La ciudad de Nápoles, en el sur de Italia, estalló el jueves en lo que se perfilaba como una larga noche de celebraciones cuando el Napoli ganó su primer título de la Serie A en más de tres décadas, superando años de frustración.
El héroe argentino Diego Maradona inspiró al Napoli a su segunda y última victoria en 1990, pero desde entonces, el Scudetto lo han ganado casi exclusivamente equipos del rico norte de Italia, como Juventus, Inter y Milán.
Napoli logró su tercer título tras empatar 1-1 con Udinese en la mitad de la clasificación, lo que le dio una inolvidable ventaja de 16 puntos sobre el segundo clasificado Lazio, con solo cinco partidos restantes en la temporada.
«¡Sí! Somos los campeones», hincha Roberto Santoniello, luciendo orgulloso la camiseta de su club mientras otros gritaban, ondeando banderas y encendiendo bengalas y petardos en el centro de la plaza de Trieste y Trento.
Udinese tiene su sede en el noreste de Italia, a más de 800 kilómetros de Nápoles, por lo que muchos fanáticos de Napoli se quedaron en casa y vieron el partido en el estadio Maradona local, que estaba especialmente equipado con ocho pantallas gigantes.
Uno de ellos, Raffaele Manfredonia, dijo: «Hoy debe ser el día correcto». «Va a haber caos, caos. No dormiremos, no trabajaremos», dijo Kevin, otro aficionado que se negó a dar su apellido, sobre el esperado scudetto.
Pero, con una sonrisa, agregó: «Estoy bromeando».
El Consulado de EE. UU. emitió una alerta de seguridad la semana pasada, diciendo que «las celebraciones espontáneas pueden durar varios días» y advirtiendo sobre «atascos de tráfico o cierres de carreteras, uso intensivo de fuegos artificiales y consumo de alcohol en toda la ciudad».
La policía prohibió los fuegos artificiales, pero eso no impidió que el cielo napolitano se iluminara una vez finalizado el partido contra el Udinese. Las autoridades también prohibieron el tráfico de automóviles y motocicletas en el centro de la ciudad con la esperanza de reducir los riesgos para el orden público.
«Llevo esperando un scudetto napolitano desde que era pequeña», dijo una adolescente con dos de sus amigas, con las mejillas pintadas de azul napolitano. «Es una victoria para toda la ciudad, es increíble», agregó, declinando ser nombrada.
La agencia de noticias italiana ANSA dijo que se produjeron peleas en Udine después del partido cuando los fanáticos del Napoli corrieron hacia la cancha para celebrar a los jugadores, pero fueron recibidos por fanáticos hostiles armados con cinturones y porras.
La televisión pública Rai dijo que la policía antidisturbios intervino para disolver los enfrentamientos, y se informó que seis fanáticos sufrieron heridas no graves.
Después de disfrutar de una temporada estelar, los napolianos se habían estado preparando durante semanas para celebrar el título, descartando sus mitos habituales sobre reclamar la victoria antes de que ocurriera.
Pancartas, pancartas, banderas, bufandas y réplicas de cartón de tamaño natural de los actuales futbolistas del Napoli, incluido el delantero nigeriano Victor Osimhen y el extremo georgiano Khvisha Kvaratskyli, adornaron el centro de la ciudad.
Maradona también sigue siendo venerado, conmemorado en las camisetas, pancartas o tatuajes de los fanáticos, y en un mural gigante en el Campo de los Milagros de Nápoles que se ha convertido en una gran atracción en la cuenta regresiva del Scudetto.