consulte a un podólogo, dice Friedman, «lo cual es más seguro».
Friedman dice que desearía que la gente evitara las pedicuras por completo, pero se da cuenta de que eso no es realista. «Hay que encontrar un término medio», afirma. «Decir ‘no lo hagas’ no funcionará». «En su lugar, asegúrate de ir a un lugar de confianza donde esterilicen sus herramientas. Diles que dejen las cutículas como están o que las corten con cuidado, no las rompas», añade.
Osika está de acuerdo y agrega: “Asegúrese siempre de que su manicurista o pedicurista use herramientas limpias y sea cuidadoso con sus uñas y la piel que las rodea. Si el dolor o la molestia son anormales, no es normal y debe hablarlo”. «Cuando ocurrían afecciones de la piel asociadas con estas prácticas, los pacientes a menudo se sentían incómodos durante el procedimiento pero pensaban que era normal, así que escuche a su piel».