El fitoplancton es pequeño pero poderoso. Como uno de los mayores motores de producción primaria en los océanos de la Tierra, convierten la luz solar y el dióxido de carbono (CO2) en materia orgánica.2) en energía química, formando la base de la red alimentaria acuática y transportando anualmente alrededor de 10 mil millones de toneladas métricas de carbono desde la atmósfera a las profundidades del océano.
A pesar de ser el elemento más abundante en la atmósfera terrestre, el nitrógeno es el factor limitante para el crecimiento del fitoplancton en la mayoría de los océanos. Esto es especialmente cierto en el Océano Ártico, donde los factores geográficos y climáticos contribuyen a un ciclo del nitrógeno particularmente complejo.
en Revista de investigación geofísica: biogeociencias Kevin Arrigo y sus colegas revisan el conocimiento actual Sobre cómo el nitrógeno ingresa a las aguas del Ártico y cambia sus formas, así como también cómo cambiarán estas dinámicas con el cambio climático.
Entre las fuentes más importantes de nitrógeno en el Océano Ártico se encuentran los flujos horizontales de agua de otros océanos, en particular el Océano Atlántico, que transporta casi cuatro veces más agua al Ártico que el Océano Pacífico. Otras fuentes incluyen el aumento del nivel del agua y de los ríos.
El nitrógeno adopta muchas formas en el océano, incluidas muchas especies orgánicas e inorgánicas que pueden estar disueltas o en partículas. A principios de la primavera, el nitrato disuelto es la forma principal de nitrógeno en la superficie del Ártico, pero el fitoplancton lo consume rápidamente y recurre al amonio reciclado como su principal fuente más adelante en la temporada.
La mayor parte del nitrógeno orgánico en partículas producido por el crecimiento del fitoplancton se deposita en sedimentos o aguas profundas cerca del fondo del mar. Las bacterias pueden consumir este nitrógeno orgánico y convertirlo en formas que puedan regresar a la parte superior de la columna de agua o regresar a la atmósfera para continuar el ciclo.
Los autores sugieren que el cambio climático afectará cada vez más al ciclo del nitrógeno en el Océano Ártico. Los frecuentes incendios forestales en el Ártico aumentarán las emisiones de carbono y nitrógeno.2 Los altos niveles de dióxido de carbono contribuyen a la acidificación de los océanos, lo que probablemente afecta el proceso de nitrificación (convertir el amonio en nitrito y nitrato), aunque no está claro exactamente cómo sucede esto.
También es probable que el derretimiento del hielo marino tenga efectos complejos: una mayor entrada de agua dulce al océano puede aumentar la estratificación del océano, pero también dejará una mayor parte del océano abierta a los vientos, lo que podría conducir a una mayor mezcla de los océanos y una menor estratificación.
Para más información:
r. Arrigo et al., Ciclo del nitrógeno en el Océano Ártico, Revista de investigación geofísica: biogeociencias (2024). DOI: 10.1029/2024JG008088
Esta historia se republica con autorización de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Leer la historia originalaquí.
MartirioLas muchas aventuras del nitrógeno en el océano Ártico: investigaciones revisan el ciclo complejo y los impactos del cambio climático (2024, 12 de agosto) Obtenido el 12 de agosto de 2024 de https://phys.org/news/2024-08-adventures-nitrogen-arctic-ocean -complejo.html
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