21 de septiembre de 2021
Un equipo de estudiantes, voluntarios y personal de la Universidad de Washington excavó el Flyby Trike en el noreste de Montana.Rachel Ormiston / Museo Bourke / Universidad de Washington
Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Washington y la Universidad de Washington Museo Burke de Historia Natural y Cultura Cuatro dinosaurios cavaron en el noreste de Montana este verano. Todos los fósiles serán devueltos al Museo Burke, donde el público puede ver a los paleontólogos retirar las rocas circundantes en laboratorio de preparación de excavaciones.
Los cuatro fósiles de dinosaurios son: el ilion, o huesos de la cadera, de un terópodo del tamaño de un avestruz, un grupo de dinosaurios carnívoros que incluyen Tirano-saurio Rex las rapaces las caderas y patas de un dinosaurio pico de pato; Pelvis, dedos en garra y extremidades de otros terópodos que pueden ser una rara imitación de un avestruz Anzo, o quizás un nuevo tipo; y Triceratops Un espécimen formado por su cráneo y otros huesos fosilizados. Tres de los cuatro dinosaurios se encontraron muy cerca en la tierra de la oficina de administración de tierras actualmente arrendada a una granja.
En julio de 2021, un equipo de voluntarios, personal de paleontología y maestros de K-12 que formaban parte de Programa de escuela de campo DIG Estudiantes de la Universidad de Wisconsin y otras universidades trabajaron juntos para excavar estos dinosaurios. Se han encontrado fósiles en Formación Hill Creek, una formación geológica que se remonta a la última parte del período Cretácico, hace 66 a 68 millones de años. Una excavación típica implica la excavación de un solo fósil conocido. Sin embargo, el Proyecto Hell Creek es una colaboración de investigación en curso de paleontólogos de todo el mundo que estudian la vida antes, durante y después Evento de extinción masiva de K-Pg. Mata a todos los dinosaurios excepto a los pájaros. El Proyecto Hell Creek es único en el muestreo de todos los tipos de vida vegetal y animal que se encuentran en toda la formación rocosa de una manera imparcial.
Formación geológica Hell Creek.Andrea Godines / Museo Bourke / Universidad de Washington
«Cada fósil que recolectamos nos ayuda a refinar nuestras opiniones sobre los últimos ecosistemas dominados por dinosaurios y los primeros dominados por mamíferos», dijo. Gregory Wilson Mantella, Profesor de Biología en la Universidad de Washington y Curador de Paleontología de Vertebrados en el Museo Burke. «A través de ellos, podemos comprender mejor los procesos involucrados en la pérdida y génesis de la biodiversidad, la fragilidad, el colapso y la agregación de ecosistemas».
Todos los dinosaurios excepto Triceratops Se preparará en el laboratorio de preparación de fósiles del Museo Bourke en otoño e invierno. los Triceratops Las excavaciones todavía están en el sitio porque el equipo de excavación siguió encontrando más y más huesos durante la excavación y necesitaba una temporada de campo adicional para excavar cualquier otro hueso que pudiera estar adherido a la roca circundante. El equipo planea terminar el trabajo de excavación en el verano de 2022.
Nombrado el «Flyby Trike» en honor al granjero que reconoció por primera vez al dinosaurio mientras volaba su avión sobre su granja, el equipo descubrió el volante de este dinosaurio, los huesos del cuerno, las costillas individuales, la mandíbula inferior, los dientes y el hueso del cóndilo occipital, apodado el «Enganche de remolque», la bola en la parte posterior del cráneo, que está conectada a las vértebras del cuello. El equipo estima que hasta ahora se han encontrado casi el 30% de los huesos del cráneo de esta persona, y es probable que se excaven más huesos el próximo año.
Primer plano del cóndilo occipital del Flyby Trike – apodado el «enganche de remolque» – la bola en la parte posterior del cráneo que se conecta a las vértebras cervicales.Rachel Ormiston / Museo Bourke / Universidad de Washington
El Flyby Trike se encuentra en arcilla dura, con los huesos esparcidos uno encima del otro de manera diferente a la forma en que se colocan los huesos en un animal vivo. Estas pistas indican que el dinosaurio probablemente murió en una llanura aluvial y luego se mezcló después de la muerte al ser movido por una inundación o un sistema fluvial, o quizás movido por un sacerdote como un carroñero. Tirano saurio Rex, antes de la petrificación. Además, Flyby Trike es uno de los últimos Triceratops Viviendo antes de la extinción masiva de K-Pg. Los paleontólogos de Burke estiman que vivió menos de 300.000 años antes del evento.
«Antes de la excavación de este año, se recogieron una parte del volante Flyby Trike y el cuerno de la ceja, luego se prepararon por voluntarios en el Laboratorio de Preparación de Excavación. Los volantes se reunieron en muchas piezas y los voluntarios los confundieron con fantasía. Al desconcertar la parte del volante, se descubrió que es probable que la muestra sean ‘abuelos’ mayores Triceratopsdijo Kelsey Abrams, directora del Laboratorio de Preparación de Paleontología en el Museo Burke, quien también participó en el trabajo de campo de este verano. “Los huesos triangulares a lo largo del borde, llamados ‘epi occipitales’, se fusionan por completo y son casi irreconocibles en el espécimen, en comparación con la forma triangular marcada y notable que se observa en los individuos más jóvenes. Además, el cuerno de la ceja se curva hacia abajo en lugar de hacia arriba, y Se ha informado que esta función también aparece en animales más viejos «.
Kelsey Abrams, directora del Laboratorio de Preparación Paleontológica del Museo Burke, abre la cubierta de campo del crematorio de terópodos.Timothy Kinney / Museo Bourke / Universidad de Washington
Las vainas y semillas de ámbar también se encuentran con Flyby Trike. Estos descubrimientos permiten a los botánicos antiguos identificar plantas que vivían una al lado de la otra. Triceratops¿Qué comieron los dinosaurios y cuál fue el ecosistema general en Hill Creek que llevó a la extinción masiva?
«Los restos fósiles de plantas de este período de tiempo son esenciales para nuestra comprensión del ecosistema más amplio. No solo el material vegetal puede decirnos qué comieron estos dinosaurios, sino que las plantas pueden decirnos de manera más amplia cómo eran», dijo Paige Wilson, una estudiante de posgrado. en Ciencias de la Tierra y el Espacio, su medio ambiente. ”“ Las plantas son la base de la cadena alimentaria y una parte crucial del registro fósil. ¡Es emocionante ver este nuevo material encontrado cerca de los fósiles de vertebrados! «
Los visitantes del museo ahora pueden ver a los paleontólogos extraer rocas del primero de los cuatro dinosaurios, las caderas de terópodos, en el laboratorio de preparación de paleontología de Burke. Se prepararán excavaciones adicionales en las próximas semanas. Los cuatro dinosaurios se mantendrán en el fideicomiso público en nombre de la Oficina de Administración de Tierras y pasarán a formar parte de las colecciones del Museo Burke.
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