A menudo se hace referencia a Venus como el gemelo de la Tierra. Ambos planetas son similares en tamaño, densidad y gravedad. A pesar de la estructura física similar, como la mayoría de los hermanos que conocemos, los dos mundos resultaron ser muy diferentes entre sí. Mientras que la Tierra es el paraíso de la vida, Venus es un paisaje de infierno violento. Venus tiene una atmósfera espesa y tóxica llena de dióxido de carbono y una temperatura de 850 grados Fahrenheit. Es el planeta más caliente del sistema solar. Tiene una presión de aire aplastante y está permanentemente recubierto con espesas nubes amarillas de ácido sulfúrico.
Aunque Venus fue el primer planeta explorado por una nave espacial (Venera rusa 1 en 1961), las agencias espaciales han ignorado en gran medida a Venus en las últimas décadas y se han centrado en otros planetas, especialmente Marte.
Pero eso cambiará con la NASA anunciando dos misiones robóticas a Venus como parte de su programa de descubrimiento. Estudios recientes, uno de los cuales indicó que la superficie del planeta fue habitable durante varios miles de millones de años, mientras que otro indicó la presencia de microbios en el cielo de Venus, ha revitalizado el interés en Venus.
Programado para lanzarse en 2028-2030, las misiones de la NASA incluirán un orbitador llamado VERITAS y una sonda atmosférica conocida como DAVINCI +. El precio de cada misión es de unos 500 millones de dólares. Siga leyendo para obtener más información sobre estas tareas …
¿Qué es DAVINCI +?
• DAVINCI +, que simboliza la exploración de la atmósfera profunda de gases nobles, química e imágenes de Venus, recopilará más detalles sobre la composición de la atmósfera de Venus para aprender cómo se formó y evolucionó.
• La misión también busca determinar si el planeta tiene océano.
• Una bola que cae se sumergirá en la densa atmósfera mezclada con nubes de ácido sulfúrico. Medirá con precisión los niveles de gases nobles y otros elementos para descubrir qué llevó al calentamiento global descontrolado que vemos hoy.
• DAVINCI + también transmitirá las primeras imágenes de alta resolución de las ‘teselas’ de la Tierra, características geológicas más o menos comparables a los continentes de la Tierra cuya presencia indica que Venus tiene placas tectónicas.
• Los hallazgos podrían remodelar la comprensión de los científicos sobre la formación de planetas terrestres.
¿Cuál es el objetivo de Veritas?
• La otra misión se llama VERITAS, que significa Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopia.
• Esto tendrá como objetivo mapear la superficie de Venus desde la órbita y profundizar en la historia geológica del planeta.
• Usando una forma de radar que se utiliza para crear estructuras en 3D, mapeará las elevaciones de la superficie y confirmará si todavía se están produciendo volcanes y terremotos en el planeta.
• También utilizará el escaneo infrarrojo para determinar el tipo de roca, que en gran parte se desconoce, y si los volcanes activos están liberando vapor de agua a la atmósfera.
• Durante la misión liderada por la NASA, el Centro Aeroespacial Alemán proporcionará la carta de infrarrojos. La Agencia Espacial Italiana y el Centro Nacional Francés de Estudios Espaciales contribuirán al radar y otras partes de la misión.
¿Qué sabemos sobre el planeta Venus?
- • Venus es el segundo planeta más cercano al sol y orbita a una distancia de aproximadamente 67 millones de millas. Se encuentra debajo de la zona de sol habitable.
- • Venus gira muy lentamente sobre su eje: un día en Venus dura 243 días terrestres. El planeta gira alrededor del sol más rápido que la Tierra, por lo que un año en Venus toma alrededor de 225 días terrestres, lo que hace que el día de Venus sea más largo que su año.
- • La atmósfera espesa de la flor atrapa el calor, creando un efecto invernadero. La temperatura de su superficie es lo suficientemente alta como para derretir el plomo.
- • Venus gira hacia atrás sobre su eje. Esto significa que el sol sale por el oeste y se pone por el este, lo contrario de lo que vemos en la Tierra.
- • La superficie de Venus está dominada por características volcánicas y contiene más volcanes que cualquier otro planeta del sistema solar.
¿Cuáles son algunas de las misiones anteriores a Venus?
• Rusia (ex Unión Soviética) lanzó una serie de misiones a Venus bajo su programa Venera entre 1961 y 1984. Su programa Venus logró algunos de los mayores éxitos en la exploración espacial humana, incluido el primer aterrizaje de una nave espacial en otro planeta y fotografías El primero desde la superficie de otro mundo.
• El primero en despegar fue el Venera 1, que realizó un vuelo en mayo de 1961, pero no se devolvieron datos por falla de comunicación. Posteriormente, diez sondas aterrizaron con éxito en la superficie del planeta, incluidas dos Vega y Venera-Halle, mientras que trece entraron con éxito en la atmósfera de Venus.
• Venera 13 sobrevivió al intenso calor y la aplastante presión de la superficie de Venus durante más de dos horas, mientras que las otras sobrevivieron solo unos minutos. La mayor parte de los datos atmosféricos y de superficie de Venus fueron recopilados por la Unión Soviética.
• El Mariner 2 de la NASA voló con éxito y escaneó el mundo cubierto de nubes en 1962. El último orbitador de la NASA fue Magellan, que llegó en 1990 y trazó un mapa de la superficie del planeta usando un radar. Desde entonces, muchas naves espaciales de los Estados Unidos (y otras agencias espaciales) han volado por Venus como parte de sus misiones a otros destinos. Estos incluyen Galileo a Júpiter en 1990, Cassini-Huygens a Saturno en 1998/99 y la misión MESSENGER de la NASA a Mercurio en 2006 y 2007.
• El Venus Express Orbiter de la Agencia Espacial Europea entró en la órbita de Venus en abril de 2006 y perdió el contacto en noviembre de 2014. La sonda espacial japonesa Akatsuki encargada de estudiar la atmósfera de Venus entró en la órbita de Venus en 2015 y todavía está en funcionamiento.
¿Por qué hay un renovado interés en Venus?
• Los científicos creen que Venus fue una vez un mundo templado y templado con océanos, ríos y arroyos. Investigaciones recientes indican que Venus fue habitable durante varios miles de millones de años, hasta que el efecto invernadero se estabilizó hace unos 700 millones de años.
• Otra investigación indica que Venus puede ser habitable hoy. Los científicos creen que los microbios se pueden encontrar en las nubes donde la atmósfera es más fría y la presión es similar a la de la superficie de la Tierra. La detección de fosfina, una sustancia química liberada por microbios, indica que la vida era posible en las nubes de Venus. Sin embargo, el aparente descubrimiento de la fosfina no ha sido confirmado por otros equipos y sigue siendo objeto de mucho debate y discusión.
• Por lo tanto, Venus se ha convertido en un objetivo atractivo para el estudio extraterrestre.
• Los científicos que estudian exoplanetas intentan comprender la diferencia entre Venus y la Tierra para aprender cómo se desarrollan los planetas en general y cómo evolucionan las condiciones de habitabilidad.
¿Cómo se ve el futuro para la exploración de Venus?
• India está desarrollando una potencial misión Venus. Shukrian-1 es un orbitador propuesto a Venus que se lanzará en 2024 o 2026. El proyecto incluirá un orbitador, una sonda de globo y un estudio de la superficie y la atmósfera del planeta.
• Rusia tiene como objetivo regresar a Venus en una ambiciosa misión llamada Venera-D que contará con un orbitador, un módulo de aterrizaje y globos aerostáticos. Venera-D se lanzará en 2029, si todo sale según lo planeado.
• Rocket Lab, una agencia espacial privada, planea lanzar la misión Venus en 2023 utilizando su cohete electrónico y un bus satelital fotónico.
• EnVision es una misión orbital a Venus desarrollada por la Agencia Espacial Europea y propuesta para su lanzamiento en 2023.