Un escritor de viajes dice que el cierre de la base de Belfast de Aer Lingus después de 15 años muestra el daño que el Brexit está causando a la industria de viajes del Reino Unido.
A Lingus, parte de IAG International Group, dijo que el final de sus operaciones de 15 años desde Belfast ahora era probable con el cierre de la base a fines de marzo.
Unos 29 empleados se verán afectados por el cierre, incluidos algunos que han trabajado para la aerolínea desde sus inicios aquí.
Comprensiblemente, estaban muy molestos cuando se les dijo el miércoles.
La aerolínea vuela desde el aeropuerto de la ciudad de Belfast a Heathrow desde 2012, cinco años después de establecer su primera base en el aeropuerto internacional de Belfast.
Pero los cambios regulatorios posteriores al Brexit afectaron sus derechos como aerolínea del Reino Unido, lo que llevó a conversaciones con la Autoridad de Aviación Civil (CAA) sobre cómo mantener su capacidad para volar de Belfast a Heathrow.
La aerolínea dejó de volar la ruta en octubre y, en su lugar, la aerolínea hermana British Airways opera los vuelos.
British Airways no respondió cuando se le preguntó si continuaría con los mismos vuelos de Aer Lingus, así como con su servicio Belfast-Heathrow.
El aeropuerto de la ciudad de Belfast también se negó a comentar, pero se entiende que espera que BA continúe llenando el horario de Aer Lingus.
El escritor de viajes Simon Calder dijo que si bien es poco probable que los consumidores se vean afectados, el cambio mostró las complejidades que Brexit introdujo en los viajes al Reino Unido.
Un portavoz de Aer Lingus dijo: “Como aerolínea en la UE, los cambios regulatorios derivados de la salida del Reino Unido de la Unión Europea han tenido un impacto en los derechos de movimiento de Aer Lingus como transportista dentro del mercado del Reino Unido y, en particular, en la operación de la ruta Aer Lingus desde Belfast-Londres Heathrow.
“A pesar de las discusiones constructivas con las autoridades relevantes del Reino Unido, aún no hemos podido identificar una solución viable.
“Por lo tanto, hemos informado a nuestro personal en Belfast de la posibilidad de que tengamos que cesar nuestras operaciones en Belfast – Londres Heathrow, que hemos operado durante 15 años, a partir del 26 de marzo de 2023, lo que resultará en el cierre de nuestra base de Belfast.
Ahora hemos comenzado las consultas con nuestro personal y sus representantes, comenzando con una reunión el miércoles, donde explicamos las circunstancias que llevaron a la situación actual.
“Estamos trabajando con representantes sindicales y directamente con el personal para consultar sobre estas propuestas y poner a disposición tantas opciones como sea posible en caso de que cierre nuestra base de Belfast, incluidas las transferencias a otra base, para reducir la posible necesidad de una serie de despidos entre nuestro personal en Belfast.
«Seguiremos comunicándonos con los representantes sindicales y los empleados, durante todo el proceso de consulta».
El portavoz dijo que los clientes que habían reservado para volar de Belfast a Heathrow hasta el 25 de marzo serían honrados por sus vuelos.
Sin embargo, si se confirma que la base de Aer Lingus está cerrada, Aer Lingus se comunicará con ellos a fines del próximo mes y les ofrecerá vuelos alternativos o un reembolso.
La aerolínea agregó que los vuelos operados por Aer Lingus regional a través de su socio de franquicia Emerald Airlines no se vieron afectados.
El sindicato Forsa dijo: “La aerolínea ha escrito a Forsa para decir que ahora es probable que cierre su base de Belfast, ya que dice que las discusiones con la Autoridad de Aviación Civil (CAA) no han llevado a una solución que facilite la reanudación del servicio de vuelo Lingus Belfast. – Heathrow.
“La compañía se ha movido para iniciar un proceso de consulta con el sindicato sobre la mejor manera de evitar, reducir o mitigar los despidos de hasta 29 tripulantes de cabina en Belfast.
Las opciones sugeridas incluyen transferencias básicas y también se ha identificado un paquete de bonos mejorado. La aerolínea también indicó su disposición a considerar «otras opciones factibles» durante el proceso de consulta. Hubo una reunión preliminar el miércoles antes del proceso de consulta».
El periodista de viajes Simon Calder dijo que las complicaciones que enfrentó Aer Lingus fueron una realización de las preocupaciones de la industria sobre el impacto potencial del Brexit.
Dijo que el Reino Unido e Irlanda habían estado «a la vanguardia de la liberalización europea de los viajes aéreos, y el Reino Unido ha decidido dar un paso atrás».
Pero, agregó, «Honestamente, había un límite para las advertencias que yo y todos los demás podíamos lanzar porque todo lo que dijimos fue recibido con, ‘Oh, eso es solo miedo al proyecto'».
“El lado izquierdo claramente mintió y dijo lo que quería decir sabiendo que sería completamente indemostrable”.
Sin embargo, dijo que la salida de Aer Lingus no tendría un efecto perjudicial para los consumidores.
“Dado que IAG es propietaria tanto de BA como de Aer Lingus, mezclar un poco las cosas no hace mucha diferencia”, dijo el Sr. Calder.
“Seguirás sentado en el mismo Airbus A320 pagando casi las mismas tarifas, pero perderé el vuelo de Aer Lingus hacia y desde Belfast.
«Es solo otra señal sombría de cómo es el Brexit, la gente puede hacer argumentos filosóficos plausibles para eso, pero tuvo un costo enorme, en términos de viajes en particular».
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