Septiembre es el Mes de la Educación en Seguridad Alimentaria, y en reconocimiento de esto, Instituto Americano de Alimentos Congelados (AFI) y Asociación Internacional de Productos Frescos (IFPA) albergará foro de seguridad alimentariadonde reunirán a expertos mundiales en investigación, profesionales de la industria y líderes de políticas de seguridad alimentaria para discutir temas emergentes relacionados con patógenos no cultivables transmitidos por los alimentos.
Los enterovirus como la hepatitis A y los norovirus y los parásitos protozoarios como Cyclospora y Cryptosporidium son patógenos transmitidos por los alimentos asociados con varios tipos de alimentos, que se han visto implicados en el brote. Las preocupaciones sobre estos patógenos han dado lugar a pedidos de más pruebas de rutina de productos y monitoreo en toda la cadena de suministro de alimentos; Sin embargo, la detección de estos patógenos tiene varias limitaciones.
Los oradores en el Foro de Seguridad Alimentaria discutirán los desafíos técnicos y las cuestiones regulatorias asociadas con el descubrimiento de patógenos y la interpretación de los resultados.
A continuación, se incluyen extractos de entrevistas con Jennifer McIntyre, Presidenta de Normas e Inocuidad Alimentaria de la Federación Internacional de Prensa, y Sanjay Jumala, Vicepresidente Sénior de Asuntos Científicos de la Federación Internacional de Asociaciones Alimentarias (AFFI), para analizar la importancia de la foro y debates científicos desde la perspectiva de la seguridad alimentaria y la salud pública.
pregunta: ¿Por qué el Foro de Seguridad Alimentaria aborda los patógenos transmitidos por los alimentos no cultivables ahora y por qué AFFI e IFPA alientan la participación de la industria, el gobierno y la academia?
McIntyre (Asociación Internacional de la Prensa): Aunque existe una creciente preocupación por la prevalencia de estos patógenos en los alimentos, presentan claros problemas de detección que no se observan con los patógenos bacterianos. Este foro identificará las diferencias entre patógenos bacterianos y no cultivables como la hepatitis A, el norovirus y la ciclospora. Por ejemplo, no se pueden propagar mediante enriquecimiento previo, enriquecimiento selectivo o siembra selectiva, que son los estándares de oro utilizados en la identificación de patógenos bacterianos como salmonela o Listeria. La conciencia de este tema es relevante para todos los profesionales de la seguridad alimentaria.
Jomala (AFFI): A diferencia de los patógenos bacterianos que se pueden cultivar en grandes cantidades en el laboratorio, los enterovirus deben aislarse de los alimentos o del medio ambiente mediante concentración y purificación, seguidos de extracción de ADN, antes de aplicar un método de detección como la PCR. El foro ayudará a los asistentes a comprender mejor estos pasos y las implicaciones de los resultados positivos, las consideraciones regulatorias y de salud pública. Todas las partes interesadas deberían tener una mejor comprensión de este tema a medida que aumentan las solicitudes de pruebas de productos alimenticios.
pregunta: ¿Estos patógenos crecen en los alimentos? Si no podemos cultivar estos patógenos y no crecen en los alimentos, ¿cómo podemos estar seguros de la contaminación?
Jomala (AFFI): No, no crece en los alimentos y eso es algo bueno. Pero dado que estos patógenos no se pueden cultivar, la pregunta que debemos hacernos es: «¿Podemos detectar un segmento de ADN que sea sinónimo de contaminación?» Si bien se sospecha que tiene patógenos bacterianos como bacteria coli o Listeria unicornios Se pueden cultivar en un laboratorio para confirmar su presencia y viabilidad, ya que no existe tal posibilidad con patógenos no cultivables. En su lugar, utilizamos métodos basados en PCR, como la prueba de detección de SARS-CoV-2 en entornos clínicos.
McIntyre (Asociación Internacional de la Prensa): En el protocolo de descubrimiento de Cyclospora BAM de la Administración de Alimentos y Medicamentos, la agencia establece ciertos límites de PCR, pero quedan dudas sobre la confiabilidad de la prueba de PCR en los alimentos, ya que estos patógenos se distribuyen de manera heterogénea y solo pueden ocurrir en cantidades bajas. Esta situación conduce a una interpretación normativa compleja y ambigua de lo que constituye un «indicador de contaminación» y si la detección de ADN determina contaminación o adulteración.
pregunta: ¿Cómo se determina actualmente una muestra positiva?
Jomala (AFFI): Si bien la señal de la prueba de PCR puede ser positiva, la evidencia de contaminación de los alimentos sigue sin estar clara. Además, los métodos de confirmación pueden respaldar los resultados positivos originales basados en PCR, pero ninguno de estos métodos ha sido adecuadamente investigado, publicado o utilizado de forma rutinaria por la comunidad técnica.
McIntyre (Asociación Internacional de la Prensa): Específicamente para Cyclospora, el organismo parece tener un ciclo de vida complejo y solo es contagioso durante una etapa de su vida. Entonces, incluso si hubo una reacción de PCR positiva, no se puede saber qué versión del organismo estaba allí, incluso si era viable.
pregunta: ¿Qué otros componentes podrían indicar riesgos?
McIntyre (Asociación Internacional de la Prensa): Debido a las limitaciones de las pruebas y la incertidumbre sobre lo que podría significar una prueba positiva para la presencia de ADN, hay una variedad de otros factores que deben evaluarse al revisar un posible resultado positivo de la prueba de PCR. Esto puede incluir revisar la presencia de enfermedades de los trabajadores en la finca o instalación, revisar el saneamiento del sitio y el uso de Buenas Prácticas de Manufactura (GMP) o Buenas Prácticas Agrícolas (GAP). Es importante comprender la totalidad de los riesgos para la salud pública para fundamentar las decisiones sobre inocuidad de los alimentos.
pregunta: ¿Qué recursos están disponibles para ayudar a estas comunidades a reducir su riesgo para estos organismos?
Jomala (AFFI): AFFI inauguró recientemente un especialista en la lucha contra los enterovirus Programa de certificación En asociación con el Instituto Internacional de Capacitación en Protección de Alimentos. Esto incluye cursos que abordan las mejores prácticas en salud e higiene de los trabajadores, uso controlado de agua, manejo de desechos y saneamiento de equipos y herramientas. El curso se basa en AFFI Programa antivirus intestinalun recurso gratuito disponible para todos los cultivadores y procesadores de los productores.
McIntyre: IFPA y AFFI trabajan en estrecha colaboración con la FDA para respaldar las estrategias de prevención industrial para pares específicos de productos y riesgos, incluidas las bayas y la hepatitis A, y compartiremos cualquier nuevo conocimiento o perspectiva que se obtenga. Para Cyclospora, tenemos un archivo Boletín Técnico Gratis para uso industrial. Pero honestamente, necesitamos tener una mejor comprensión de este organismo y sus formas de contaminación. No queremos que la industria desperdicie recursos implementando programas que no tendrán impacto.
pregunta: ¿Por qué los expertos en inocuidad de los alimentos deberían estar interesados en aprender más sobre los patógenos transmitidos por los alimentos que no se cultivan?
Jomala (AFFI): Estamos en la encrucijada de establecer precedentes importantes en nuestros enfoques para identificar «indicadores de contaminación», «fraude» y «riesgos para la salud pública» asociados con patógenos no cultivables. Es importante que todas las partes interesadas en la comunidad de seguridad alimentaria comprendan las limitaciones de los métodos, cómo evaluamos la contaminación, la aplicación de las normas y el impacto en la salud pública. Nos complace organizar un Foro sobre seguridad alimentaria y aumentar la conciencia científica, el debate y la comprensión de este tema desafiante. Los profesionales de la industria alimentaria están invitados a unirse a nosotros alrededor del 21 de septiembre de 2022 a las 11 a. m. ET.
AFFI contribuyó con esta información. Para más información, ver www.affi.org/food-safety-forum.
(Para obtener una suscripción gratuita a Food Safety News,hacer clic aqui)