¿A qué se debe la disminución del apoyo al Sinn Féin? -Los tiempos irlandeses

Ha habido dos tendencias notables en el apoyo político desde las últimas elecciones generales. El primero fue el ascenso del Sinn Féin. El segundo fue su perdición.

Un mes después de las elecciones locales y europeas, y a diez meses como máximo de las elecciones generales, ¿cómo está afrontando el partido la disminución del apoyo y qué está impulsando esta disminución (y qué significa esto para sus perspectivas de llegar al poder)?

Cuando el Sinn Féin obtuvo la mayor parte de los votos en las elecciones generales de 2020, fue difícil saber quién estaba más sorprendido: el propio partido o sus oponentes.

Hace apenas ocho meses, el Sinn Féin sufrió una aplastante derrota en las elecciones locales y europeas, perdiendo dos eurodiputados y la mitad de sus escaños en su consejo.

Nadie estaba preparado para lo que vendría después de las elecciones de 2020: un enorme aumento del apoyo al Sinn Féin que, en algún momento, haría que el liderazgo del partido en el próximo gobierno pareciera inevitable.

En cifras, en las elecciones locales de 2019, el Sinn Féin ganó menos del 10 por ciento. En las elecciones generales del año siguiente, saltó a casi el 25 por ciento.

A mediados de 2022, el partido había logrado un asombroso 36 por ciento en la encuesta del Irish Times/Ipsos. Con una alianza de partidarios tradicionales de la clase trabajadora y jóvenes de la clase media atraídos por sus mensajes populistas y progresistas de izquierda, los promedios de las encuestas se mantuvieron estables a mediados de la década de 1930.

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Pero entonces algo empezó a cambiar y las cifras empezaron a disminuir.

Esta tendencia se ha acelerado a lo largo de 2023. La última encuesta del Irish Times/Ipsos B&A de febrero mostró que el partido obtenía un 28 por ciento; El mes pasado, una encuesta de Red C los mostró con un 25 por ciento. Hubo buenas noticias para el partido en una encuesta dominical de Independent/Ireland Thoughts de hoy, en la que el Sinn Féin ganó un 29 por ciento, un aumento de tres puntos con respecto a la última encuesta de este tipo.

Públicamente, el partido resta importancia a las encuestas de opinión y quiere hablar de “cambio”. A nivel personal hay una gran preocupación. ¿Cómo podría no estarlo? Digan lo que digan, ningún político ignora las encuestas de opinión.

¿que sucede? ¿Qué llevó a la disminución del apoyo al Sinn Féin? ¿Qué piensa hacer el partido al respecto?

Primero, la altura. La mayoría de los observadores, dentro y fuera del partido, vinculan fuertemente la prominencia de la vivienda en la política irlandesa con un mayor apoyo al Sinn Féin después de las elecciones de 2020. Para ello fue fundamental la actuación del portavoz de vivienda del partido, Eoin O’Bruyn.

Con una apariencia elegante, control total de la transmisión y fácil acceso a los medios, Ó Broin tenía un mensaje simple que resonó en un número creciente de personas que se sentían excluidas del mercado inmobiliario y desesperadas por poseer o incluso ocupar sus casas. : El gobierno necesita ayudar a los inquilinos a corto plazo y construir más viviendas sociales y asequibles a medio plazo.

Dijo que el mercado le está fallando a los jóvenes y eso es culpa del gobierno.

«El mayor problema al que nos enfrentamos es la vivienda en todo el país. En particular, la falta de viviendas asequibles para los trabajadores», dijo O Bruin al Irish Times.

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Hubo otros factores detrás del aumento de popularidad del partido. Por primera vez, el Sinn Féin fue el principal partido de oposición. Mary Lou McDonald se enfrentaba al Taoiseach todas las semanas en el Dáil. Los portavoces del Sinn Féin se convirtieron en opositores directos del gobierno, mientras que el resto de la oposición fue aplastado por su tirano.

Por otro lado, los factores que habían limitado el apoyo del Sinn Féin en el pasado (los recuerdos de la asociación del partido con el IRA y las lealtades del partido predecesor a los partidos establecidos) estaban disminuyendo.

A mediados de 2022, la opinión generalizada era que el Sinn Féin lideraría el próximo gobierno; la única pregunta era si sería con otros partidos de izquierda en una coalición de izquierda histórica, o con Fianna Fáil.

A finales de 2022, una casa de apuestas tenía a Mary Lou McDonald en 2/7 como siguiente persona. Durante mucho tiempo se ha pedido a los miembros del Sinn Féin que prefacien sus declaraciones con frases como “Cuando el Sinn Féin esté en el gobierno” y “Un gobierno del Sinn Féin…” Ahora tiene sentido.

Pero luego, la caída.

En materia de inmigración, el Sinn Féin quedó atrapado entre sus alas populista y progresista.

Toda esta sensación de hecho consumado ignora la naturaleza dinámica de la política: las cosas nunca permanecen igual. Además, aunque el apoyo al gobierno de coalición ha disminuido desde las elecciones generales, no ha colapsado. En realidad, esto era razonable según los estándares de los gobiernos de mediano plazo.

«Me resulta difícil ver a un partido mantenerse en más del 25 por ciento durante un período de tiempo», dice Aidan Regan, profesor asociado de la UCD.

A medida que 2022 se convertía en 2023, algo más empezó a suceder: la inmigración se convirtió en una cuestión política. Más de 100.000 refugiados ucranianos han llegado a un país que ya sufre escasez de alojamiento. A esta cifra se ha sumado ahora un número cada vez mayor de solicitantes de asilo procedentes de otros lugares. Antes sólo llegaban unos pocos miles de personas al año. Ahora, con el fin de las restricciones por el coronavirus, los refugiados están en movimiento nuevamente. Se espera que su número supere los 20.000 este año.

Cuando surgieron protestas en torno a los centros de solicitantes de asilo, grupos de extrema derecha atacaron al Sinn Féin, describiéndolo como «traidores» que están traicionando a sus comunidades.

Pero las preocupaciones sobre la inmigración no se limitaron a la relativamente pequeña extrema derecha; Los políticos más tradicionales también estaban expresando las preocupaciones de las comunidades sobre los servicios y el alojamiento.

“Me llaman a la puerta todo el tiempo: tenemos que limitar los números. «Tengo que decir que no podemos hacer eso», dice un residente rural. El partido ahora estaba limitado por el hecho de que potencialmente estaba en el gobierno.

Las encuestas mostraron que la base del Sinn Féin era más escéptica sobre la inmigración que otros partidos. Pero al mismo tiempo, muchos de los partidarios más nuevos, más jóvenes, más liberales y urbanos del partido estaban preocupados por los derechos de los inmigrantes. El Sinn Féin quedó atrapado entre su ala populista y su ala progresista.

Mientras tanto, algunos miembros del Sinn Féin han estado trabajando sobre el terreno para evitar una oposición abierta a los solicitantes de asilo. Un TD explica cómo una serie de reuniones públicas y privadas y conversaciones individuales erosionaron gradualmente la oposición al establecimiento de un centro de asilo local. Pero hubo pocas recompensas políticas por esto.

Ó Bruin afirma que aunque el tema de la “migración irregular” se plantea a puertas cerradas, hay opiniones encontradas al respecto.

«La mayoría de la gente sólo quiere saber qué está pasando en su comunidad y si se proporcionarán recursos tanto a la comunidad anfitriona como a los recién llegados», afirma.

“Lo que más enoja a la gente es la ausencia de un plan por parte del gobierno y su abyecta incapacidad para hablar con la gente, escuchar sus preocupaciones y brindar respuestas significativas”.

David Cullinan, líder del Sinn Féin Waterford, ve una responsabilidad especial para el Sinn Féin en las zonas de clase trabajadora que, durante la última década, se han convertido en el bastión del partido.

«Por eso es tan importante para el Sinn Féin desafiar a los actores de mala fe que no tienen la solución: desafiar su desinformación», dice.

«Nuestra misión es garantizar que los actores de mala fe no envenenen a las comunidades de clase trabajadora».

Sin embargo, muchos activistas estaban secretamente molestos y hubo intensas discusiones internas sobre este tema. En los últimos meses, el principal asesor del partido en Irlanda del Norte, Stephen McGlade, se ha trasladado de Stormont a Leinster House, aunque fuentes del partido niegan que esto sea una respuesta a la caída de las cifras de las encuestas y dicen que se trata más bien de prepararse para el gobierno en el sur.

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La dirección del partido sigue insegura sobre la inmigración y destaca la necesidad de endurecer el sistema, así como la necesidad de dar la bienvenida a los refugiados.

“Estábamos un poco dispersos”, dice un TD.

Actualmente, el partido avanza en la misma dirección que el gobierno. «Si las personas tienen derecho al estatus de refugiado, se les debe dar la bienvenida para que se queden aquí y se les debe cuidar», dice Cullinan. «Pero necesitamos recuperar a los solicitantes no seleccionados».

Pero, ¿cómo afectará esto a los votantes progresistas del partido? Aidan Regan de la UCD se muestra escéptico. «Si responden endureciendo su postura sobre la inmigración, corren el riesgo de perder votantes jóvenes urbanos en beneficio de los socialdemócratas», afirma.

«El voto más izquierdista se da en las zonas urbanas; ahí es donde se ha producido gran parte de su crecimiento… Los partidos de centro izquierda, si se ponen duros con la inmigración, tienden a no beneficiarse electoralmente».

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En otras palabras, el nuevo mensaje sobre la oposición a las fronteras abiertas puede haber tranquilizado a los populistas, pero alarmó a los progresistas.

«No podrán adoptar una posición sobre la inmigración que gane los votos de las personas que votan sobre el tema de la inmigración», dice Regan.

Esto se hace eco de los sentimientos de algunos TD que han estado tocando puertas recientemente. Se dice que cuando miran el registro electoral, las personas que más expresan su oposición a la inmigración no están registradas para votar o no votaron en las últimas elecciones.

“Nunca nos votarán”, afirma el TD.

Pero los miembros del movimiento y los activistas a las puertas señalan que el desafío que enfrenta el Sinn Féin no es sólo la inmigración; Más bien, se trata de ir más allá de simplemente criticar a la coalición y presentar al gobierno un plan alternativo viable que mejore la vida de la gente.

«La migración está llegando, pero también la falta de servicios para discapacitados, apoyo a los cuidadores, falta de servicios y ayuda a domicilio, vivienda, alquileres… son cosas que se escuchan mucho en la puerta», dice Pa Daly, del Sinn Féin TD. Para Kerry.

«La gente que piensa que marcaremos una diferencia en materia de vivienda, salud y servicios locales: esa es la gente que votaría por nosotros».