Los consumidores irlandeses reciclaron una cantidad récord de artículos eléctricos el año pasado, pero el esquema de desechos electrónicos más grande del país advirtió que sus objetivos insostenibles deben cambiar para reflejar una economía más circular.
A pesar de la creciente conciencia y participación del público, los objetivos no tienen en cuenta las estrategias circulares ya implementadas por empresas y consumidores para prevenir la aparición de desechos electrónicos, incluidas la reutilización y la reparación.
El informe anual de la organización reveló que WEEE Irlanda recolectó 18,7 millones de piezas de desechos eléctricos el año pasado.
Se recuperaron alrededor de 127.000 refrigeradores, 205.000 televisores y monitores, así como más de 2,3 millones de bombillas en un retiro total de 38.464 toneladas, el 57% de la mercancía promedio vendida durante un período de tres años.
El informe muestra que el equivalente a más de 54 millones de pilas AA usadas se han salvado de terminar en vertederos.
Sin embargo, el CEO de WEEE Irlanda, Leo Donovan, advirtió que la naturaleza cambiante de los productos significaba que los objetivos de reciclaje versus ventas que miden el sistema WEEE europeo «ya no eran adecuados para su propósito».
«Como nación, estamos consumiendo más productos eléctricos que nunca. El tonelaje de mercado anual aumentó un 50 % en seis años para alcanzar los 22 kg por cabeza el año pasado, con 69 millones de unidades puestas en el mercado en 2021», dijo.
“Necesitamos reconocer que muchos electrodomésticos grandes no llegan al final de su vida útil de varios años a través de estrategias de diseño y reparación.
“Si estamos comprando más productos electrónicos, debemos adoptar el mantra de un enchufe, una entrega porque no tenemos suficientes materias primas en el suelo para satisfacer la creciente demanda mundial.
“Aunque nuestros niveles de porcentaje de recuperación están muy por encima de la media europea, la distancia al objetivo obligatorio de recuperación del 65 % se amplía cada año.
“La naturaleza cambiante de los productos y sus ciclos de vida significa que un sistema de pesaje lineal simple ya no es adecuado para su propósito.
“Si la computadora portátil se repara o reutiliza, actualmente no contará para el desempeño ambiental de Irlanda.
“Las nuevas tecnologías para el hogar, como los paneles solares fotovoltaicos y las bombas de calor, por ejemplo, son artículos de alto tonelaje que ahora tienen más de 15 a 20 años gracias a la innovación de los productores.
“No llegarán al final de su vida útil de reciclaje durante décadas y, sin embargo, aún cuentan para las mediciones objetivo en la actualidad.
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«Lo mismo ha sucedido con la iluminación, donde los LED de larga duración están cambiando el panorama que antes dominaban las lámparas incandescentes de corta duración».
Añadió: “Necesitamos catalizar rápidamente la transformación en toda la industria para ofrecer una economía más circular y eficiente en el uso de los recursos.
“Es necesario acercarse a todos los actores documentando los flujos de todos los dispositivos y sus materiales por parte de todos los participantes en la cadena de valor”.
En 2021, se evitó el equivalente a 231 179 toneladas de emisiones de dióxido de carbono mediante el reciclaje de desechos electrónicos a través del programa WEEE Ireland en lugar de los vertederos. Esto equivale al consumo anual de carbono de 4.624 hectáreas de árboles.
Se recuperó un promedio del 94% del material para su uso posterior en la fabricación o la recuperación de energía final. Donovan dijo que 20.702 toneladas de hierro recuperado son suficientes para construir casi tres Torres Eiffel.
El plan de reciclaje de baterías y electricidad más grande del país también superó el objetivo de la UE del 45 % para los desechos de baterías portátiles en 2021 en un 1 %, con 1085 toneladas recolectadas, un aumento del 16 % con respecto a 2020.
El 57 por ciento de los desechos eléctricos se recolectó en los sitios de los minoristas, 233 toneladas más que el año anterior y el séptimo año de aumentos, mientras que el 28 por ciento se recolectó en los sitios de las autoridades locales.
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