El domingo por la tarde en el enorme Estadio Olímpico de Berlín, los aficionados al fútbol ingleses recibirán una sobredosis de la Alemania que todavía fascina a tantos: la arquitectura fascista, las estatuas musculosas y el espectro de la propaganda nazi en los Juegos Olímpicos de 1936.
El legado del brutal militarismo de ese Estado extinto era algo que muchos alemanes temían, hace exactamente 25 años, que estuviera a punto de regresar.
En el verano de 1999, el gobierno federal empacó sus últimas cajas en Bonn y se dirigió al este, hacia la nueva y antigua capital alemana. Así nació la llamada República de Berlín.
Una década después de la caída del Muro de Berlín y la unificación de Alemania, muchos sentían curiosidad por el rediseñado Reichstag y la extensa y moderna cancillería. Pero otros lamentaron abandonar Bonn, una pequeña ciudad que es una tarjeta de presentación de una Alemania más modesta. Algunos susurraron que un regreso a Berlín podría revivir la vieja paranoia militar.
La medida se decidió en un emotivo debate parlamentario de 12 horas en abril de 1994. El partidario decisivo de Berlín, por sólo 18 votos, fue el fallecido Wolfgang Schäuble. Después de negociar el tratado de unificación, insistió en que el traslado a Berlín «concierne a nuestro futuro en una Alemania unida, que aún no ha encontrado su unidad interna».
“¿Estaríamos realmente unidos sin Berlín?” Preguntó. «No lo creo».
Si así empezó la República de Berlín hace 25 años, ¿cómo van las cosas ahora? Todo ha ido bastante bien, pero al igual que los aficionados al fútbol visitantes, a los locales no les gusta lo que ven.
El mejor diagnóstico que he oído jamás me llegó hace unos meses un joven programador informático que se dirigía a Leipzig después de un día frustrante en una feria de Berlín.
Sus trenes llegaron tarde y no pudo realizar ninguna venta porque ninguno de los gerentes que conoció en la feria estaba autorizado a tomar decisiones de compra.
“Me dijo que este país es como una empresa dirigida por gerentes ancianos a quienes solo les quedan dos años para trabajar. Preferirían ignorar todo lo que tienen que hacer aquí para poder tener una vida tranquila hasta la jubilación”.
Si la Eurocopa 2024 ha servido de algún propósito para Alemania, es servir como un rudo despertar a los peores instintos –complacencia, complacencia– en la República de Berlín.
«El torneo demostró a los europeos hasta qué punto las cosas no funcionan en este país», escribió el semanario Die Zeit, esperando que la vergüenza colectiva conduzca finalmente a una mejora en la cobertura de telefonía móvil, pagos con tarjeta y, por supuesto, trenes.
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Según las cifras de junio publicadas por la compañía ferroviaria Deutsche Bahn (DB), uno de cada dos trenes en Alemania llega a tiempo.
Todo el mundo está molesto, nadie se sorprende y, sin embargo, pocas personas recuerdan por qué las cosas son así. Para equilibrar sus cuentas, la administración de Merkel presionó al Banco de Berlín para obtener un rendimiento anual de 200 millones de euros. En lugar de pagar para reemplazar trenes viejos, vías desgastadas y un sistema de señalización accidentado, el Banco de Berlín se convirtió en una fuente de ingresos para ayudar a lograr el llamado «cero negro» de los presupuestos equilibrados de Berlín.
Los críticos dicen que lo que algunos han descrito como finanzas públicas sostenibles ha tenido un alto costo. Un estudio del FMI sobre la inversión pública en 14 economías líderes entre 2018 y 2022 colocó a Alemania en penúltimo lugar. El año pasado, Alemania fue la única economía del G7 que se contrajo un 0,2%, con pocas previsiones de crecimiento para 2024. En una de las principales clasificaciones de competitividad mundial, Alemania ha caído del puesto 15 al 24 desde 2022 (mientras que Irlanda saltó del puesto 11 al cuarto). ).
Olaf Scholz, quien como ministro de Finanzas utilizó un “paquete” de estímulo financiado con deuda para enfrentar la pandemia, es mucho más cauteloso como canciller.
Pero en lugar de pedir prestado para reparar décadas de infraestructura descuidada, Schulz sigue comprometido con el «freno de la deuda» de Merkel. Esto limita el endeudamiento anual al 0,35% del PIB, una presión constitucionalmente contracíclica sobre la inversión pública.
El freno de la deuda fue diseñado para disciplinar a los políticos y obligarlos a implementar políticas fiscales públicas sostenibles, pero ahora es tanto una cuestión de fe como una cuestión de política fiscal. Este sistema también ha dividido a la opinión pública: el 56% de la gente está a favor de imponer tales restricciones a la deuda, mientras que el 40% quiere una mayor flexibilidad.
En un mundo cambiante, plagado de guerras europeas y cambio climático global, un mundo en el que Alemania lucha por asegurar su prosperidad, los llamados a un cambio radical son más fuertes que nunca.
Esta semana, el diario Süddeutsche Zeitung atacó el techo de la deuda como un peligroso mantra alemán –familiar para cualquiera que viva en Berlín– donde “los principios se convierten en obstinación”.
“Si el mundo no está preparado para controlar la deuda”, bromeaba el periódico, “entonces es el mundo el que necesita cambiar, no controlar la deuda”.
Schulz es tan impopular como su gobierno, y su insistencia en que se avecinan cambios para mejor se considera una prueba más de su estilo de liderazgo autosugestivo. El gran paquete de pequeñas reformas que su coalición presentó hace una semana no ha logrado entusiasmar a nadie hasta ahora.
La historia fue diferente en 2006. Después de años de lucha, apenas había comenzado un impresionante paquete de reformas económicas y sociales. Alemania volvió a tomar el pulso y los aficionados al fútbol de todo el mundo, muchos de los cuales nunca antes habían visitado Alemania, quedaron impresionados por el maravilloso clima, la tranquilidad de sus anfitriones y la puntualidad de los trenes.
Especialmente la nueva estación central de Berlín ha atraído muchas miradas de admiración. Pero a la luz de lo sucedido, la estación simboliza cómo el ADN de la vieja y confiable Alemania ha sido reemplazado por nuevos hilos de una república berlinesa más volátil.
Para finalizar la construcción de la estación a tiempo para la Copa del Mundo de 2006, los constructores de Berlín decidieron eliminar 130 metros del techo de cristal curvo de la estación.
Almacenar estos artículos y luego deshacerse de ellos en secreto fue el pecado original de la República de Berlín, un lugar caracterizado no por su aceptación del militarismo, sino por su monotonía pragmática.
Berlín es la ciudad menos alemana de Alemania, para bien o para mal. Vivir aquí significa aceptar el estatus temporal como permanente: semáforos temporales que funcionan durante diez años; Y sitios de construcción donde no se está construyendo ningún edificio visible.
[ ‘I could rent an apartment, but why?’ The teenager who lives on Germany’s high-speed trainsOpens in new window ]
Pero lo interesante aquí es cómo la costosa propensión de décadas de D.C. hacia el amateurismo profesional se ha filtrado en el torrente sanguíneo de todo el país durante los últimos 25 años. El ingenio alemán, que se utilizó en el pasado para resolver problemas, ahora se utiliza para encontrar excusas para justificar la continuación de los problemas, el fracaso de las soluciones y para justificar siempre echarle la culpa a alguien más.
En la actual República de Berlín -y no puedo evitar repetirlo una y otra vez- no existe un equivalente en inglés del término «competencia alemana». Lo aprenderás cuando seas la decimocuarta persona en la fila de un supermercado y grites pidiendo una segunda caja. La sensación de estar en la cola de un supermercado –impaciente impotencia– describe de alguna manera la atmósfera general aquí hoy.
La República Alemana de Berlín se siente atrapada -política, económica y socialmente- en un corredor sin ventanas entre los años posteriores a la unificación y lo que venga después.
Han sucedido muchas cosas en los últimos años, poniendo a prueba su resiliencia pragmática y obligando al país a deshacerse de viejas certezas, especialmente en materia de energía y exportaciones.
Schulz destrozó decenas de viejas certezas en su discurso de febrero de 2022, días después de que Rusia invadiera Ucrania. Después de décadas de cautelosa reticencia, prometió que Alemania «tiene plena intención de intervenir en los asuntos de Ucrania».[s] “Para asegurar nuestra libertad, democracia y prosperidad”.
Muy rápidamente, Alemania rompió el tabú posterior a la Segunda Guerra Mundial para convertirse en el tercer mayor proveedor de armas de Ucrania y reinvirtió en su ejército.
Pero en comparación con la certeza moral de la guerra entre Rusia y Ucrania, la respuesta de Alemania a Israel después del 7 de octubre parece un laberinto moral.
La horrible historia del Holocausto en Alemania ha provocado declaraciones políticas públicas de apoyo a Israel. Pero si preguntas a alguien en privado, encontrarás que muchos de los mismos políticos expresan profundas dudas sobre las respuestas israelíes en Gaza.
También en público Berlín está inmerso en una dolorosa transformación pública. El mes pasado, la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, dijo ante un público israelí: «Somos más fuertes cuando respetamos los derechos humanos y el derecho internacional».
Criticando la respuesta de Israel a lo que está sucediendo en Gaza, añadió: «Esta ira no ayuda a Israel a satisfacer sus necesidades de seguridad; al contrario. Sólo sirve a los motivos cínicos de Hamas para provocar una mayor escalada».
Estas transformaciones radicales son ahora la excepción y no la regla en esta era de incertidumbre. A pesar de todos los problemas reales –en salud, vivienda y transporte– las cosas todavía van bien en Alemania, y lo que no va bien se puede arreglar.
Después de tragarse la publicidad positiva en torno al Mundial de 2006, el seleccionador nacional de fútbol Julian Nagelsmann afirmó que no había obligación de creer todos los titulares negativos sobre Alemania durante la Eurocopa 2024.
Tras la eliminación de su país del torneo tras una derrota ante España, Loew encendió el entusiasmo del país con su discurso en el que instó a la gente a recuperarse y seguir el ejemplo de su joven y diversa selección nacional. Dijo que Alemania está en su mejor momento cuando «las personas se apoyan mutuamente y unen a todos».
Ante el creciente extremismo político, especialmente en los estados del este de Alemania, Nagelsmann instó a la gente a ver las fortalezas del país en su pragmatismo y diversidad.
Y añadió: «Siempre se pueden ver problemas, y tenemos problemas en el país, pero también se puede hablar de soluciones. Quejarnos todo el tiempo sin sentirnos responsables no ayuda».
Hace un siglo, un berlinés hizo un chiste irónico diciendo que Berlín, la turbulenta capital de Alemania de entreguerras, estaba condenada al fracaso: demasiado ocupada tratando de ser más de lo que era. El peligro opuesto enfrenta la República de Berlín en su vigésimo quinto cumpleaños: un Estado satisfecho de sí mismo que todavía se siente cómodo existiendo y teme convertirse en uno.